словно перед ним была не обычная молодая женщина, а некое неземное создание.
— Мне кажется, вы ушиблись. Давайте я вам все же помогу дойти до квартиры, — предложил он, галантно придерживая меня за локоток.
— Спасибо, но со мной действительно все в порядке, — сказала я почти весело. — Но это только благодаря вам! Боюсь, не окажись вас поблизости, мне пришлось бы по-настоящему туго, — решила я польстить моему спасителю.
— Я не могу спокойно видеть, когда кто-то творит безобразие, — серьезно пояснил спаситель.
— Вы знаете, я тоже… И хорошо, что на свете еще остались такие рыцари. Вы прям Дон Кихот, — сделала я банальный комплимент.
— Ой, ну что вы, — скупо улыбнулся мужчина и далее ответил весьма оригинально: — Но перед мельницами тоже не пасую…
— Это были далеко не мельницы, — с серьезным видом возразила я. — Вы на самом деле рисковали. Сейчас каждый второй подросток носит с собой нож. А у таких типов вообще мог оказаться пистолет. Уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю.
— Вот как? — удивился мой новый знакомый. — А кто вы, простите? Уж не следователь ли?
— Я репортер криминальной хроники, — сказала я первое, что пришло в голову.
— В самом деле? — оживился мужчина. — Вы журналист? Это очень интересно! Я в молодости мечтал стать журналистом, но оказалось — не судьба. Но зато из меня вышел неплохой учитель… Кстати, позвольте представиться — Рогожин Степан Петрович.
— Татьяна, — машинально ответила я и теперь с большим интересом посмотрела на этого мужчину. — Учитель, говорите… Любопытно.
— Вы знаете… — мужчина словно замялся, — да, я учительствую в сельской школе и вот приехал на двухдневный педагогический семинар. Завтра уже домой ехать…
— А что вы, простите, делали в нашей подворотне? — резонно спросила я. — Вы здесь где-то остановились?
— Вообще-то, я остановился в гостинице. А вечером вот решил немного прогуляться. Центр же тут недалеко, шел-шел и вот забрел в ваши закоулки. Мне вообще нравятся такие места. Я когда в Питер приезжаю, то больше гуляю не по центру, а вот по таким улочкам-закоулочкам, — пояснил мужчина и словно виновато улыбнулся.
— Ваша любовь к подобным улочкам-закоулочкам может выйти для вас боком, — предостерегла я.
— Ну что вы… — не смутился он. — Наоборот, эта моя привычка помогла красивой девушке выбраться из неприятной ситуации.
— А мне кажется, я испортила вам прогулку, — засмеялась я.
— Ну, вы… могли бы ее как-то компенсировать. — Глаза мужчины игриво загорелись.
— То есть вы намекаете, что я, как истинная леди, которую бесстрашно выдернули из лап врага, должна пригласить своего спасителя домой на… чашечку чая, — ответила я и тоже игриво посмотрела на него.
— Если честно, я бы не отказался, — засмеялся мужчина, а потом серьезным тоном добавил: — А вообще… это была шутка с долей намека. И… — он посмотрел на небо, — начинает накрапывать дождь, сегодня обещали сильную грозу…
— Ой, все с вами понятно, — махнула я рукой. — Прошу ко мне в гости, раз такая песня… Напою вас чаем, переждете грозу и отправитесь к себе в гостиницу. — И я решительно направилась в сторону подъезда.
Мой новый знакомый не заставил себя долго ждать. Ну еще бы — другой город, командировка и такое удачное знакомство с приятной девушкой, которая вот так сразу пригласила домой на чашечку чая.
Я же глубоко вздохнула, поражаясь своей беспечности. Надо действительно уже завести себе постоянного мужика, чтобы не позволять себе подобные авантюры.
Я взглянула на своего спутника — ну надо же, учитель сельской школы. Вот только этого мне не хватало!
* * *
— Может, выпьете чего-то покрепче? — осмелилась предложить я своему гостю, когда мы расположились на кухне.
— Ни в коем разе! — неожиданно сказал он. — У меня закон — учитель не имеет права употреблять алкоголь — ни капли! Даже пиво! Это исключено.
Я лишь хмыкнула и пожала плечами, даже не успев осознать, хорошо это для меня или плохо.
— Не слишком ли строго? — спросила я.
— Ничуть! — по слогам отчеканил сельский учитель. А потом пояснил: — Дети очень сильно чувствуют фальшь. Как учитель сможет учить их чему-то разумному, доброму, вечному, если сам при этом поклоняется зеленому змию? Это недопустимо!
Если честно, я аж немного стушевалась и почувствовала себя слегка неловко, предложив этому мужчине пригубить чего покрепче. Однако какой интересный экземпляр мне попался! Расскажи об этом подруге Светке, так та не поверит своим ушам. А Ленка вообще умрет от смеха!
Зато при следующей встрече мне будет о чем поведать своим подругам, особенно Светке. А то ее однообразные разговоры про ее скучные знакомства уже слегка поднадоели. Вот у меня — знакомство! Посреди двора, поздно вечером. Благородный мужчина-спаситель, учитель сельской школы, да еще ярый сторонник трезвого образа жизни.
— Нет, положительно человек таких высоких моральных качеств заслуживает награды! — заявила я. — Свое предложение насчет алкоголя беру обратно, но поужинать со мной вы должны! Тем более что вы сейчас в командировке, и вряд ли в гостинице вас ждет роскошный стол, верно?
Мужчина смущенно улыбнулся.
— Вообще-то, вы нащупали мое слабое место, — признался он. — Люблю, грешным делом, хорошо покушать. А гостиничное жилье рассматриваю как неизбежное зло, с которым бесполезно бороться. Хотя, надо признаться, завтраки там были вкусные.
— Как говорится, побольше бы нам таких, как вы, коммунизм давно бы был построен! — сморозила я явную глупость, почувствовав себя полной дурой, поэтому сразу решила исправить ситуацию: — Степан Петрович, что вы будете, чай или кофе? Хотя кофе, наверное, пить не время. Но я могу сделать вам какао.
— Я буду чай, желательно черный, — ответил он.
— Отлично, — произнесла я, включив чайник. — А вот ужинать будем… — я открыла холодильник и впала в небольшой ступор.
Насчет «поужинать со мной» я слегка погорячилась, ибо никогда не относила себя к любителям готовки. И избитые стереотипы об ужине — первое-второе-третье-компот-кисель-чай, — это точно не для меня. Но быстро окинув полупустой холодильник взглядом, я поняла, что уж голодным я своего гостя точно не оставлю. Однако вместо того чтобы молча достать яйца, сливки и бекон, я снова сморозила глупость:
— Степан Петрович, а вы жареных мышей любите?
— Кого, простите? — Он изумленно уставился на меня.
— Дело в том, что я такая нерадивая хозяйка и у меня в холодильнике, как говорится, «мышь повесилась». Поэтому ничего, кроме этой самой мыши, вам предложить не смогу.
Мужчина, видимо, не сразу понял мой тупой юмор, потому что застыл с кривой улыбкой на лице. Но потом быстро нашелся и странным тоном ответил:
— Ах, ну да… Мышь так мышь, я не против, — и глупо рассмеялся.
— Да ладно, я пошутила, — ответила я и достала из холодильника яйца, сливки и бекон.
— Ну вы, однако,
