довольствоваться мясом, какого и собаки есть не стали бы, тухлой рыбой, червивым сыром и гнилыми плодами.
– Довольны ли вы, мастер? – спрашивали его продавцы.
– Если я и доволен, то другие зато не очень-то довольны останутся.
– Почему?
– А потому!
И пошел к себе в лавочку.
Как раз в этот день король давал парадный обед своим министрам и сановникам.
Стали подавать на стол – сморщили носы и король, и министры, и сановники: мясо издавало запах падали, сыр был такой червивый, что весь шевелился и почти сам по столу бегал, плоды были и червивые, и гнилые, и кислые.
– Это что такое? – рассвирепел король. – Позвать ко мне разбойника повара!
Бедняга повар клялся всеми святыми, что купил самую лучшую провизию, ссылался на всех свидетелей – в кухне кушанья издавали такой вкусный запах…
Нечего делать, пришлось королю, министрам и сановникам удовольствоваться черствым хлебом, размоченным в воде, а то хоть с голоду помирать им!
– Ну, это штуки мастера «Что починит – что испортит»! – сказал один из министров. – Пойду, взгляну, так ли это…
Переоделся, снял с себя богатое платье, надел старый, обтрепанный сюртук и отправился к столяру. Говорит ему:
– Почините мне, пожалуйста, вот этот ящик, мастер.
– Ладно. Поставьте его. Да сходите купить гвоздей и клея.
– Но ведь у вас и так клея много?
– Этот клей для моего собственного употребления.
– Как у вас славно кушаньем пахнет, мастер!
– Остатки от обеда, должно быть, вон там, в углу…
У министра слюнки изо рта потекли при виде чудесного ростбифа и половины рыбы под соусом, которые будто говорили ему: «Покушай, братец!»
– А где вы такую чудесную провизию купили, мастер? – спрашивает министр.
– Да там, где она продается, на рынке.
– Как же, мне известно, что, по королевскому приказу, вам не велено продавать хорошей провизии?
Мастер спокойно пожал плечами, понюхал табака, тем только и ответил.
Побежал министр с докладом к королю. Созвали совет и решили:
– Этот мастер «Что починит – что испортит», должно быть, волшебник. Отнимем у него его инструменты – пилу, долото, молоток, буравчик, – словом, все.
Король пожелал, чтобы инструменты принесли в комнату рядом с его спальней и ключи от этой комнаты для большей верности привязал себе к поясу.
До часу ночи инструменты вели себя смирнехонько. А после часу ночи поднялся в запертой комнате адский шум: пила принялась пилить, рубанок строгать, молоток стучать, буравчик буравить, щипцы хлопать, а спустя немного времени раздались вопли и плач:
– Есть хотим! Есть!
Подбежал король к двери, отпер ее, все инструменты лежали по местам, как их побросали, когда принесли. Но чуть только дверь снова заперли, снова раздались визги и плач:
– Есть хотим! Есть!
Так королю и не удалось всю ночь заснуть! На следующую ночь шум в запертой комнате стал еще сильнее.
Говорит королю министр:
– Ваше величество, дадим им покушать?
В комнате слышно: пила изо всей силы пилит, рубанок строгает, буравчик буравит, щипцы хлопают, молоток стучит.
– Перестаньте вы, во имя Господа Бога! Нате, ешьте!
Сунули кушанье в комнату и заперли двери, прислушались – тарелки гремят, стаканы звенят, ножи стучат, точно за большим обеденным столом сидят люди, кушают, смеются и кричат при этом:
– Ты меня толкаешь! Ой, ты мне волосы выдерешь… Ты меня облила!
Чудеса, да и только! Решили:
– Нет, и спорить нечего – мастер «Что починит – что испортит» волшебник!
Король отдал приказ полицейским, чтобы к нему немедленно привели столяра.
– Что это значит, мастер, ваши инструменты говорят и кушают?
Тот спокойно пожал плечами, понюхал табачка, только и всего. Рассердился король.
– Если, – говорит, – вы мне этой тайны не разъясните, я прикажу отрубить вам голову.
– Да какая же тут тайна, ваше величество? Просто – они мои дети.
– Почему же ваши дети живут в таком странном образе?
– Чтобы помогать мне зарабатывать на хлеб насущный.
Король поверил ему и приказал вернуть столяру его инструменты.
– Но, – прибавил король, – остерегайтесь повторять: «Разве у него не такой же вкус, как и у меня?» А то придется вам раскаиваться.
Снова принялся мастер «Что починит – что испортит» за работу; но заказчики стали попадаться ему все реже – люди боялись иметь дело с ним. Напрасно ходил он по улицам, покрикивая через каждые пять шагов:
– А вот пришел мастер «Что починит – что испортит», не надо ли кому чего?
Никто к нему с заказами не обращался!
Спрашивают его люди:
– Как же вы теперь, мастер, жить будете?
– Да пока у меня клей не вышел – сыты будем.
И верно, клея у него в лавке было очень много, но с каждым днем все-таки количество его уменьшалось. И настал, наконец, такой день, что весь клей у мастера вышел. Спрашивают его опять люди:
– Как же вы теперь, мастер, жить будете?
Мастер только плечами пожимает, да знай себе табачок нюхает.
У короля было шесть человек детей, три сына да три дочери. Все дети были красивенькие, здоровенькие, но вдруг все шестеро с чего-то захворали, и врачи никак не могли понять, что у них за болезнь. У детей пропал аппетит, ни крошки съесть не могли!
Совещались врачи, совещались, лечили детей, лечили – ничего не помогало! Наконец, старшая дочь короля умерла.
Несут бедную королевну хоронить и видят, идет мастер «Что починит – что испортит» и тоже несет гроб на плечах.
– Кто у вас умер, мастер? – спрашивают его.
– Умерла моя Пилочка! – ответил столяр.
На следующий день умер один из сыновей короля. Несут его хоронить, опять идет мастер, на плечах гроб несет. Снова его люди спрашивают:
– Кто у вас умер, мастер?
– Молоточек!
И так каждый день у короля умирал кто-нибудь из детей, а мастер «Что починит – что испортит» тоже хоронил то рубанок, то клещи.
Министр у короля был человек хитрый; прознав, что каждый раз, когда хоронили кого-нибудь из королевских детей, за процессией следовал с гробом на плечах мастер-столяр, пошел к королю и говорит ему:
– Если вы, ваше величество, не хотите, чтобы все ваши дети умерли, позовите мастера «Что починит – что испортит». Беда от него идет!
А у короля всего одна младшенькая дочка в живых оставалась, да и та была уже при последнем издыхании.
Позвали столяра, пришел он к королю, а тот его ну умолять:
– Ах, мастер, мастер! Спасите мою дочь!
– Ах, ваше величество, спасите моего Буравчика!
– Каким же образом?
– Для этого существует всего одно средство – поженить их обоих.
