открываются.
— Выходи за меня замуж. Я хочу воплотить с тобой мечту. Я хочу заботиться о тебе. Я хочу быть находится между твоих бедер до конца своих дней.
Слезы текут по ее щекам, а руки дрожат, когда она берет бриллиант изумрудной огранки, который был частью частной коллекции моей семьи на протяжении нескольких поколений. Это бесценная семейная реликвия, и она наконец-то у нее на пальце, где ей и место.
— О, Калеб. — она бросается в мои объятия. — Да, да, да. Я не могу дождаться, когда стану твоей женой.
Она осыпает меня поцелуями, когда я поднимаю нас с колен, и толпа разражается радостными криками.
— Это был бы довольно неловкий ужин в честь помолвки, если бы ты сказала «нет».
Она смеется, уткнувшись мне в грудь.
— Пока ты клянешься, что я буду находится подальше от уборки этого здоровенного особняка, который ты называешь домом, я с тобой во всем этом.
Я улыбаюсь, рука моей невесты обнимает меня за талию, когда мы входим в толпу поздравляющих нас родственников.
Я ловлю взгляд моего брата через толпу. Он кажется эмоциональным, но он уговаривал меня остепениться, купить дом и завести семью в течение долгого, черт возьми, времени. Мой старший брат всегда прикрывал мою спину, и этот раз ничем не отличается.
— Я такой везучий ублюдок. — шепчу я ей на ухо, чтобы никто другой не услышал. — Мне будет трудно держать свои руки подальше от тебя до свадьбы.
— Прости? Скажи это еще раз.
Лекси смотрит на меня прищуренными глазами, полными беспокойства.
Я смеюсь.
— Я джентльмен, малышка. Что я могу сказать?
— Джентльмен, мать твою.
Она обвивает руками мою талию и притягивает меня ближе.
Я рычу ей в шею, отчаянно желая увести нас куда-нибудь в чертовски более уединенное место. Я веду ее по дому, пока мы не оказываемся вне пределов слышимости кого-либо еще.
— Я шучу. Я не смог бы оторваться от тебя, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
— Думаю, нам нужно начать планировать. — напевает она мне в губы.
— Через две недели после твоего выпуска. Я хочу, чтобы ты получила эту степень, прежде чем мы свяжем себя узами брака. Я хочу, чтобы все твои мечты сбылись, и я знаю, как важно для тебя твое образование.
— А потом ты собираешься привезти меня обратно в этот шикарный дом и делать все по-своему до конца наших жизней?
Я киваю.
— Рад, что ты смотришь на вещи моим взглядом.
Она смеется, ударяя меня в грудь.
Я ловлю ее запястье, прижимаюсь губами к нежной коже и посасываю.
— Каждый день, проведенный с тобой, компенсирует все, что я провел без тебя.
Я покрываю еще больше поцелуев на костяшках ее пальцев.
— Я не могу дождаться, когда наполню этот дом смехом, любовью и детьми, Лекси. Я не могу дождаться, когда смогу испытать все это с тобой.
— Калеб…
Она вытирает слезы, и этот большой бриллиант сияет на ее пальце, как будто она освещает мою жизнь.
— Больше никаких слов, малышка. Ты уже сказала «да».
Я прижимаюсь нашими лбами друг к другу.
— Теперь я не могу дождаться, когда уберу отсюда всех ублюдков, которых я умолял стать свидетелями этого, чтобы я мог залезть под это платье и показать тебе, как много ты для меня значишь.
— Звучит многообещающе. — шепчет она.
— Так помоги же мне, мне требуется вся моя сила воли, чтобы не отнести тебя в здание суда прямо сейчас и не оформить наши отношения официально.
— Мы настолько официальны, насколько это возможно, Калеб. У меня все еще болит после сегодняшнего утра.
Она сияет, вспоминая наши странные утренние занятия.
— Я не уверена, где этот джентльмен был этим утром в душе, но…
Я шлепаю ее по ягодицам.
— Нахальная, злобная маленькая соплячка.
Она тихо стонет, желание волнами исходит от нее.
— Я думаю, тебе нужно немного напомнить о папиных ограничениях.
Ее большие глаза смотрят в мои, широко раскрытые и невинные.
— Ты не представляешь, что со мной происходит, когда ты дразнишь меня по поводу наказаний.
— Еще один подарок на это Рождество, детка.
— Дай это мне, папочка Санта. — дразнит она.
— Как насчет того, чтобы немного ускорить экскурсию по дому, и я покажу тебе главную спальню прямо сейчас? Эта киска снова умоляет меня об этом.
— Всегда, папочка.
Я облизываю губы, готовый проглотить ее сверху донизу.
— Маленькая девочка…
Первый Эпилог
Лекси
— НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ты выходишь замуж. — говорит мама, поправляя мою фату.
Ее руки дрожат, как и голос, и я вижу, как она сдерживает слезы. Она подталкивает меня посмотреть на себя в зеркало, и слезы текут по ее щекам.
— Мам, я выхожу замуж, а не умираю. — говорю я, когда мы садимся на диван.
Я беру ее руки в свои, надеясь, что это утешит ее.
— Я знаю, и я рад за тебя, тыковка. Правда рад. Я вижу, как Калеб смотрит на тебя. Я знаю, что он любит тебя, но…
Слова моей матери замолкают, и она отводит взгляд.
— Но что? — спрашиваю я.
— Просто ты такая взрослая. Я думала, у меня в запасе еще несколько лет, прежде чем я отдам тебя. — мягко говорит она.
— Мама.
Я обняла ее, притягивая к себе для объятий.
— Я всегда буду твоей маленькой девочкой, а ты всегда будешь одним из самых важных людей в моей жизни. Я никуда не собираюсь уезжать. Мы живем в пятнадцати минутах езды от твоего дома. Будут воскресные обеды и праздники. Я никуда не собираюсь.
Мама кивает, вытирая слезы с глаз.
— Я знаю. Кроме того, достаточно скоро у вас с Калебом будут дети. — говорит она, а затем строго смотрит на меня. — Хотя и не слишком скоро. Тебе все еще нужно немного пожить, попутешествовать и найти хорошую работу. Не торопись заводить детей. Я знаю, что Калеб намного старше, но не позволяй ему давить на тебя.
Мама выдерживает мой взгляд.
— Обещай мне, Лекси.
— Не волнуйся, мама. Калеб ни к чему не принуждает меня. Я знаю, он может казаться контролирующим, но он ставит меня выше всех и всего. Он подождет, пока я не буду готова, но, сказать по правде…я готова сейчас. Я люблю Калеба, и я не могу представить себе ничего более удивительного, чем иметь от него детей. — говорю я с теплой улыбкой.
Я думаю о том, какой он добрый, нежный, щедрый и любящий. Я знаю всеми фибрами души, что он будет лучшим отцом. Нашим детям несказанно повезет.
— Пока
