была ему за это благодарна. Она сидела, прислонившись виском к прохладному стеклу окна, и смотрела на проносящиеся мимо огни ночного города. В голове роились тысячи мыслей, но ни одну из них она не могла додумать до конца. Слова Сергея, сказанные в кафе, эхом отдавались в сознании:
«Если я когда-нибудь сделаю тебе предложение... это будет потому, что я люблю тебя». Он не сказал, что любит её сейчас. Он не сказал, что хочет быть с ней. Он лишь благородно отверг идею брака по расчёту, которую так настойчиво навязывали его брат и невеста.
А она? Что чувствовала она? Благодарность? Да. Огромную, всепоглощающую благодарность за его защиту и честность. Но была ли это искренняя благодарность? Или просто отчаянная надежда найти опору в этом хаосе, который перевернул её жизнь с ног на голову? Она украдкой взглянула на его профиль. Сергей казался таким спокойным, таким отстранённым. О чём он думал? Злился ли он на брата? Разочаровался ли в нём? Или, может быть, он думал о ней? О том, что теперь его жизнь тоже необратимо изменилась из-за чужой ошибки?
В апартементы поднялись в таком же гробовом молчании. У двери Алевтина остановилась и повернулась к нему. Она должна была что-то сказать. Что угодно.
— Спасибо тебе за всё, — прошептала она. — За сегодняшний вечер... за то, что ты сказал им.
Сергей посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом. В его глазах не было ни страсти, ни нежности — лишь глубокая, мужская задумчивость.
— Спи спокойно, Алевтина, — наконец произнёс он ровным голосом. — И ни о чём не думай. Я разберусь с Андреем. Он развернулся и, не дожидаясь ответа, пошел в свою комнату. Его шаги гулко отдавались на лестнице, становясь всё тише и тише, пока не затихли совсем. Алевтина ещё несколько секунд стояла , слушая биение собственного сердца. День, начавшийся с надежды на УЗИ, закончился полным крушением всех иллюзий. И теперь она осталась одна, наедине со своим будущим и тишиной.
Глава 9.
Утро в двухуровневых апартаментах Сергея всегда начиналось с запаха свежесваренного кофе. Алевтина спустилась со второго этажа, где располагалась ее гостевая спальня, кутаясь в длинный вязаный кардиган. Внизу, в огромной гостиной с панорамными окнами, она увидела Сергея. Он стоял у барной стойки, одетый в строгие брюки и белую рубашку, и пил кофе, глядя на просыпающийся город. — Доброе утро, — тихо сказала она.
Сергей обернулся и улыбнулся ей, и эта улыбка сразу сделала его лицо мягче. — Доброе. Кофе? Я только что сварил.
— Не откажусь, — Алевтина села за стойку. — У тебя сегодня важная встреча?
— Важнее. Я уезжаю в командировку. В Сочи. Он поставил перед ней чашку с ароматным напитком. — Проект отеля на побережье. Нужно быть на месте, чтобы координировать стройку.
Алевтина сделала глоток. Кофе был крепким и вкусным. — Надолго?
— Надеюсь, на неделю. Может, чуть больше. Буду скучать по этому виду, — он кивнул на окно.
— А я буду скучать по твоему кофе, — пошутила она, но в голосе прозвучала грусть.Она нахмурилась, глядя на его лёгкую рубашку. — Ты тёплые вещи взял? На дворе октябрь, а ты как будто на пляж собрался.
Сергей рассмеялся, и его смех эхом отразился от высоких потолков. — Теплые вещи в Сочи? Алевтина, там вечная весна круглый год. Я скорее возьму крем от загара, чем свитер.
Она смущённо улыбнулась, отпивая кофе. — Я просто... волнуюсь. Вдруг похолодает.
Он внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде промелькнуло что-то тёплое. — Спасибо за заботу. Но я справлюсь. А ты... ты вообще была когда-нибудь в Сочи?
Алевтина отрицательно покачала головой: — Нет. Я нигде не была.
Сергей перестал улыбаться. Он смотрел на неё так, словно видел впервые. — Серьёзно? Ты первокурсница МГУ, умная, красивая девушка, и ты никогда не видела моря?
Она пожала плечами, чувствуя, как щёки заливает румянец.
Он замолчал на секунду, глядя ей в глаза. — Это нужно исправить. Я привезу тебе что-нибудь из города, пропахшего морем и солнцем. Что ты хочешь?
Алевтина задумалась. Она никогда не была на море. — Привези мне... ракушку, — тихо попросила она. — Самую обычную ракушку с пляжа.
Сергей тихо рассмеялся: — Ракушку? Серьёзно? Ты же можешь купить их в любом сувенирном магазине в Москве.
— Мне не нужна сувенирная, — возразила она. — Мне нужна та, которую ты сам найдёшь на берегу. Чтобы она пахла морем.
— Хорошо, — его голос стал мягче. — Я найду для тебя самую красивую ракушку. И когда-нибудь... я обязательно свожу тебя туда. Тебе понравится.
Сергей внимательно посмотрел на неё: — Не скучай. — Я тут подумал. Пользуйся моей квартирой на полную катушку. Закати вечеринку с однокурсниками.
Алевтина рассмеялась: — Ты серьёзно? В моем положении?
— Именно поэтому, — твёрдо сказал он. — Тебе нужно отвлечься. Устрой своим друзьям такой вечер, чтобы наутро было стыдно, но весело.
— А если что-то сломают? — с притворным ужасом спросила она.
— Если сломают — починим. Главное, чтобы ты не скучала!
***
Идея вечеринки в апартаментах Сергея была воспринята в группе с небывалым энтузиазмом. Когда Алевтина робко предложила это старосте Вике, та лишь присвистнула:
— У тебя есть друг с двухэтажной квартирой в центре, и ты молчала?! Тина, ты просто космос!
Уже через пару дней вся группа знала о предстоящем событии. «Апартаменты», как они называли квартиру Сергея, стали местом паломничества. К вечеру пятницы двухэтажные хоромы были оккупированы толпой студентов. Громко играла музыка, смех и звон бокалов (с соком и газировкой для Алевтины) разносились по всем комнатам. Кто-то танцевал в гостиной у панорамного окна с видом на огни города, кто-то оккупировал кухню в поисках закусок, а самые смелые уже осваивали балкон для перекуров.
Алевтина стояла на лестнице, ведущей на второй этаж, и с улыбкой наблюдала за этой суматохой. Она никогда не видела свою группу такой — расслабленной, весёлой, настоящей. Вика подбежала к ней, держа в руках два стакана:
— Тина, ты гений! Это просто бомба! Давай за тебя! Они чокнулись пластиковыми стаканчиками. — Только давай без фанатизма, ладно? — попросила Алевтина, кивая на шумную компанию.
Вика лишь отмахнулась: — Да брось! Серёга твой — мировой мужик! Он бы одобрил.
Алевтина улыбнулась в ответ и сделала глоток сока. На мгновение ей показалось, что
