воспользуется шансом?
Но ноша эта нелегка.
– Я хочу! – сказал Карсон. –
Я знаю толк в большой войне.
Весь мир – огромный полигон.
Я не пущу врагов извне.
– Иктар достойней, я считаю, -
Высказался всем Кораг. -
И я лучше его знаю,
Он избежит ненужных драк.
Воздержались остальные.
Два достойных кандидата:
У одного мозги стальные,
Заточенные под солдата,
У другого – шёлк с балами,
Но с ним верховный, все же, маг.
Он управлял его делами,
Это выглядело так.
– Как в Муртоне всё решим:
Простая чёткая дуэль!
Вопросов лишних избежим!
Хорошо? – спросил Иктар. –
До первой крови, полагаю.
И без посторонних чар.
Кораг, я вам доверяю.
Похоже, все не сомневались,
Что это будет избиенье.
Но скрыть лица все старались.
Я даже подмечал волненье.
Две очень разные персоны:
Огромный, сильный, как зверюга,
И изнеженный, холёный -
Стояли друг напротив друга.
Изящный меч, что у Иктара,
Годился разве для конвертов.
Такой не выдержит удара,
Не стоит спрашивать экспертов.
Иктар не шёл, Иктар порхал.
Карсон выдавил ухмылку
И покрепче меч свой взял,
Даже повздувались жилки.
Резкий взмах, что мог убить,
Лишь ветер небольшой поднял
И срезал на костюме нить,
Но по Иктару не попал.
Выпад – снова мимо цели,
Но в этот раз отбит клинок,
Только искры полетели.
Ещё удар наискосок!
И вновь с изяществом отбито,
Так клинок и не настиг.
Иктар оставил бок открытым,
Карсон подумал, вот он миг,
И совершил опять рывок,
По пальцам получив плашмя.
Меч брякнул горестно у ног,
Бой хозяина срамя.
Пару капель алой крови
С пальцев полетели вниз.
Все подняли свои брови,
Это был для всех сюрприз.
– Второй раз за день проиграл.
Какой стыд, какой позор,
Неописуемый провал.
Я в тренировках руки стёр,
Я должен стать ещё сильнее,
Чтоб защитить свою страну.
Иктар, похоже, ты быстрее.
Я уважать тебя начну!
На вид, как кукла, но ты воин!
Определённо, из всех нас
Ты быть лидером достоин.
Ещё хитрости припас?
Была ответом лишь улыбка.
– Друзья. Спасибо! Это честь!
Он поклонился, но не шибко.
– Наш план действий уже есть.
О роли вашей вам отдельно
Мои люди сообщат.
Будьте бдительны предельно
И готовьте все солдат.
Мы не сможем отсидеться,
Искры вороша в камине;
Нам придётся так вертеться,
Как никогда ещё в помине.
Прошу встречу завершить,
Мне нужно посетить Витар.
Не хочу вас оскорбить.
– Тогда и я вернусь, Иктар.
Узнаю, как там мой отец.
Думаю, нам всем пора,
Каждый хочет в свой дворец.
Дел на родине гора.
Кирт перенёс гостей назад,
Иктар и Гит пошли за ними.
Лола пачкала наряд
Деликатесами чужими.
– Как ты и думал, да? Кораг?
– Да, к несчастью, Лола, да.
Становится всё крепче мрак.
Пророчество идёт… Беда…
– Этот город жаждет мести,
Люди отойдут от горя,
Разлетятся быстро вести,
Зацепив ближайших вскоре.
Первый город устоит,
Но целая падёт страна.
Лес уже не защитит,
Уже не так крепка стена.
И поднимется народ,
Чтоб злом ответить за всё зло,
И будет всё наоборот…
Мира время истекло…
Она б и дальше говорила,
Но Кораг ей рот заткнул.
Она слово проглотила.
– 'Первый город' был Сорзул.
'Страна', похоже, – Лигнопал.
'Поднимется народ' – понятно.
А дальше… я не разобрал,
Всё несуразно и невнятно.
Уже идёт девятый век,
Как родились эти строки.
Давно умер человек,
Добавив мифов и мороки.
Пророчество меча он тоже
Изрёк когда-то, но давно.
Это важнейшее, похоже.
Пока неясно все равно.
Кораг нажал рукой на стол,
На этот каменный овал.
Там углубление нашёл,
Оттуда карту он достал.
– Сейчас Древний понимает,
Что мы вдарились в защиту.
Пусть бдительность свою теряет.
Мы свою отправим свиту.
Есть кое-что, что в этом мире
Он ненавидит всей душой.
Что давит разум, словно гиря,
Не даёт найти покой.
И это Свет! Точнее – ты!
Ты можешь выманить его,
Достать его из темноты,
Больше нету никого.
Нужно, чтобы он открылся.
Дразни его, подпорти планы.
Чтоб даже ночью ему снился.
Пусть виски, как барабаны,
От боли головной стучат.
За тобою вместе с Лолой
Ещё владыки полетят,
Нанесут свои уколы.
– Ещё владыки?
– Да, война.
Древний тоже сделал так.
'Уже не так крепка стена'.
Свет содрогнулся от атак.
Никто не хочет говорить.
Бесследно пропадают люди.
Всех невозможно защитить,
Но мы стараться очень будем.
Была отравлена река
На границе с Ульсидаром.
Была чистка нелегка:
Редчайшим дорогим отваром
Нам удалось её спасти.
Необъяснимые пожары…
Ладно, Конг, ты не грусти,
Они дождутся нашей кары.
На тебе твоя кольчуга?
Лола вещи собрала,
Оказав тебе услугу.
Мы встали трое у стола,
Развернулась карта Тьмы.
Какой огромный Аспирон!!!
– Начнём с тобой отсюда мы.
Город Тысячи Ворон.
Она ткнула в карту пальцем,
На лице была улыбка.
– Я была там постояльцем
В трактире Худшая Ошибка.
Глава 6
Кораг менял мою причёску:
Я не должен выделяться,
Я должен выглядеть неброско,
Чтоб по улицам слоняться.
Потемнела моя кожа,
Будто под светилом жил,
На работягу стал похожим.
Скулы, прикус изменил.
Клеймо с шеи не убралось.
Да и, по словам Корага,
Оно навечно там осталось.
– Конг, теперь ты симпатяга!
Будь ты старше лет на сто,
Я бы за тебя вцепилась.
Пусть не зарится никто,
Я в тебя почти влюбилась.
Подлатай теперь меня.
Но не так, как в прошлый раз,
В депрессии была два дня!
Сестрой и братом сделай нас,
Добавь похожие черты.
Конг, смени пока наряд,
Уж больно чист, опрятен ты,
Тебя за вид твой там съедят.
– Съедят?
– Конечно фигурально…
Но тебя подметят точно,
Там выделяться ненормально,
Прирежут, может быть, нарочно.
– Я закончил, – влез Кораг.
Она была такой же смуглой.
Классический наряд бродяг
Уже лежал на спинке круглой
Богатого резного стула.
Она всё ещё красива,
Хоть и держалась чуть сутуло.
– Поправь осанку, всё же криво.
Будет чуть стеснять в бою,
А драться нам, увы, придётся.
Я знаю долюшку свою,
Чидар не раз мне улыбнётся.
Как же это неприятно!
Кораг, давай чуть-чуть нежнее!
– Я всё уже вернул обратно.
– Может кожу чуть темнее?
– Вы сейчас сестра и брат!
Всё! Достаточно, считаю.
Вас и так не отличат!
Я ваши имена сметаю.
– Сметает имена? А как?
– Его владычий редкий дар,
Так умеет лишь Кораг.
С помощью каких-то чар
Не позволяет нас узнать.
Все помнят Конга, помнят Лолу,
Но будут связь всегда
