— Лялька, понимаешь, для меня это так важно! — говорила Вика, глядя на Ларису горящим взглядом. — Не просто важно, для меня это вопрос всей жизни, жизни и смерти! У меня ведь ничего нет, понимаешь? Это — единственное предложение! Я так боюсь, что что-нибудь сорвется! Ведь если сорвется, я даже в Москве остаться не смогу! До чего глупо, ну просто никаких вариантов!
— Ничего не сорвется, — спокойно сказала Лариса. — Только не подавай виду, что ты слишком заинтересована в этой роли. Держись с достоинством, вот и все.
— Постараюсь, только это так трудно… Я понимаю, он не должен догадываться, в каком я дерьме… И вообще, нельзя ставить на одну-единственную лошадь, нельзя складывать все яйца в одну корзину! Все это я теоретически знаю…
— Вот пусть он и думает, что у тебя полно лошадей и корзин! Ты актриса, так сумей запудрить ему мозги! — с темпераментом произнесла Лариса, потом украдкой взглянула на часы.
Вика тотчас перехватила ее взгляд.
— Все! — вскочила она со стула. — Какая я нетактичная! Прости, Лялька, я тут навязалась тебе на голову со своими проблемами, а у тебя своих дел полно! Все, немедленно убегаю!
— Да что ты, у меня еще есть время… Мне в аэропорт только вечером.
— Тебе надо собраться, приготовиться. — Вика стала торопливо одеваться. — А я поеду читать сценарий. Мне тоже надо собраться и настроиться…
— Ну ладно, поезжай, если уж так решила… — сказала Лариса. — Теперь, надеюсь, мы больше не растеряемся.
— Конечно! Кстати, когда ты поедешь на пробу? Может, снова на студии встретимся?
— Не знаю… Мне еще будут звонить. Да зачем на студии? Приезжай лучше ко мне!
— Конечно, приеду, только когда Артем снова будет в командировке. — Вика лукаво улыбнулась, потом вдруг бросилась к Ларисе, обняла ее, расцеловала и забормотала скороговоркой: — Лялька, милая, спасибо тебе за все! Ты мне так помогла, ты мне уверенность в себе вернула…
— Да что ты, при чем здесь я… — ответила Лариса смущенно.
— Лялька, я так счастлива, что мы снова встретились! — Вика схватила сумку и с радостной улыбкой на лице скрылась за дверью.
Проводив подругу, Лариса взяла телефон и набрала номер группы «Замкнутый круг». Но перед тем как набрать последнюю цифру, она вдруг остановилась в нерешительности. Что она скажет? Первым порывом было немедленно разоблачить режиссера, вместе с Викой вызвать его на перекрестный допрос и загнать в угол. За несколько прошедших часов Лариса успела проникнуться к нему ненавистью и презрением. Сначала ей хотелось выяснить все до конца, потребовать немедленного объяснения, обругать его, обвинив в гнусных интригах, и в конце концов послать ко всем чертям. Но сейчас она понимала, как это глупо. Сорвав на нем свою обиду и злость, сделав гордый красивый жест, публично отказавшись от роли, она может непоправимо навредить Вике. В сущности, ничего особенного, достойного столь сильных чувств, в этом режиссере наверняка не было. Он просто вел себя как большинство киношников, он всеми силами страховал себя от неудачи, и смешно было бы ожидать, что он будет вести себя абсолютно открыто и честно. В конце концов, собственный интерес для него был гораздо важнее, чем переживания предполагаемых претенденток на главную роль в фильме. Вчера он сказал Ларисе, что сделал свой выбор и готов снимать именно ее. Возможно, он то же самое сказал или скажет Вике. Вероятнее всего, он не знает, что они знакомы, а если и знает, то не придает этому никакого значения. Трудно сказать, кого из них он выберет в конечном счете и сколько еще существует претенденток на эту роль помимо них… И даже если Лариса сама откажется от этой роли, без скандала, под каким-нибудь благовидным предлогом, еще совершенно не факт, что будут снимать именно Вику. Нет, надо как следует все обдумать. Ситуация совсем не так проста, как может показаться на первый взгляд… Может быть, дождаться Артема, все ему рассказать, как есть, посоветоваться? Он всегда сумеет найти правильное решение, быстро и точно, без лишних эмоций… Он вообще удивительный человек, ее муж, он сумеет разобраться в этой дурацкой ситуации, трезво оценить ее со стороны и, возможно, придумает что-нибудь такое, что самой Ларисе сейчас даже не может прийти в голову…
Решив не пороть горячку и ничего не предпринимать до разговора с Артемом, Лариса сразу успокоилась и стала думать о предстоящей встрече. Рядом с ним она всегда была словно за каменной стеной, она никогда не чувствовала себя растерянной, беспомощной, беззащитной. Вместе они могли решить любые проблемы, преодолеть самые невероятные трудности. Жаль только, что они так редко бывали вместе! Артем большую часть своей жизни проводил в командировках, вел деловые переговоры, заключал контракты, участвовал в международных симпозиумах, а когда бывал в Москве, не всегда успевал приехать домой ночевать. Часто он до утра засиживался в офисе над всевозможными проектами и расчетами… Во всяком случае, именно так он говорил Ларисе, и у нее не было оснований ему не верить. Они полностью доверяли друг другу, на этом столько времени и держались их немного странные отношения. Конечно, Лариса ужасно тосковала без него, сидя одна в пустой квартире, обижалась, плакала от одиночества, злилась, иногда просто сходила с ума. Тогда она пыталась найти себе развлечения, и стоило ей появиться в какой-нибудь компании, как у нее тотчас заводились поклонники. Это льстило ее самолюбию, отвлекало от одиночества, но очень быстро надоедало, потому что никто из этих незадачливых поклонников не был ей по-настоящему интересен. Каждый из них пытался ее соблазнить, будучи уверен, что она вышла замуж по расчету и томится от недостатка мужской ласки. Никто из них не в состоянии был понять, что на самом деле ей никто не нужен, кроме Артема, что она безумно любит своего мужа, ничуть не меньше, чем раньше, а может быть, даже больше, и не может без него жить. А легкое кокетство, которое Лариса иногда позволяла себе, было всего лишь игрой, на самом деле ровным счетом ничего не значившей… Ни одному из них так и не удалось затащить Ларису в постель, и это их не просто удивляло, это уязвляло их мужскую гордость и заставляло говорить о ней за спиной всевозможные гадости. В конце концов она все реже стала появляться в разных компаниях, перестала видеться даже с институтскими подругами. Постепенно Лариса все больше привыкала проводить время одна. Она полюбила ездить на машине, особенно в выходные дни, когда на улицах пусто, не надо пробиваться в пробках. Иногда она просто уезжала куда-нибудь за город, останавливалась у обочины, смотрела на подступавший к шоссе лес, а потом возвращалась обратно. Потом она пристрастилась к компьютерным играм и, сидя в кабинете Артема, могла целыми часами блуждать по бесконечным лабиринтам виртуальной реальности. Артем отнесся к этому увлечению снисходительно и то и дело привозил ей новые диски. Лариса с каким-то удивительным упорством переходила с одного уровня на другой, срывалась в пропасть, падала от выстрелов врага и снова и снова отправлялась в путь. В ожидании Артема она все больше погружалась в нереальную жизнь. Зато когда он приезжал, она жила настоящей, полноценной и вполне реальной жизнью.
