лестнице.
Рапид Пейс бросился за ним, наступил на одну из взрывчатых частиц на полу, подпрыгнул и задрожал от ужаса.
— Боже мой! — задыхаясь, пробормотал он. — Мои нервы этого не выдержат! Нет, сэр!
— Оставайся с мисс Зейн! — приказал Док. Затем бронзовый человек исчез на лестнице, двигаясь так же бесшумно и быстро, как ветер, уносящий туман.
Рапид Пейс посмотрел на Лорну Зейн и поспешно сказал: — Лорна, я волнуюсь. Что все это значит?
— Я не знаю, — мрачно ответила девушка.
— Если с тобой что-нибудь случится, я думаю, я... я умру, — искренне сказал Пэйс.
Девушка посмотрела на него. — Сомневаюсь, — сухо ответила она.
— Не шути, Лорна, — взмолился Пэйс. — Ты же знаешь, что я без ума от тебя. Да, сэр, без ума! Почему я тебе не нравлюсь?
— Ты слишком легко пугаешься, — сказала Лорна. — Ты действуешь необдуманно.
— Я ничего не могу с этим поделать, — стонал Пейс.
— И ты слишком много говоришь, — продолжила Лорна. — Ты все повторяешь дважды, а можно было бы обойтись и половиной слов.
— Я тоже стараюсь это исправить, — заверил ее Пейс.
— Ну, посмотрим, как ты будешь прогрессировать, — сказала ему Лорна.
Они напрягли слух, но не услышали Дока Сэвиджа, потому что бронзовый человек двигался с необычайной тишиной по верхним этажам здания. Он свернул в коридор, повернул направо и обнаружил, что здание было гораздо больше, чем казалось; там было множество коридоров. На самом деле это место было лабиринтом.
Док неожиданно оказался в очень большой комнате. Там стояли ряды столов, многие из которых — судя по отсутствию корзин для мусора и других принадлежностей — в настоящее время не использовались. Другие были в рабочем состоянии. Очевидно, верфь Уинтропа когда-то вела более активную деятельность, чем в настоящее время.
На противоположной стороне комнаты стоял сейф, огромный и побитый, с хлопьями черной краски, облупившейся от долгого использования. Но на сейфе была не только поцарапанная краска.
Дверца сейфа была снята и лежала на полу. Бумаги, бывшее содержимое сейфа, были разбросаны по полу. Над обломками витало зловонное облако дыма, а в воздухе витал резкий запах сгоревшего нитроглицерина.
Взрыв сейфа, несомненно, был тем, что они слышали внизу.
Глава 6. ТАИНСТВЕННЫЕ ЧЕРТЕЖИ
Док Сэвидж не стал тратить время на осмотр сейфа, а резко повернул налево, обнаружил открытую дверь и прошел через нее. Коридор за дверью вел его несколько метров, а затем поворачивал, возвращая его по тому же пути, по которому он пришел, к лестнице и входной двери.
Раздался возбужденный, отрывистый крик. Голос Рапида Пэйса! Пистолет издал уродливый рев. Лорна Зейн прокричала что-то неразборчивое.
Док изменил направление, нашел окно и открыл его так тихо, насколько это было возможно при его стремительном беге. Высота падения составляла более десяти футов. Он легко справился с этим, а его мощные ножные мышцы смягчили приземление.
Через мгновение он оказался на углу — как раз на том, что был ближе всего к воротам.
Лорна Зейн и Рапид Пейс бежали по верфи, стремясь укрыться за грудой стальных судовых каркасов. Никто из них не оглядывался, все внимание было сосредоточено на беге.
Раздался выстрел.
— Меня ранили! — Пэйс схватился за руку. — Меня ранили!
Но он не оглянулся, и они оба нырнули за каркасы. Прозвучал еще один выстрел; пуля с звоном ударилась о стальные каркасы.
— Поймайте эту проклятую девчонку! — прокричал член "Серебряных Черепов" по имени Улл.
Раздался стук ног. Док вышел из укрытия. Группа в странных серебряных одеждах и масках, за которой он следовал сюда, бежала к куче каркасов с готовым оружием.
Над тонкой тканью из металлического сплава, защищавшей его тело, Док Сэвидж носил весьма необычный жилет с множеством карманов, а точнее, отделений, набитых так, что их было незаметно. Из одного из них он достал металлический флакон, внутри которого находились металлические предметы размером с вишню. Он бросил один из них вперед, в сторону наступающих серебряных убийц.
Он стукнулся. Произошла ослепительная вспышка, раздался ужасный треск, от которого зазвенели уши. Два серебряных человека были сбиты с ног взрывом.
Улл — он благоразумно не возглавлял атаку — закричал: — У девушки должны быть гранаты! Хватайте ее!
В полумраке было невозможно определить, откуда был брошен предмет. Они возобновили атаку.
Произошла вторая вспышка и громкий удар. Это сбило с ног половину группы. Даже Улл был сбит с ног, и пакет, который он нес, выпал из его рук.
Пакет был длинным, круглым, с голубоватыми краями, перевязанным веревкой и запечатанным сургучом. Несомненно, это был пакет с чертежами.
Улл бросился за чертежами, как будто они были для него смыслом жизни. То, что они выпали из его рук, казалось, изменило весь его план.
— Отпустите девочку! — завыл он. — Большой босс сказал достать эти чертежи, и это наша работа. Мы не хотим их потерять после всех тех трудностей, которые мы преодолели, чтобы достать их из сейфа. Назад, ребята! Уйдем отсюда, пока кто-нибудь не вызвал полицию.
Серебряные люди отступили, стреляя в кучу массивных стальных рам. Перелезая через киль частично построенного небольшого судна, они направились к воротам, обходя трактор, передвижной кран и другое оборудование. Один из них достал фонарик и использовал его, чтобы облегчить бегство.
Они добежали до ворот. Они были заперты.
— Черт! — прорычал Улл и зло посмотрел на охранника, который все еще был без сознания. — Я думал, мы оставили их открытыми!
Крепление из прочного металлического листа представляло собой стержень, который был очень плотно зажат, но они вытащили его и вышли на улицу у набережной. В спешке они залезли в свой синий седан.
— Следующим пунктом будет дом Гарднера, — рявкнул Улл.
Двигатель автомобиля задымился, заработал, и машина с визгом шин выскочила на мокрую от тумана дорогу, а затем умчалась прочь.
* * *
Рядом со стеной за воротами были тени, очень темные тени, и мужчины в серебряных регалиях не обратили на них внимания. Таким образом, они упустили важное открытие.
Слой влажной мглы, казалось, раздулся, затем сгустился и материализовался в бронзовую фигуру гигантских размеров. Это произошло не более чем в пятнадцати футах от места, где был припаркован седан.
Док, воспользовавшись ночью и туманом, опередил серебряных мужчин, прошел через ворота, заблокировал замок снаружи ручкой и спрятался.
К его ушам донесся
