уговаривал себя, что ее появление к лучшему. Может быть, теперь он сумеет покончить с прошлым и начнет жить заново. Чисто мышечная память заставила его сунуть конверт под мышку рядом с ноутбуком. Между ними поместился телефон. Свободной рукой он потянулся к ее запястью, но вместо того погладил Алису по щеке. Дотронувшись до ее шелковистой кожи, Блейк мгновенно воспламенился.
Так легко опустить голову и поцеловать ее в пухлые розовые губы! Когда он так и поступил, то обвинил во всем чисто мышечную память. И ее губы оказались даже лучше, чем он запомнил.
Вкус у нее был сладкий и немного пряный после ужина мексиканской кухней. Блейк почувствовал острый перец, когда его язык скользнул к ней в рот. Алиса разомкнула губы, и он упивался сладостью оттого, что снова целовал жену. Жену?!
Последнее слово стало словно ведром с ледяной водой, которое вылили ему на голову. Он прервал поцелуй и прижался к ней лбом, желая, чтобы прошлого не было.
Несколько раз глубоко вздохнув, он сказал:
— Спасибо, что принесла мне телефон.
— Да. Без проблем. — Она тоже дышала учащенно.
Он ощущал первобытное удовлетворение, сознавая, что действует на нее так же, как и она на него. Возможно, это чувство преходяще и вызвано совсем не теми причинами, и все же он радовался, что ее по-прежнему влечет к нему. Скорее всего, в нем говорит уязвленное самолюбие.
Блейк взял у Алисы телефон; так или иначе, нужно было чем-то занять руки, потому что они хотели действовать самостоятельно и снова дотронуться до нее. Покосившись на экран, он негромко выругался. Звонил Колтон, его брат-шериф. И еще он увидел голосовое сообщение и понял, что вряд ли Алиса захочет его слушать.
— Вот, посмотри, пожалуйста, пока я выясню, зачем звонил брат. Надеюсь, ему не требуется моя помощь сию минуту.
— М-м-м… да, конечно.
— Вскрой конверт. У тебя наверняка есть копия, так что ты уже знаешь, что там… — Он осекся и посмотрел на нее, словно извиняясь.
— Все нормально. Странно, что я не помню, как прошли последние восемь месяцев. Но я не удивлена, что вытеснила из головы время, которое провела без тебя.
Понимая, что ответ лишь вовлечет его в неприятности, Блейк прикусил губу и передал ей ноутбук и конверт. Глубоко вздохнул, когда она села за кухонный стол и расчистила на нем место, чтобы хватило на двоих.
Меньше всего ему сейчас нужно, чтобы в дом приходили посторонние люди. Он никого не хотел подвергать риску, пока Алиса дома. В гостях, поправил он себя, в гостях, а не дома!
Глава 9
«Звонила Лиз. Перезвони мне как можно скорее», — услышал он голос Колтона. Его брат обрел счастье с молодой женой Макеной; озабоченный тон наверняка был связан не с его личной жизнью, а с Блейком.
Блейк решил, что перезвонит — лучше принять горькое лекарство как можно скорее. Ему захотелось свернуть Лиз шею. Зачем она вовлекает в дело его родных?!
Он набрал брата.
— Все нормально? — быстро спросил Колтон.
По его тону Блейк догадался, что брат чем-то встревожен.
— Зависит от того, что понимать под словом «нормально». А так… да, я в порядке.
— Что нам сделать? Мы хотим помочь, — продолжал Колтон.
— Сейчас — ничего. У меня Алиса. Она переночует в гостевой комнате. — Наверное, он слишком выделил последние слова.
— Могу приехать через пару часов.
Брат немного лукавил. Ему понадобится гораздо больше пары часов, чтобы добраться до Хьюстона.
— Спасибо, конечно, но у нас все хорошо. Не волнуйся.
— Я и не волновался, — быстро ответил Колтон. Пожалуй, слишком быстро…
— Лиз ввела тебя в курс дела?
— Сказала, что у тебя неожиданно объявилась твоя бывшая и у нее проблемы.
— И все?
— В общих чертах — да.
Блейк решил, что этого достаточно, чтобы начинать бояться.
— Я надеялся, что ты посвятишь меня в подробности.
— Она ничего не помнит. — Блейк быстро рассказал брату, что случилось.
— Могу почитать рапорты. Посмотрю, нет ли других похожих дел.
— По ее словам, у одного из похитителей беременная подружка. — Он мысленно задался вопросом, много ли рассказала Лиз Колтону о положении Алисы. — Примерно на восьмом месяце, как и Алиса.
Судя по молчанию на том конце линии, о последнем Лиз умолчала. По крайней мере, она дала ему возможность самому все рассказать родне.
Ему показалось, что Колтон производит подсчеты в уме.
— Она говорит, что ребенок мой, но, честно сказать, сейчас мне не до того.
— Правда?! — Изумление Колтона застало Блейка врасплох. — Большое дело — узнать, что ты, возможно, скоро станешь отцом. Ты уверен, что сейчас тебе не до того?
Колтон прекрасно понимал, что такое служба в полиции. Личные чувства лучше запереть на замок. Да, он научился держать свои эмоции под контролем и думать, прежде чем действовать.
— Угроза для Алисы вполне реальна. Сейчас я больше ни на чем не могу сосредоточиться, — вздохнул он.
— Ну да, понимаю. Но ребенок… Какой, говоришь, у нее срок?
— Восемь месяцев.
— Через несколько недель, а может и раньше, если ребенок родится до срока… Такое не забудешь, — подчеркнуто заявил брат.
— Колтон, что ты предлагаешь? Я понятия не имею, что значит быть отцом, не говоря уже о том, что бывшая до последнего часа не удосуживалась сообщить мне, что ждет ребенка. Сейчас меня гораздо больше занимает их безопасность… Прежде чем я решу, что делать дальше, нужно, чтобы она и ребенок не пострадали. Кроме того, Алиса не помнит, что ушла от меня. Она не помнит, как уходила, как присылала мне бумаги о разводе. А я не знаю, что чувствовать после того, как она неожиданно появилась у меня на пороге… Я испытываю только злость.
Колтон молчал.
— Эй, ты где?
— Я здесь. Я всегда с тобой. — Его слова успокоили Блейка. Ему нужно было услышать нечто подобное.
— И что ты думаешь? Собираешься прочитать мне лекцию о том, чтобы я позвал Алису назад? — Он не добавил: «В свою жизнь», но оба понимали, что это подразумевалось.
— По-моему, ты поступаешь очень благородно. А что касается всего остального… я готов тебя поддержать во всем, что понадобится. Если нужно, я помогу с расследованием. Выслушаю тебя. Можешь спустить на меня пар. Если тебе сейчас нужна компания… я могу приехать через несколько часов. Тебе не обязательно все переживать в одиночку.
— Алиса думала, что мы еще женаты. Сначала мне показалось, что она хочет так жестоко подшутить, но ни один человек не может быть настолько ужасным. Врач сказала, что у нее селективная потеря памяти, она вытеснила
