class="p1">— Ты меня высмеивал! — тыкнул он в меня пальцем, вставая с дивана.
— Если тебе, Сергей, это почудилось, то это не мои проблемы, — пожал я плечами. — Хотя врать не буду, угрожать хозяину в его же клубе, это сильно. Для этого явно нужно иметь много ума и фантазии. Да и храбрости тоже.
Вместо лишних слов, князь выплеснул из своего тела ману, решив задавить меня своей аурой. Так, чтобы от давящей силы его магии я упал на колени. Но этого не произошло. Я продолжал как ни в чём не бывало стоять. Тогда ему пришла гениальная идея.
Мужчина молча подошёл ко мне, после чего ткнул пальцем в грудь.
— Если ты ещё ра-а-а-а-а-а… — заорал он, как только я схватил и сломал ему указательный палец, когда он попытался это повторить.
Прежде же, чем его слуги успели отреагировать, я сделал подсечку и свернул ему руку, прижав коленом шею. Так что он мог только хрипеть корчась на полу.
— Я бы на вашем месте не двигался, иначе помимо пальца, я сломаю ему руку. Или даже шею. Как думаете, дорого обойдутся услуги целителя в этом случае? — спокойно сказал я, глядя на ошарашенных слуг. Такого сценария эта молчаливая семёрка совсем не ожидала. — Сергей Вячеславович, нельзя тыкать вот так людей пальцами. Это знаете ли, можно воспринимать как нападение на аристократа. Тем более Игорь вас предупреждал. Не надо провоцировать Бориса. Ну вот зачем было так делать, а? У меня теперь испорченное настроение.
— Борис, отпусти его, думаю он всё понял, — абсолютно спокойно произнёс Новиков, будто только что ничего не произошло. Словно каждый вторник подобное происходит.
— Только ради тебя, дружище, — улыбнулся я, отпустив поникшего мужчину. Вся эта спесь мигом улетучилась, сменившись неподдельным страхом. — Ещё раз полезете на меня, скручу в бараний рог. Каждого, — сказал я, проведя взглядом по слугам.
— Приношу свои извинения за этот инцидент, — всё также спокойно сказал Новиков. — В клубе есть целитель, он быстро исцелит ваш перелом. Однако, думаю на этом стоит закончить наш разговор. Мне не хочется, чтобы Борис вам ещё что-то сломал.
— От вас мне ничего не надо, — цыкнул Долгоруков, но спорить больше не стал.
Просто взял, молча развернулся и ушёл, вместе со своими слугами. Повезло ему, что этого позора практически никто не видел.
— Благодарю за содействие, — довольно улыбнулся Новиков, посмотрев на меня. В этот раз его улыбка была абсолютно искренней. — Этот урок Долгоруковы усвоят надолго, я не сомневаюсь.
— Это мне надо вам выразить благодарность, — точно так же улыбнулся я в ответ. — Когда я бы смог ещё так Долгоруковых на место поставить и узнать, что они опять точат на меня зуб? Проинформирован, значит вооружён. Так что будем считать это взаимной выгодной, — подмигнул я в ответ.
Что ж, не знаю, как по итогу закончится вечер, но я уже остался в выгоде. Чувствую, это шевеление появилось не просто так. Что-то тут явно нечисто. Теперь главное узнать причину.
* * *
Следующие пару часов пролетели незаметно. В основном я веселился с Софией, разговаривал с Новиковым, ну и знакомился с другими молодыми аристократами. Часть из них, к слову, была первокурсниками. Было забавно наблюдать, как они делятся слухами о «таинственном демоне», который пытает новую экспериментальную группу будущих Искателей.
Затем, посчитав, что пора бы закругляться, я подал Софии знак идти за артефактом. Заодно приставил к неё соглядатая, чтоб уж точно не потерять из виду. Ворона посылать не стал — что-то мне подсказывало, что вот его присутствие как раз обнаружат. И отнюдь не потому, что он плохо скрывается.
Неприятно конечно иметь дело с противником, о чьих возможностях можно только догадываться. Но выбора особого у нас в текущих условиях нет. Лучше уж местами переоценить врага, чем наоборот.
Порой очень хотелось лично встретиться с таинственным информатором и выведать у него побольше информации. Однако тут уж как пойдёт.
С этими мыслями я направился следом за Софией. И что странно, никто на неё не стал нападать. Вообще. Преследования как такого мы не заметили. Вряд ли «Крах» раскусил наш план. Значит либо не заметили, либо выжидали подходящего момента, когда девушка доберётся до артефакта.
Даже когда мы ушли в лес, убийцы не торопились показываться на глаза. Софию к тому моменту я догнал и молча наблюдал со стороны, через невидимость. Она копала землю с помощь магии, пока не добралась до небольшой шкатулки.
Стоило же ей взять ту в руки, как из-за деревьев раздался выстрел. На девушке моментально сработал защитный артефакт, и пуля не достигла цели. Я же в свою очередь отправил Ворона вперёд, преследовать стрелявшего, а сам остался на месте, ожидая, что появится кто-то ещё.
Однако Крах разочаровал. Чтобы устранить Софию, они отправили одного стрелка. Магом он может был неплохим, но этого я уже узнать не мог. Знакомая пилюля при попытке задержания сделала своё дело, превратив его в дурно пахнущую лужицу.
— Значит охота на меня продолжается… — недовольно произнесла девушка, держа в руках шкатулку. — Напавший чуть меня не убил, а этого видимо приставили максимум для слежки. И что, спрашивается, теперь делать? Весь план коту под хвост.
— Вряд ли бы они остановились на одной попытке, — покачал я головой. — Меня они несколько раз пытались убить, и дальше будут пытаться. Чему тут удивляться? Зато у тебя есть повод дальше обучать студентов. Поработаешь полгода или больше, а дальше видно будет. Может даже титул ко всему прочему получишь, если хорошо постараешься.
— Титул? — сразу же задумчиво ответила София. — Об этом я не задумывалась. А ведь и впрямь можно. Главное, чтобы… В общем, ладно.
— Опять ты на самом интересном, — весело улыбнулся я, бросив взгляд на шкатулку. — Впрочем, лезть в твои дела не стану. Шкатулку главное отдай. Мало ли на твоём колечке ещё какое-то проклятие висит.
— Я вообще-то маг тьмы, пусть и не такой сильный, как ты. Думаешь не заметила бы? — насупилась воровка, но шкатулку дала. Открыв же её, я увидел красное колечко, как раз под мой палец. Удобненько.
Проклятий на колечке не оказалось. Только рунная вязь, которая уж очень сильно была мне интересна. Чем-то она напоминала ту, которая стояла на родовом хранилище, только выполнена куда изящнее и на более тонком уровне. Интересно.
