меня крупное подозрение, что управляющий там нечист на руку. Изворотливый, гад, никак не могу поймать его на обмане. Мне очень пригодилась бы твоя помощь. Могла бы ты составить мне компанию в этой поездке? Просто посидишь, послушаешь наш разговор и, если… когда он будет говорить неправду, будешь подавать мне знак.
– А мои занятия? - спросила я.
– Дадим твоим учителям пару выходных дней. Я думаю, они их заслужили.
Вообще-то я тоже заслужила, подумала я, но ничего герцогу не сказала об этом.
– Хорошо, - согласилась на его предложение, - когда едем?
– Завтра с утра. Позавтракаем и поедем. Путь неблизок - это поместье довольно далеко находится.
Я кивнула. В конце концов, это лишь малая плата за все то, что эти люди для меня сделали. Хоть Радмир и бука, но не просто приютил в своем доме, кормит, одевает, еще и учителей нанял.
Пожелав герцогу доброй ночи, отправилась в свою комнату - отдавать горничной распоряжение о том, чтобы та собирала вещи для завтрашней поездки.
Глава 18
Как и планировал Радмир, отбыли мы сразу после завтрака. Я немного беспокоилась по поводу того, как я перенесу половину дня в карете, ведь такой вид транспорта мне непривычен. Но оказалось, в этом мире магии все несколько не так, как я ожидала.
Во-первых, для дальних поездок столь обеспеченный человек, как герцог, мог себе позволить магический артефакт, который существенно облегчал ношу для лошади.
– На самом деле карета может ехать и без лошади, чисто за счет магии, но тогда артефакт слишком быстро разрядится. Но иногда эта возможность крайне удобна. Брил работает над тем, чтобы заставить этот артефакт работать бесперебойно, но пока не очень продвинулся в этом деле, - пояснил мне Радмир.
Во-вторых, еще один артефакт создает комфорт в салоне кареты. Ни тряска, ни жара или холод не беспокоят пассажиров.
Мы ехали по незнакомым местам, а я смотрела в окно и с любопытством изучала окружающий мир. Многое тут мне было незнакомо: непривычные дома, несколько отличавшиеся от зданий из родного мира, необычные деревья. Нет. различия, конечно, были несущественные, но все вместе они создавали какую-то нереальную картину. Как две луны на небе.
Я смотрела в окно, а Радмир смотрел на меня с какой-о мягкой улыбкой. И это было тоже непривычно. Обычно он выглядел сурово и строго, поэтому такая мягкость и теплота в его взгляде меня даже начали настораживать: мало ли чего он там еще задумал.
– Расскажи мне о себе, Олли! - вдруг попросил он. - Чем ты жила в своем мире, чем увлекалась. У тебя были родные, друзья? Жених?
Странно, с чего это вдруг он заинтересовался моей жизнью. Впрочем, до этого мы и не разговаривали толком. Это с Брилом я общалась много и часто, а вот с Радмиром разве что во время трапез пересекалась. Этот мужчина был вечно безумно занят.
Я лишь пожала плечами:
– Да ничего особенного. Учусь… училась на выпускном курсе в академии на факультете психологии. Осталось по сути только диплом защитить. Живу с тетей и ее дочерью, моей кузиной.
– А родители?
– Они погибли восемь лет назад во время пожара. Близких родственников у меня не осталось.
– А кем были твои родители? Ведь неспроста в тебе оказалась магия ведьм. Обычно она передается по наследству.
– Ну про ведьм в семье я понятия не имею. Правда, иногда у меня ощущение, что моя кузина - сущая ведьма. Но это субъективно.
– А друзья?
– Есть пара подружек. Но я бы не сказала, что мы слишком близки. Просто иногда проводим вместе время. Хотя и времени-то у меня свободного почти нет. Я ведь еще и подрабатываю.
– Учишься и работаешь? Как же ты справляешься с такой нагрузкой? И зачем?
Я лишь пожала плечами:
– Меня некому содержать. На стипендию не прожить. Вот и приходится подрабатывать. Но скоро учеба закончится и я смогу пойти работать по специальности. Должно стать полегче.
– И жениха у тебя, я так полагаю, нет?
– Нет. Да кому нужна такая заучка, как я? Ни погулять со мной, ни в кино сходить.
Радмир лишь неопределенно хмыкнул:
– Вообще-то отношения с женщиной обычно заводят не для этого. Ну или не только для этого.
– Вот и для того я тоже не подхожу: у меня и жилья-то своего нет, я не могу к себе никого привести.
– Я не это имел в виду, - буркнул мужчина, но уточнять ничего не стал.
Мы ехали долго и в какой-то момент меня сморил сон. Я сама не заметила, как задремала, прислонив голову к окну кареты. Сквозь сон я чувствовала, как меня аккуратно укладывают на сиденье, подложив что-то под голову и укрывая пледом. Но просыпаться не стала, лишь, устроившись поудобнее, погрузилась в еще более глубокий сон.
Проснулась я от резкого толчка. Чуть не упав с сиденья, на котором спала, я поднялась и, сев, выглянула в окно. Карета стояла где-то на лесной дороге, а вокруг нее бегал извозчик и что-то там разглядывал. Герцог открыл дверь и направился к извозчику - выяснять, что произошло.
Пока мужчины что-то бурно обсуждали, я привела себя в относительный порядок, поправив на себе смявшуюся одежду и прическу. Радмир вернулся в карету и сказал:
– Произошла авария. Мы наехали на какую-то торчащую ветку дерева и она что-то повредила в механизме кареты. Извозчик сейчас возьмет лошадь и отправится в ближайший населенный пункт за помощью, а нам придется пока подождать его тут.
Я вздохнула: ну придется, так придется, что делать.
– Правда, это может потребовать определенного времени: не факт, что в ближайшей деревне найдутся нужные специалисты. Но надеюсь, что хотя бы какую-нибудь телегу для нас он сможет пригнать.
Я увидела в окно, как извозчик оседлал лошадь и скрылся где-то за деревьями. А мы с герцогом остались одни в лесу.
Глава 19
Сидеть в карете нам довольно быстро надоело и герцог предложил мне устроиться на ближайшей поляне. Дело шло к вечеру и становилось прохладно, так что Радмир довольно ловко собрал сухие ветки и с помощью магии зажег небольшой костер. Подтащил к нему какое-то бревно и застелил его подстилкой из кареты.
Мы уселись у костра, наслаждаясь теплом от живого огня. Герцог достал термос и, налив в чашку еще горячий чай, протянул его мне.
