class="p1">— Что значит в кармане марева? — переспросила Тэлли у Туррена, пока они ждали на берегу Великой возвращения Хейла, который куда-то повёл Креста. Рядом с ними Тэлли ничего похожего на «карман» не видела. Всё казалось обычным, ничего странного или примечательного не было.
— В мареве есть такие зоны, где его влияние не действует — это и есть карман, — объяснил Туррен, но понятнее ей не стало.
— Но тут же нет марева, — с удивлением сказала она.
— Тэлли, а что ты видишь вокруг? — вскинув удивлённо брови, спросил он.
— Реку, лес, деревья. Всё одинаковое, вот уже несколько дней, — ответила Тэлли, вновь оглядываясь по сторонам. — Пейзаж вообще не меняется, — добавила она с улыбкой.
— Интересно, — задумчиво протянул бергмар, поглаживая бороду.
— Что тут интересного? Разве ты не видишь того же самого? — удивилась Тэлли, не понимая, о чём он говорит.
— Нет, Тэлли. Я не вижу здесь леса, — задумчиво ответил Туррен. — И, кажется, я начинаю понимать…
Он не успел закончить свою мысль, как из леса вышел Хейл, один, без Креста.
— Пошли, — Хейл жестом подозвал Тура, ожидая, когда тот подойдёт.
— А как же Тэлли? — спросил Туррен.
— Сама справится, — усмехнулся Хейл. — Вперёд.
Тэлли всё ещё удивлённо смотрела на них обоих и не понимала, что происходит. Но помня слова Хейла, что он всё расскажет на безопасном привале, покорно пошла следом. Все эти дни она прокручивала последнее нападение на неё. Осознание произошедшего нахлынуло на неё несколько позже. И Тур, успокаивая её внезапную истерику, объяснил, что из-за такой явной близости к смерти она была в шоке и потому реакция была запоздалой. Она вновь вспомнила странное поведение наёмника, и из-за шока от того, что смогла увернуться от стрелы и от отрешённой покорности её убийцы она даже не поняла, что Хейл обнимал её. Сейчас сильно жалея, что не ощутила этого сразу, она пыталась вспомнить его объятья, но в голове были лишь призрачные образы. Тяжело вздохнув, она бросила взгляд на него — он был без капюшона, и она видела его сосредоточенное идеальное лицо. «Он слишком красив», — со вздохом подумала она.
И вновь вернулась мыслями к наёмнику, который был тогда во власти Хейла. Ей было интересно, как он его контролировал, хоть Крест объяснил, что дело в магии, но Тэлли решила, что он как обычно шутит. Уже после того, как она пришла в себя после нахлынувших слёз, Тэлли замучила бергмаров вопросами, но те не отвечали, лишь успокаивая её, чтобы она пришла в себя. «Наверно, они и сами не в курсе», — вдруг осознала она. Иначе бы Туррен точно ей всё объяснил.
Оставив Хейла наедине с наёмником, они ждали его почти три часа, и Тэлли было безумно интересно, что узнал Хейл. Понимая, что Хейл пытал его, Тэлли не могла понять, как относится к этому. Линель, когда держала её прикованной, тоже пытала её, избивая, и это было ужасно, но наёмник пытался убить её саму, и потому Тэлли не могла определить черту, за которую можно заходить, чтобы узнать правду. Понимая, что сама бы она никогда не узнала ничего, она была благодарна Хейлу за это, но сама мысль, что он мог быть жестоким пугала её. Но тем не менее, он что-то узнал, хотя за эти дни из-за его постоянной разведки Тэлли так и не смогла задать ему ни одного вопроса, с досадой ожидая, когда они наконец придут в то самое место, о котором говорили бергмары.
Пока они шли по мареву, всё внимание Хейла было сосредоточено на Туре и на нитях магии, что обвили брата с головы до ног, снижая воздействие марева на него. Хейл беспокоился, что магия Тэлли может нарушить это, и потому он поглядывал на неё и её нити. Она держалась за Туррена, но явно не осознавала манипуляций, которые проводил Хейл. Будто ничего не происходило — её магические нити оставались такими же беспечными, словно не замечали вмешательства. Когда нити Хейла касались их, они тут же исчезали, словно прячась от него. У Хейла возникло непреодолимое желание применить магию непосредственно на Тэлли, но он подозревал, что это будет слишком легко. Защита девушки была слабо развита: «После того как она узнает правду о себе, надо будет научить её хотя бы основам».
— Хейл, а что ты делаешь? — вдруг спросила Тэлли, внимательно глядя на руку Туррена.
Хейл на мгновение застыл, затем пристально посмотрел на неё.
— А что ты видишь? — задал он встречный вопрос.
— Да ничего особенного. Просто интересно, что это за марево и почему Туру и Кресту нужна твоя помощь, чтобы тут идти, — пожала плечами Тэлли.
Хейл сузил глаза, подозревая, что она что-то скрывает. Он вновь сосредоточился на её нитях, наблюдая за их поведением, но не заметил ничего необычного. Решив, что пока не время вдаваться в подробности, он ответил:
— Я помогаю им пройти. Ты не видишь марева, но им оно мешает двигаться по этой земле.
Хейл ускорил шаг, желая поскорее добраться до места. Чем быстрее они дойдут, тем раньше Тэлли восстановится, и они смогут добраться до Альдарана, где она будет в безопасности.
— Туррен, а что ты всё-таки видишь? — не отставала Тэлли, повторяя свой вопрос.
— Пустыню, Тэлли, — с трудом ответил Тур.
Тэлли резко остановилась и уставилась на него.
— Как это? Почему я её не вижу? — Для неё ничего не изменилось, всё тот же лес и река. Вдруг вспомнив, что так же было и когда они бежали из Соуджена, тогда Токс видел что-то иное, а она нет. Но заметив, что Туррен начал замедляться и стал тяжело дышать, Тэлли отбросила все мысли, и крепче схватилась за его руку, боясь его потерять.
— Тур, ты в порядке? — взволнованно спросила она.
— Тэлли, с Туром всё будет в порядке, — ответил Хейл вместо него. — Нам осталось совсем немного, не отвлекай его, пожалуйста. Как только дойдём, всё расскажем.
Тэлли с сомнением посмотрела на Хейла, но, осознав, что сопротивление лишь замедлит их, отпустила руку Туррена и пошла рядом с ним.
— Держись, Тур, мы уже близко, — тихо проговорил Хейл.
Туррен лишь молча кивнул, сосредоточив все свои силы на том, чтобы преодолеть марево. Жар пустыни казался невыносимым, словно солнце палило прямо на него, прожигая насквозь. Воздух был настолько сухим и горячим, что казалось, будто он обжигает внутренности, дышать становилось всё труднее, воздух словно был раскалён. «Что бы со мной было, если бы Хейл не использовал магию?» — с ужасом подумал Тур, чувствуя как сердце бухает в груди, с усилием качая кровь по горящему
