током.
— Помни, Сюзанна, если с твоим мужем что-то случится, я всегда смогу тебя защитить, — прошептал Амодей мне на ухо.
Когда демон, наконец, закончил и, обойдя меня, залюбовался, Михаил мгновенно оказался между нами и, подхватив меня на руки, сорвался с места.
— Но… я даже не поблагодарила… так неправильно…
— Радуйся, что я позволил принять подарок и не свернул шею этому наглому демону! — прорычал мой супруг.
Михаил передвигался с немыслимой скоростью, окружающая нас природа проносилась мимо расплывчатым пятном. От страха я лишь сильнее обвила шею мужа руками и зажмурила глаза. Сколько продолжалось наше путешествие не знаю, но вскоре усталость и нервное перенапряжение взяли своё, и я позволила ровным ударам сердца Михаила меня убаюкать.
В своём беспокойном сне я блуждала среди высоких сосен, вокруг было темно. Фиолетовый густой туман клубился у моих ног, обволакивая ближайшие стволы деревьев. Я слышала шёпот и шелест крыльев, сквозь полотно тумана порой виднелись яркие огоньки глаз, но я знала, что могу верить лишь Ему. Моя душа, будто на привязи, стремилась к моему Единственному, тому, кто предназначен мне, невзирая на козни Рая и Ада. Я шла на этот неслышный зов, ощущая босыми ступнями мягкую тёплую почву.
Он стоял ко мне спиной в темноте, я не видела его лица, не могла разглядеть фигуру или цвет волос, но я знала, что это Он. Я замерла в паре метров от своего Единственного. Я опоздала. Он повернулся ко мне, держась за грудь и, несмотря на тьму, я увидела, как кровь заливает его руку, стекая вязкими каплями по чёрной ткани рубашки. Кровь была такой алой на фоне окружающей черноты. Он, молча, оседал на землю, а я кричала, падая на колени рядом с ним.
Резко открыла глаза. В комнату заглядывали первые лучи восходящего солнца. Вздрогнула, увидев чей-то неясный силуэт на софе у окна, и выдохнула с облегчением — Клодия. Горничная полулежала, вытянув ноги на полу и слегка завалившись на бок. Одной рукой она прижимала к себе декоративную подушку, вторая обманчиво небрежно свисала с подлокотника, сжимая рукоять короткого меча. Лучи играли в огненных волосах девушки, грудь мирно вздымалась, казалось, она спит, но стоило мне пошевелиться, Клодия открыла глаза и мгновенно оказалась рядом:
— Госпожа, всё в порядке? — улыбаясь, спросила она и спрятала меч в ножны, а я, всё ещё находясь под впечатлением от жуткого сна, лишь слабо кивнула. — Господин Д’Эсте срочно уехал. Не волнуйтесь, вы под надежной защитой. Теодор и Пифий следят за тем, чтобы не один чужак не смог пробраться сюда. После обеда все мы улетаем в Италию. Вам очень понравится вилла семейства Д’Эсте в Тиволи! Она прекрасна! Там такой воздух, цветы, фонтаны, а какая богатая история! Господин попросил вас подготовить, и у меня кое-что для вас есть…
Воспользовавшись секундной передышкой, я резко откинула одеяло, планируя направиться в ванную, но тут же укрылась вновь чуть ли не по самые уши. На мне не было ничего! Даже самого малейшего кусочка ткани! Лишь подарок Амодея. О, небеса! Неужели…
— Я сейчас подам вам халат, — даже в полумраке зелёные глаза игриво сверкнули, не оставляя мне никаких сомнений.
Меня раздел Михаил. Раздел и оставил одну. В голове не укладывалось! Вчера он чётко дал понять, зачем ему нужна жена, но сам не тронул меня даже пальцем! Дал мне передышку? Позволил прийти в себя после невероятных событий прошлой ночи? Ангелы, демоны, терновые венцы и клятвы… Поцелуи Михаила, такие настоящие нежные и страстные. Казалось, всё это мне приснилось…
— Клодия, я хочу… ты можешь… — позволяя девушке набросить мне на плечи халат, попыталась я, не в силах решить, с чего начать свои расспросы, чтобы не спугнуть горничную. Если она на самом деле горничная, а не какой-то дьявольский ассасин! — Этой ночью столько всего произошло, — я встала с кровати, а Клодия подпоясала моё одеяние.
Взгляд девушки скользнул по украшению, висящему у меня на шее:
— Ух, ты… — тихо сказала она. — Это ведь то, о чем я думаю? Блокатор? Тот, кто вам его подарил, очень о вас заботится. Наверное, это господин? — я отрицательно покачал головой, а Клодия удивлённо приподняла бровь. — Это не моё дело, простите, госпожа.
— Клодия, ты мне очень нравишься, и я верю, что могу рассчитывать на поддержку в твоем лице. Я права? — хватит ходить вокруг да около.
Горничная улыбнулась и кивнула.
— Раз я права, объясни, что вчера произошло. Почему такая суета вокруг меня и Михаила, кто все эти…существа? Кто ты? — увидев, что девушка сомневается, стоит ли что-то мне отвечать, я добавила: — Прошу, расскажи хотя бы то, что можешь! Я с ума схожу от того, что творится вокруг! Мне уже какие-то жуткие сны снятся! — мои последние слова отразились явным интересом в зелёных глазах Клодии.
— Я мало что могу рассказать. В основном то, что вы итак уже поняли. Во Вселенной существует не только ваш мир — мир людей или Земля, как вы порой называете эту планету. Люди всё время ищут жизнь где-то там, в Космосе, превратив знания своих предков о нас в мифологию и религию. Демоны, ангелы и другие существа всегда жили с вами бок обок. Мы используем порталы для передвижений между мирами, часто выбирая Землю для проживания. Ваш мир идеален в плане пропитания. Большая часть из нас кормится людьми. В прямом и переносном смысле. Вампиры, оборотни и схожие существа — употребляют в пищу человеческую кровь и плоть. Ангелы и демоны — чувства и эмоции. Такие, как я, тянут энергию и магические силы. Во многих из вас есть магический потенциал, но вы, за некоторым исключением, его не развиваете, предпочитая магии науку.
— Такие, как ты?
Клодия улыбнулась и кивнула:
— Вы называете нас ведьмами, колдунами, волшебниками… За сотни лет, что мы живём среди людей, вы поклонялись нам и истребляли, боялись нас и хотели быть такими как мы…
— А я? Кто же я, Клодия? — я смотрела, не отрываясь, пытаясь уловить хоть малейшую перемену на лице горничной.
— Этот вопрос вам лучше задать господину. Вчера он взял вас в жены. Ритуал, который вы провели, признают практически все существа во Вселенной, — зелёные глаза Клодии внимательно посмотрели в мои. — Он взял вас под защиту. Не верьте злым языкам, которые говорят, что он не справится. Они не знают, на что способен наш господин. Иногда лучше, чтобы враг чувствовал своё превосходство, — она проговорила это так, словно делилась со мной сокровенным. — Вы уже познакомились с семейством высших демонов Вингротами. Когда-то
