нет, значит он успел уйти в Источник. Я думал, что он не рискнёт сам лично спускаться туда. Что ж, я недооценил его.
— Теперь вы уничтожите Источник вместе с Консулом Гарма?
— Это было бы проще всего. Избавиться от опасного старика и от угрозы возвращения Лорда Хаоса, уничтожив Источник навсегда, — задумчиво ответил Хель.
— Тогда сделайте это. Закройте Источник прямо сейчас! Вы ведь можете, я знаю!
— Могу, — согласился Хель. — Но не стану это делать.
— Почему?
Тари действительно не понимал. Хель медлил, тратя драгоценное время, позволяя врагу становиться всё сильнее и опаснее. Чего он боится?
— Потому что для того, чтобы не дать Велору и тому, кто придёт с ним, вернуться, нужно уничтожить якорь — тот объект, что поможет вернуться Консулу обратно в Ойкумену через Источник. И этот якорь сейчас — Агнесса. Она — точка возвращения, ключ, открытая дверь. Умри арэнаи сейчас, и все планы Велора рухнут, а он останется там навсегда. Но пока она жива, пока она остаётся этим якорем, проход в Дикие земли не закроешь и Источник не уничтожишь.
— Вам придётся пожертвовать ей, — наконец понял Тари.
— Да.
Взгляд салдорца переместился на девушку без сознания.
— Если вы не сделаете этого, Ойкумена погрузиться в пучину хаоса.
— Возможно, — легко сказал Хель. — Но мир всегда мало меня волновал. Но вот вновь становиться слугой Лорда Хаоса мне не хочется, и уж тем более не хочется отдавать Ему Агнессу. Не заслужил Лорд Нергал такого подарка.
Последние слова он произнёс даже почти без иронии.
— Тогда что? Неужели просто сидеть и ждать? Это же глупо!
— Глупо, — согласился некромаг. — Да и в честном бою мне точно не выиграть. Нужно ударить по противнику когда он к этому не готов. Я уничтожу Велора на той стороне.
Он подошёл к ошарашенному салдорцу и передал ему тело девушки, оказавшееся неожиданно холодным.
— Береги её. Если… нет, не так, когда она начнёт приходить в себя, уходи к летающей платформе. Почувствовав, что на ней есть пассажиры, Хаккен поднимет вас обратно. Ему нельзя доверять, но девочку он обидеть не должен — слишком уж серьёзные обещания его сдерживают.
— Куда вы?
— Консул крепко держит жизнь Несс в своих руках — но я заберу её у него обратно, и тогда она будет в безопасности, — решительно сказал некромаг. — Когда связь разорвётся, проход между Ойкуменой и Дикими землями станет вновь неприступным. Конечно, Источник не закроется, но всё же не думаю, что ритуал удастся повторить в ближайшие несколько сотен, а то и тысяч лет, так что этот дурацкий мир будет в относительной безопасности.
— А что будет с вами, айрин?
— Очевидно, я застряну в Диких земля.
Казалось, что Хель, приняв страшное решение, был сейчас почти весел и беспечен. Даже если ему пришлось сражаться с Лордом Хаоса в одиночку… он не выглядел испуганным.
Ещё один взгляд на растерянного салдорца, на девушку на его руках, и Хель сделал шаг вниз, исчезая в золотистом озере. Открывающему Пути не нужны ни якоря, ни двери, чтобы попасть туда, куда он хочет.
Глава 46. Лорд Хаоса
Если мгновение назад Хель был в глубине гармских гор, то теперь он стоял почти на вершине скалистого хребта, так, что видно только облака внизу, но не как уж же не землю. За его спиной точно такое же озеро, что и то, в которое он нырнул в пещере. Но он в совершенно сухой и чистой одежде стоит на новом берегу, припорошённым снегом. Это был, пожалуй, самый лёгкий, быстрый и незаметный переход в жизни Хеля.
Воздух безумно холоден, и столь разряжен, что дышать почти невозможно, а солнце слепит глаза. И он, очевидно, не в Гарме, где сейчас должна быть ночь — здесь солнце в самом зените.
Когда глаза привыкли, некромаг заметил следы на снегу, а чуть дальше увидел и медленно поднимающуюся ещё выше по хребту фигурку, увязающую в снегу.
— А вот и уважаемый Консул — покоряет вершину. А там его, полагаю, уже кто-то ждёт, — сказал Хель, забыв, что оставил Тари в Ойкумене.
Хель знал, что он не должен дать Велору достичь своей цели, но делая первый шаг, понял, что так увязает в снегу, что догнать Консула удастся слишком поздно.
Решение пришло почти сразу. На другом уровне реальности, становясь невидимкой, двигаться было гораздо легче, и что важнее, быстрее.
Велор, видя внезапно появившегося из ниоткуда человека перед собой, вначале принял его за Лорда Хаоса, и склонился в почтительном поклоне. Это дало единственный шанс Хелю ударить первым.
Консул отлетел на несколько метров вниз, на голые скалы, раскрашивая белый пейзаж алым брызгами крови. Гармец был всё ещё жив — убить столь древнего мага не так уж просто, но всё же его ошарашил внезапный удар.
Хель исчез и тут же вновь появился над барахтающимся в снегу телом. Его ладонь пронзила грудную клетку Рейвена, ломая рёбра, вытаскивая бьющийся в последней агонии кусок мяса, а затем. А затем он сжал руку в кулак, раздавливая сердце мага, чувствуя как где-то там, далеко в Гарме, по ту сторону Границы, жизнь возвращается к Агнессе.
Глаза умирающего Велора вспыхнули ярость. Его обошли тогда, когда он был так близок к исполнению своего желания.
— Werda serthes oss aora…
Слова умирающего достигли своей цели, и рядом с окровавленным изломанным телом в снег упало ещё одно. Смертное проклятие мага такой силы нельзя обойти.
На неизвестной, забытой всеми земле умерли два самых могущественных некромага Ойкумены.
За теми, кто умирает за пределами Ойкумены, не приходит Смерть, поэтому истерзанные души двух древних некромагов остались в своих уже бесполезных, мёртвых оболочках. Они будут здесь, даже когда тела сгниют, безмолвными пленниками вечного холода.
Но лишь последний вздох покинул Хеля, рядом с некромагами появился тот, кого так долго искал один и кого опасался другой.
Лорд Хаоса — Нергал. В нём смешались цвета неба и зимы. Кожа его, столь светлая, что и вовсе бы сливалась со снегом, если не синие татуировки, украшающие все открытые участки тела. Он был одет лишь в штаны, поэтому можно видеть, как изящны пропорции его фигуры, как широки его плечи и тонка талия.
Волосы Нергала белы и волочатся по снегу, но казалось, ему это нисколько не мешало. На лице его, покрытом синими узорами, горели небесной лазурью глаза. Они с любопытством изучал лежащих мужчин. А затем Нергал коснулся зачернёнными когтями лба одного из них.
— Tora. Isle otari. Просыпайся, мой слуга.
Дыхание с хрипом
