Борис.
– Предатель! Поднял руку на ту, которая нас всех из ямы вытащила?!
– Пошел вон!
– Дьявол не ошибся, – сказал Изяслав. – У тебя взгляд обреченного. Значит, ты убить пытался.
Эльфу сейчас было все одно кто и что. Он взял любимую на руки и отнес в ее опочивальню. Прибежали лекари, осмотрели княжну. Раны рубцевались, на лице появлялся румянец – значит, крови прибавилось.
Борису устроили допрос. Эльф, пока Рагнеду лечили, отправился в темницу, куда увели несостоявшегося убийцу. Тот под нажимом рассказал все как было и почему он так поступил. Он прикинулся раскаявшимся, усыпляя бдительность бойцов. Выбрав подходящий момент, когда от него меньше всего ожидали гадость, Борис бросился на княжича, который тоже присутствовал на допросе. Бес среагировал быстрее всех – метнул в мерзавца кинжал княжича, который вертел в руках. Предатель пал от оружия, которым едва не убил племянницу. Светозар застал именно этот момент, когда вошел в темницу. Он сам горел желанием разорвать гада на части, но немного припоздал.
– Как Рагнеда? – спросил Никита.
– С ней лекари. Сока оставалось слишком мало. Эта сволочь все вылила, – он пнул лежащего на полу безжизненного дядюшку княжичей.
Лекари разрешили навестить княжну лишь вечером следующего дня. Светозар пропускал всех вперед, страшась зайти. Он сидел у окна и думал о том, что ему лучше будет уехать. Так Рагнеда будет в безопасности. Монстр, которого сдерживает ее кровь в плену, перестанет рваться на волю. От любви силы девушки слабели, а значит и чудовище пыталось освободиться. Но когда ее внимание не занимает никто, ее сила становится такой, что это существо даже двинуться не может. Как все это объяснить княжне, не обидев и не ранив ее чувства? Это для ее же блага.
Светозар взял себя в руки и дал себе слово, что забудет эту девушку, постарается вырвать ее из сердца, из мыслей. Но как, если все его существо будет этому противиться?
Он старался реже видеться с Рагнедой, а когда бывал у нее, держался с ней холодно. Княжна не могла понять перемен, что происходили в их отношениях, но спросить боялась, страшась ответа.
Девушка уже более менее окрепла, начинала заниматься княжением. Как-то вечером эльф навестил ее:
– Как ты?
– Лучше, спасибо, – Рагнеда стояла у окна, за которым уже смеркалось.
– Бойцы собираются разъезжаться по своим краям.
– Жалко. Что им тут не хватает? Хотя лучше родного дома нет на свете. Они соскучились. Здорово, что есть куда вернуться. И Бес тоже уезжает?
– Нет. Он остается. Василина наотрез отказывается с ним ехать в его земли. А ему без Василины и родные просторы немилы.
– А Шун?
– Собирается домой, как я слышал.
– Наши лешачи возвращаются в Чернигов?
– Куда они без тебя поедут? Я зашел попрощаться. Мне нужно вернуться в Альвахейм… – Рагнеда даже не догадывалась чего стоило Светозару произнести эти слова.
Княжну словно кипятком ошпарили.
– Куда? Сам же рассказывал как там все обстоит. Твой друг недавно приезжал оттуда, доложил обстановку и советовал оставаться здесь. Ты согласился. Почему, вдруг, передумал? Тебя там сразу схватят.
– Сестре нужна моя помощь.
– Она столько лет пытается бороться с вашим братом, но безрезультатно. А ведь ей много сторонников помогают. Ты вернешься и все наладится?
– Ты не поймешь, как бы я не объяснял, – он повернулся и направился к двери.
Рагнеда бросилась за ним следом. Она понимала, что если Светозар решил, он так и сделает. Девушка обхватила эльфа за талию и прижалась к его спине:
– Останься… – тихо, но отчетливо произнесла она.
Сердце Светозара так защемило… Ему хотелось обнять княжну, поцеловать и успокоить, рассказать что она на самом деле для него значит. Но это было равносильно тому, что он собственноручно убьет ее. С трудом успокоив чувства, он расцепил нежные руки и обернулся:
– Когда мы вместе, смерть ходит слишком близко. Она постоянно пытается кого-то из нас отобрать друг у друга. Ждана верно говорила – мы погибнем, если дадим волю чувствам. Когда один из нас в опасности, другой всеми силами старается защитить его, даже ценой собственной жизни. Я не имею права рисковать даже твоим здоровьем ради своей любви, не говоря уже о большем, как бы сильно меня к тебе не тянуло. Прости, но мне надо уехать. Так будет лучше, если мы расстанемся.
Из небесно-голубых глаз девушки потекли слезы:
– Я не смогу без тебя… Я слишком сильно тебя люблю, чтобы отпустить… Я никогда тебя ни о чем не просила…
– Так надо, родная, – эльф обнял Рагнеду. Он чувствовал как ее сердце бешено колотится. – У меня есть сын. Я должен его повидать.
Княжне показалось, что внутри ее что-то оборвалось. Откуда он узнал о сыне? Она тогда ему ничего не рассказала. А его невеста? Ее, значит, он тоже захочет повидать?
– И мать своего сына, я понимаю, тоже? – ледяным голосом спросила Рагнеда.
Светозар прочел ее мысли: она все знает. И знала раньше, но не говорила ему ничего, страшась что он сорвется, бросит все и отправится на родину. Он решил зацепиться за это – появился повод, чтобы Рагнеда сама его оттолкнула. Возможно, ей будет не так больно, когда он уйдет – злость приглушит потерю, хоть и на время.
– А ты знала, да?
Рагнеда молчала.
– Снова хочешь меня остановить? – продолжал эльф.
– Тебе не жить, если ты вернешься туда, пока правит твой брат.
– Рагнеда, я любил Иримэ. Она была моей невестой. Это ты в прошлый раз не дала мне уехать, промолчав обо всем. Ты пользовалась тем, что я ничего не помнил о своем прошлом, – Светозар начал повышать голос и злиться.
Княжна подняла на него глаза. Его лицо было серьезным, глаза горели злобой. Девушка оттолкнула эльфа.
– Это моя жизнь! – кричал Светозар. – Ты не смеешь мне указывать, что следует делать, а что нет. Я не один из твоих подданных!
– Причем тут это?! Тебя убьют по твоей же глупости!
– Глупости?! И это мне говорит девица, у которой еще молоко на губах не обсохло?! Сама только глупости и творила, но у тебя все задуманное получалось. Не учи меня, поняла? Я жил намного дольше тебя и сам могу решить что для меня лучше.
– То, что ты старше, еще ни о чем не говорит.
– Мне ты не княгиня! И моей жизнью ты править не будешь! Я сам себе хозяин! И смертный человек мне не указ!
– Тогда что же ты меня все время слушал? Что не бросил простую смертную, когда она рвалась сюда после гибели земляков?
– Я был за тебя в
