как алавийцы учили своих лазутчиков, я заторопился вверх по лестнице. Но не издавать звуков — это только половина задачи. Ведь яркое утреннее солнышко, бьющее в стёкла прожектором, никуда не делось. Оно с головой выдавало меня, когда я проходил мимо окон. Моя тень всякий раз вытягивалась тёмным столбом и мелькала между лестничных пролётов, указывая на моё местоположение.
— Эй, там кто-то есть! — донеслось снизу. — Стоять, полиция!
«Ох, лучше б это были уголовники», — грустно подумал я, и сорвался с места уже не скрываясь. Позади меня грохотали каблуками несколько пар ног. Но до последнего этажа я добрался значительно раньше.
Запрыгнув словно дикий кот на металлическую лестницу, я толкнул люк, ведущий на крышу. Но он даже не шелохнулся, поскольку запирался на массивный навесной замок. А погоня всё приближалась… Конструкт «Праха» легко прогрыз стальные скобы, и густоватая ржавая кашица посыпалась мне в лицо. Ещё один удар. На сей раз преграда пала!
— Он здесь! На чердак лезет! — прокричал самый проворный из служителей закона, опередивший своих товарищей.
— Стой, Горюнов! Хуже будет! — заметалось по подъезду эхо ещё одного голоса.
Ну да, прям так я и послушался. Ищите дурака.
Ускользая от погони, я подсадил на крепления лестницы ещё один «Прах». Толстый металл начал стремительно гнить под воздействием конструкта. И когда первый полицейский попытался подняться наверх, лестница не выдержала и с оглушительным грохотом упала.
— Ай, сука, прям по башке дало! — зло выкрикнул преследователь.
— Цел? — спросил его второй.
— Да, нормально. Жить буду. Ты, давай, докладывай быстрее…
— А, да! Где там эта трубка сраная… Тридцадка, приём! Видели Горюнова! Восьмой дом на Моторной! Ушел от нас на чердак, так что блокируйте все подъезды!
— Пш-ш-кр-рк, хр-р-с-ск-н… — неразборчиво проскрипел динамик рации.
— Принял!
«И чего он там принял? Ни слова ж не разобрать», — отстранённо подумал я, набрасывая на себя плетение «Мантии». Выбравшись через небольшое окошко на покатую шиферную кровлю, я скромно присел в уголке, наблюдая за царящей внизу суетой. Откуда-то набежала толпа народу. Одни в форме, другие в гражданском. Были даже люди с автоматами в бронежилетах и шлемах. Неужто это за одним мной такую делегацию отправили?
Вскоре послышалась возня и на чердаке. «Никого!» «Тут пусто!» «Нет его!» — раздавались выкрики то там, то здесь. Затем служители закона вылезли и на крышу, но, разумеется, под покровом «Мантии» не смогли меня обнаружить. Они стояли так близко, что я без труда мог подслушивать их разговоры.
— Вот же падла! Ушёл! — зло сплюнул один из полицейских.
— Интересно, куда? — почесал затылок другой.
— Может, на крону ближайшего дерева сиганул? — предположил мужчина в штатском.
— Да хрен знает. Нас бы с земли тогда предупредили…
Полдюжины человек разбрелись по крыше, в поисках маршрутов, по которым я мог от них улизнуть. Но, похоже, ни один из предполагаемых вариантов не показался им достаточно убедительным.
— Да чтоб тебя! — выругался один из оперативников, споткнувшись об шиферный лист. — Ну хоть стреляй меня, не понимаю я, куда он делся!
— Точно… мистика прям какая-то.
— Ну а ты иного ожидал от «Летуна?» — нервно хохотнули с другой стороны крыши.
— Нас же теперь с дерьмом сожрут за то, что упустили его…
— Не сожрут! Так, мужики, ну-ка, встали кучнее, буду съемку для протокола вести. Чтоб, значится, все видели, что отсюда некуда бежать. Лишнего ничего не болтайте, полкан наверняка лично смотреть захочет.
Достав смартфон, один из полицейских принялся записывать видео, вслух проговаривая всё, что попадало ему в объектив. Я же остался сидеть у того же угла, ожидая, когда вся эта компашка свалит отсюда.
— … место событий: крыша многоквартирного дома номер восемь по улице Моторной, — монотонно бормотал где-то за моей спиной сотрудник органов. — Вероятных путей обхода не обнаружено. Визуальных признаков… э-э-э… применения альпинистского снаряжения или иных технических средств не зафиксировано. Также отсутствуют какие бы то ни было следы, свидетельствующие об… Ух, ёпрст! Это ещё что за хренотень⁈ Эй, идите сюда!
Встрепенувшись, я посмотрел на оперативника и увидел, как его вылезающие из орбит глаза пялятся то в экран телефона, то поверх него. Но почему-то строго в моём направлении. Тут же неприятная догадка молниеносным разрядом пронеслась по нейронам мозга. Чтобы проверить её, я медленно двинулся вправо. Но чёрный кружок объектива устремилась вслед за мной.
Нет-нет-нет… только не говорите, что «Мантия» просматривается через камеру!
Глава 12
— Вы видите? — сипло спросил оперативник у подошедших товарищей. — Шар какой-то! Двигается…
— Но там же ничего нет! Может у тебя, Николаич, камера глючит? Дай я на своей мобиле проверю…
— Ну-ка, мне тоже интересно…
Наводясь по телефону коллеги, ещё двое вытащили девайсы и стали снимать то место, где я укрывался. И уже через секунду они точно так же удивлялись неопознанному образованию, висящему в воздухе. Судя по всему, меня они не видели, но прекрасно различали границу «Мантии». Почему так происходило? Даже и не знаю. Возможно, фото-матрица ловила более широкий спектр излучений, нежели человеческий глаз. Или дело в банальной частоте обновления кадров. К примеру, когда мы на старый телевизор глядим, то ничего не замечаем. Для нас картинка идёт плавно. И лишь через объектив смартфона можно увидеть пробегающие чёрные полосы сменяющихся кадров.
В общем, проживая в мире средневековья, где дальше камеры-обскуры инженерная мысль не шагнула (и не факт, что вообще продвинется когда-либо), я никак не мог испытать «Мантию» совместно с каким-либо средством видеофиксации. Не с чем было сравнивать эффект заклинания при вычислении его контуров!
Оставалась, конечно, робкая надежда, что сотрудники органов не пойдут щупать неизвестную аномалию. Но она не оправдалась. Не прошло и двух минут, как я оказался со всех сторон окружён оперативниками, которые медленно сжимали кольцо. Ну твою ж матушку… иначе и не скажешь.
— Ы-а-а! его потрогать можно! — воскликнул один из полицейских, дотронувшись до стенки «Мантии».
При этом по куполу заклинания пошли такие волны, что были заметны невооружённым глазом.
— Ё-ма… ничего подобного за свою жизнь не видел!
— У-у-у, блин, фантастика какая-то! А если сильнее надавить?
Не дожидаясь, пока любознательные стражи порядка разрушат хрупкое плетение, я сам рванул вперёд. Оттолкнув парочку оперов, подошедших слишком близко, я припустил к другому краю крыши. Моё появление из ниоткуда произвело на преследователей сильное впечатление. Они истошно
