но знатной госпожой или слугой я буду выглядеть еще подозрительнее, - покладисто согласилась Ника.
Эвр только вздохнул и оценил ее наряд. Кожаные штаны, рубаха, грудь закрыта металлической пластиной, наручи закрывали руки от локтей до кистей, поножи — ноги до голени. Плотный низ из кожи, внутри которого тоже вшиты тончайшие пластины из металла — он знал, сам разрабатывал эту модель. Таврион, правда, потом ее подредактировал, но все же..
- Хорошо, - покорно кивнул Эвр, зная, что спорить с сестрой бесполезно. Дважды бесполезно, если она объединила усилия с Талией. - Я...
- Переоденься, - фыркнула Ника. - Ты богатый аристократ.
Эвр поднялся и недоуменно глянул вниз. Туника, штаны. Простого кроя, без украшений, лишенные даже вышивки.
- Я понял, - со вздохом сказал он. - А...
- Талия сказала, что подготовит наряд.
- Ясно. А ты как?
- Просидела полные сутки в изоляции. Стало легче.
- Ты уже слышала..
- Слышала, - перебила его Ника. - Не стоит говорить о таком вслух.
Эвр скривился.
- Я понял. А...
Ника глянула с досадой и вздохнула.
- Эвр, совсем лучше такие темы не трогать, - предупредила она его, наматывая прядь на палец. - Мало ли. И, если честно, я хочу отдохнуть.
Эвр открыл было рот, чтобы ответить, как в комнату зашла Талия, несущая одежду. Увидев ворох богато украшенной ткани, Эвр скривился. Наткнувшись на строгие взгляды обеих женщин, проглотил возражения и ругательства и принял ворох с кислой миной на лице.
- А как... - буркнул он, вертя в руках наряд.
- Я помогу вам одеться, - не моргнув глазом, сообщила Талия.
Ника вышла из комнаты, оставив их одних, и спустя десять минут Эвр присоединился к ней в коридоре.
Туника с вышивкой и закрепленными нитками складками, имитирующие одежды Эрзо. Горловина обшита мелким жемчугом, на голове — мужской вариант убора, тоже вышитый и расшитый мелкими камнями. Штаны, благо, имелись, выглядывая из-под удлиненных полов — и были однотонными, почти лишенными камней.
- Тебе идет, - честно сказала Ника, пока Эвр со скепсисом себя оглядывал.
- Мне в этом неуютно.
- Срочно вспоминай уроки матушки. Прием у Бинаон через неделю, - хмыкнула Ника.
Эвра перекосило.
- Мне срочно надо заболеть, - с надеждой сказал он.
- Брось, мы уже не маленькие дети.
- Не поможет?
- Точно нет. Кассандра тебя либо вылечит, либо больного потащит, - уверенно сказала Ника.
- Либо убьет, - с тоской в голосе произнес Эвр.
- Либо убьет, - Ника старалась не сильно веселиться над проблемами брата.
Ей-то вся эта дребедень с ложками-вилками и поклонами не грозила.
- Тебе хорошо говорить. Еще ехидничаешь, - тоном обиженного ребенка заявил Эвр, начиная спуск по лестнице. - Тогда веди уж. И храни мою жизнь!
Ника склонилась, как полагается.
- Как скажет светлый господин, - самым подобострастным тоном, на который была способна, выдохнула она.
Эвр чуть не споткнулся.
- Даже не начинай, - с угрозой в голосе произнес он. - Хватит издеваться!
- Как прикажете, светлый господин, - как бы Ника не старалась, веселье в голосе ее сдало.
Нахмурившись, Эвр быстро сбежал по лестнице вниз. Ника легко нагнала его и с удивлением заметила, что брат чуть-чуть запыхался. Критичным взглядом она осмотрела лестницу. Да, длинная, потолки на первом этаже высокие — как-никак, там целая зала для приемов есть. И все-таки...
- Ты делаешь зарядку? - спросила она.
Эвр покосился на нее.
- Нет времени, - он перевел дыхание. - Я изучаю яды для кригеров.
Последнее он добавил на грани слышимости — первый этаж всегда был полон слуг. Ника поморщилась.
- Выходи в сад. Прогулки помогают думать. По крайней мере, мне.
Они вышли на крыльцо. Ника заметила, что сад стал выглядеть куда опрятнее — а между плитками дорожки к дому выдергали траву, подогнав их друг к другу. Виноград уже желтел, но рыхлая почва под посадками свидетельствовала о том, что садовник успел посадить новые семена быстрорастущего плюща, который за считанные дни оплетет заборы, как только выкопают виноград.
- Быстро они, - вслух одобрила она. - Совсем другое впечатление.
- Впечатление, - с тоской повторил Эвр. - Все ради впечатления!
- Да брось, красиво же.
- Красиво, - уныло подтвердил Эвр, шагая к выходу за территорию.
Высокий забор, украшенный узорами, пиками наверху и мраморными плитами сверху. Ника, шагая за ним вслед, решила не развивать тему — последний раз она видела брата в таком состоянии очень давно.
- Что случилось? - Ника придержала дверь, пропуская «господина» вперед по этикету.
- Устал я, - признался Эвр. - Уже начинаю думать, что возвращать Паралию не так уж и хочу.
Ника только покачала головой. Ей тоже довелось вынести приличное количество проблем, но ее состояние оказалось не в пример лучше.
- И все-таки..? - с нажимом повторила она.
Эвр и рад был бы ответить, но правда заключалась в том, что он сам не понимал, откуда у него дурацкие мысли и упадническое состояние.
- Я ничего не скрываю, - негромко проронил он. - Я действительно очень устал.
Ника чуть отстала, соблюдая положенную дистанцию, обдумывая услышанное.
- Скорее всего, ты застоялся в комнате. Знаешь, как вода становится болотом? Вот и ты также, - высказала она предположение.
Эвр хмыкнул.
- Хорошая гипотеза.
- Погода хорошая, - перевела тему Ника. - Облака красивые. Ты замечал, что они сильно отличаются о тех, что над Паралией? Другие формы совсем.
Послушно задрав голову, Эвр принялся разглядывать облака. Не менее честно попытался вспомнить, какими были облака в Паралии — Ника обладала хорошей памятью, так что ее словам можно было верить.
- Не могу припомнить, - признался он, возвращая рассеянный взгляд округе.
Заборы, скрывающие за собой богатые дома с приличной придомовой территорией. Мрамор, пики, виноград и плющ. Под ногами — аккуратно выложенная плитка, мостящая дорогу, достаточно широкую, чтобы два паланкина сумели развернуться. Неслыханная ширина дороги для Эрзо, где улицы делали узкими.
Запахи последних в этом году цветов, прохладный, приятный ветер. Эвр отметил все это механически.
- Хочу на набережную, - неожиданно произнес он. - Посмотрим на море.
Ника кивнула, забывшись — она шла на два шага позади него, как и положено охране.
***
Когда принесли весть о кончине брата, Адиль застыл и заморозился. Отдавал распоряжения о похоронах, ничего не чувствуя, читал отчеты охраны — никого и ничего подозрительного
