бы всё хорошо закончилось, — вздыхаю я и поднимаюсь, протянув руку Харуке.
Она принимает мою руку и элегантно встает. Я вежливо кланяюсь Харуке.
— Мастер Кобаяши, я не хочу враждовать с вами! Ваш род велик и могуч. У меня нет против вас никакого слова и тем более никакого злого дела. Я преклоняюсь перед вашим искусством и боевыми навыками. Я был бы счастлив стать вашим слугой, но избрал иной путь. И очень огорчен, что наши пути смогли пресечься здесь и сейчас. Надеюсь, что мы сообща сможем решить эту небольшую неприятность, как взрослые и мудрые люди. Примите ли вы мою дружбу в пылу борьбы?
Харука мило улыбается и кланяется в ответ:
— Изаму-кун, я согласна принять вашу дружбу. Я вижу, что вся та грязная информация, которая пытается вас очернить, на самом деле не соответствует действительности. У вас большое и доброе сердце. Я рада, что у меня появился такой друг.
После этих слов она элегантно шествует к выходу. На этот раз зал замирает. Все начинают понимать, что творится что-то неописуемое и что зрители пристуствуют при невероятном событии.
— Что происходит? — негромко спрашивает Джиро, глядя вслед Харуке.
— Правда выплывает наружу, — отвечаю я и дергаюсь по направлению к нему.
Два леща прилетает Джиро прежде, чем он осознает, что рядом с ним противник. Джиро дергается в ответ, но я уже возле Тетсуи. С локтя заряжаю тому поддых и мчусь дальше. Хидики успевает среагировать и поставить блок на боковой удар, за что получает хороший лоу-кик.
Возле Минори я на краткий миг задерживаюсь, а затем прыгаю в сторону.
Как же они предсказуемы…
В Минори летит целых три снаряда, выпущенных «обиженными» ребятами. От двух он успевает закрыться, а вот огненный шар бьет его точно в лоб. Конечно, Доспех Духа скрадывает силу удара, однако, ошалелый взгляд Минори для меня является наградой. А если учесть, что я тут же возвращаюсь и навешиваю ему подзатрещину, то это ещё больше поднимает мой боевой дух.
— Работайте вместе! — слышится громовой голос Камавуры. — Вместе!!!
Противники переглядываются. Минори кивает Хидики.
Ага, явно одна из знакомых ката. Но что это за ката?
— Каменные Спирали! — выкрикивает Хидики.
Из его рук вылетают две змеи, да так живенько устремляются ко мне, что я едва-едва успеваю выпустить копья и упереться ими в песок, чтобы перелететь через каменных гадюк.
В следующий миг оба копья летят в разные стороны. Джиро и Тетсуи отвлекаются на них, отбивая острия, а вот без них атака Минори не такая грозная. В меня устремляется огненная птица, которая раскидывает в стороны перья-угольки. Из этих угольков должны выстрелить мелкие дротики, но я успешно скрываюсь от них за Земляным Щитом.
Уж одну-то птицу с её перьями Щит выдерживает. Зато он не выдерживает Огненного Шторма из рук остальных. Впрочем, в это время меня уже не оказывается за Щитом. Я со скоростью пули оказываюсь возле Шиджеру Яманака.
Мой острый Земляной Меч снова оказывается вознесен над головой противника, а я снова включаю пафосный голос:
— Мастер Яманака, я вовсе не хочу враждовать с вами. Вы сами видите, что наш бой лишен чести и достоинства, поэтому я сожалею, что мы в нем принимаем участие. Ваш род слишком велик и могуч, чтобы заниматься подобной деятельностью и бросать пятно на свою репутацию. Я был бы счастлив стать слугой вашего рода, но выбрал иной путь. Мне очень жаль, что наши пути пересеклись на поле боя. И в пылу сражения я предлагаю вам изменить своё отношение ко мне — предлагаю свою дружбу.
Глаз Шиджеру едва видимо сощурился. Он совершенно точно сейчас внутри уссывается, но снаружи держит железную моську. И как же легко он ставит воздушный барьер, о который разбивается брошенный Минори огненный шар…
— Господин Такаги, я вижу, что вся лживая информация, которой наводнен интернет, совсем не соответствует действительности. Ваша удивительная честность и воинская доблесть весьма импонируют мне. Я принимаю вашу дружбу и отказываюсь от этого бесславного сражения.
После этих слов он кланяется и направляется к выходу. Его провожает злобный взгляд Камавуры. Похоже, что преподаватель сейчас готов вскочить с кресла и броситься за Шиджеру, чтобы вернуть его на место.
Зал начинает гудеть. Люди недоуменно смотрят, как третий человек из мастеров покидает арену. Покидает, вместо того, чтобы растоптать дерзкого хинина.
Я же бросаюсь к Тетсуи и навешиваю ему двоечку, сначала с локтя по челюсти, а потом с другой стороны хороший боковой. Вот прямо так, в рукопашную, без использованя оммёдо.
Навешиваю и тут же прыгаю в сторону. Джиро готов к атаке, поэтому только делаю к нему фальшивый бросок, а на самом деле отскакиваю к Хидики. Но и это всего лишь отвлекающий маневр — моей целью является Минори. Вот к нему я подскакиваю бешенным кузнечиком и с двух ног бью в мощную грудь.
Доспех Духа не проламываю, но зато отбрасываю на несколько метров. А как раз этих метров мне и не хватало — я разбегаюсь и орлом пикирую на правое плечо Минори. Основной удар приходится на плечо, но дополнительно я ещё целюсь на пальцы.
— А-а-а-а!!!
Только мне одному сквозь львиный рык слышится легкий хруст. А вот перекошенная рожа Минори подтверждает, что я пробил Доспех Духа и вырвал жало оммедо у одного из противников.
Что же, один мастер без оммёдо — уже неплохо.
— Это тебе за то, что посмел повысить голос на мою девушку! — быстро говорю и шлепаю ладонью Минори по лбу.
Не больно, но очень обидно.
Я отскакиваю от Минори. Экзоскелет показывает, что посажен на семьдесят процентов. Что же, ещё повоюем. Временное отключение и включение дает мне время на тактическое перемещение.
Хидики швыряет в меня ледяной бумеранг, Джиро и Тетсуи тут же поддерживают струями воды, которые бьют снизу. Мэнэми, Мизуки и Ютака пытаются достать меня огненным дождем.
И эта ката известна. Я танцующим зайцем проскакиваю между острыми струями, придерживая над головой Воздушный Зонтик. Проскакиваю и оказываюсь возле Мэнэми Исий.
— Мастер Исий, я вовсе не хочу враждовать с вами. Ваш род является воплощением достоинства. Ваше стремление быть наравне с мужчинами в воинском деле, а где-то и превышать их возможности, заставляет вас уважать. Я был бы счастлив стать слугой вашего рода, но мой путь иной. Я искренне сожалею, что наши пути пересеклись в этом бою. В пылу битвы я предлагаю вам дружбу.
Мэнэми
