что самое удивительное, улыбался.
— Что вы себе позволяете? — севшим от негодования голосом произнес мой родитель.
— Все, что пожелаю! Можете пожаловаться, но знайте, что эти милые леди обязательно заявят, что никакого оружия в моих руках они не видели, а вы просто выживший из ума старик с давно подпорченной репутацией!
— Это просто возмутительно! Щенок… Я разорву тебя голыми руками… — продолжал изливать угрозы отец.
Юноша снова улыбнулся, прищурился и демонстративно взвел курок.
— Три шага назад, князь! — почти пропел он.
Отец отшатнулся от него, потом сделал еще несколько шагов назад и, словно не веря своим глазам, вытаращился сначала на меня, а потом и на мою тетушку.
— Это мой племянник, Алекс! Я рада, что вы познакомились с ним сегодня, Николай! — насмешливо произнесла она. — Я получила право опеки над этой девочкой два месяца назад, и ты больше не приблизишься к ней!
Лицо князя стало красным от злости, он то и дело сжимал пальцы в кулаки и разжимал в бессильной злости, а я не могла отвести взгляда от странного юноши, который осмелился достать оружие и направить его на моего отца прямо посреди гостиной! Да за такое у нас наверняка могут повесить на площади без особых разбирательств, а он еще и улыбается, словно вообще ничего не боится!
— Сумасшедшая ведьма! Все в вашем роду такие! Проклятый род! — твердил мой батюшка, спиной отступая к выходу!
— Счастливо оставаться, Ваше Благородие! — проговорила тетушка.
Отец скрылся за дверью, а племянник моей новой опекунши уже ловко спрятал пистолет куда-то за пояс, убрал руки в карманы и без стеснения рассматривал меня из-под длинной темно-русой челки.
Напряжение во мне схлынуло так стремительно, что я едва не рухнула на пол, покачнулась, но все же смогла устоять на месте. Ощущение нереальности произошедшего никак не проходило, голос отца все еще звучал в голове, и я с трудом могла успокоить сердце и продолжать дышать.
— Алекс, ну чего ты стоишь! Видишь, девочка сейчас упадет без чувств — переволновалась, бедняжка! Отведи ее к дивану и усади, да раздобудь где-нибудь стакан воды!
Парень вздохнул и ленивой походкой направился ко мне. Он положил одну руку на мою талию, прижал меня к своему боку и таким странным образом повел куда-то в сторону.
— Какая она у тебя впечатлительная! — фыркнул он, усаживая меня и опять нагло разглядывая. — И невежливая!
— Алекс! Воды! — раздраженно повторила тетушка, и молодой человек тут же оставил нас.
— Ты, наверное, совсем меня не помнишь. Да, милая? — ласково поправляя мою прическу, проговорила Агафья Тимофеевна.
— Нет, — виновато призналась я.
— Это ничего, еще познакомимся, и с Алексом вы подружитесь! Он несколько избалован и бывает просто невыносимым, но парень он хороший, в обиду не даст! — в ее голосе звучала столько нежной любвик юноше, что я даже позавидовала ему.
— Спасибо вам, — почти шепотом произнесла я, все еще пытаясь выровнять дыхание
— А ты очень похожа на мать, — с улыбкой произнесла она.
— Вы заберете меня?
— Да, к сожалению, я ничем не могу помочь твоей сестре, но я пообещала ей позаботиться о тебе и намерена сдержать свое слово! Боже, я столько лет потеряла из-за упрямства и ненависти вашего отца!
Алекс вернулся и протянул мне стакан воды. Я взяла его и тут же едва не выронила: оказывается, у меня все еще ужасно тряслись руки. Юноша вырвал из моих ослабевших рук стакан и напоил меня.
— Ох уж эти нежные барышни! — проворчал он.
Я нахмурилась и отстранилась, холодная вода действительно немного взбодрила меня и я, выказывая свое недовольство взглядом, обратилась к нему.
— Наверное, вы были бы смелее, столкнувшись нос к носу с тем, кто истязал и мучил вас с самого рождения, и снова оказавшись в его полной, безграничной власти?
Улыбка исчезла с лица молодого человека, и он пристально посмотрел мне в глаза, но не произнес ни слова.
— Это княжна Алиса, она теперь будет жить в моем доме, Алексей! И я очень рассчитываю на тебя! Надеюсь, что вы подружитесь, и ты станешь настоящим защитником для этой юной леди! Ты и представить не можешь, насколько жесток и безумен ее отец, да и я наверняка знаю не слишком много! Отнесись к ней с уважением и прекрати так нагло таращиться! — тетушка одарила юношу строгим предупреждающим взглядом и тот, поджимая губы, виновато опустил голову, хотя мне казалось, что он просто прячет таким образом очередную наглую улыбку, а точнее насмешку.
— Я должна забрать твои документы! Приходи в себя, дорогая, и займись делом — собери свои вещи в дорогу! Я не намерена задерживаться в этом городе!
Она неспешно последовала прочь, оставляя меня наедине со своим племянником. Известие о том, что мы немедленно покинем город и я оставлю здесь Ри совершенно одну, без помощи и защиты, рвало мне сердце. Слезы застыли в глазах, и я снова почувствовала болезненный спазм в горле.
— Что с вами не так? — голос нового знакомого заставил меня немного опомниться.
— Ничего! Я плохо справляюсь с собой в последнее время! Когда мне страшно, я задыхаюсь…иногда! — честно призналась я, и потянулась за стаканом воды.
Он минуту изучал мое лицо, потом опустился на диван совсем рядом со мной, склонился и, словно доверяя мне какую-то страшную тайну, произнес вполголоса:
— Любой страх можно убить, леди! Его можно придушить, утопить или, к примеру, пристрелить — тут уж какая метафора вам больше по вкусу! Важно понять, что это вы должны управлять своим страхом, а не он вами, вы можете его контролировать и… отключать! Если хотите, я научу вас этому!
Я думала, что он
