у вас с сёстрами было что-нибудь подобное? — кивнул я в сторону убежавшей Мизуки.
— Хм… — задумалась Кагами. — Мы с сёстрами соревновались, кто больше парней в грязь опустит. Это считается? — склонила она голову на бок, демонстрируя невинное любопытство.
— Полагаю, вы выиграли? — предположил я, проходя мимо неё на кухню.
Не стоило мне забывать, кем была и кем является сейчас Кагами. Первостатейная стерва, добрая лишь со своими.
— На самом деле — нет, — произнесла она мне в спину. — Я споткнулась об Акено.
На кухне мы оказались не одни. Стоило мне только зайти, как оторвавшаяся от нарезки продуктов Чуни, одна из очень немногих служанок, что сумела прижиться в доме, низко поклонилась.
— Аматэру-сама, Кагами-сама, — произнесла она.
Причём меня она поприветствовала первым только потому, что я первым зашёл в помещение. Так-то я лишь гость.
— Всё, всё, продолжай, — помахала ладонью Кагами и уже глядя на меня, спросила: — Ты завтракал? Впрочем, неважно. Садись, — кивнула она в сторону стола.
После чего пошла помогать Чуни. И если что, я не завтракал. Знал, куда еду.
Через десять минут Кагами прогнала Чуни. Видимо, та сделала всю нудную работу, позволив госпоже начать творить. Ещё через пять на кухне показался Акено. О том, что я приеду рано утром, он знал, так что не был удивлён. Ну а ещё через пятнадцать в помещение влетела Мизуки. То, что они с сестрой воюют за конкретную ванную комнату по утрам, не значит, что проигравший ждёт, когда выйдет победитель. Вот и рыжая не стала ждать.
— Синдзи-и-и! — вскинула она руки у входа.
После чего подбежала и плюхнулась мне на колени, мазнув по лицу влажными волосами.
— Ну здравствуй, пушинка, — покряхтел я напоказ.
— Ты что так рано? — спросила она.
— Захотелось поесть супер-мега вкусной еды, а свободное время у меня только утром, — ответил я.
— Какой у меня непродуманный жених, а не проще было маму на чай пригласить? — удивилась она. — Перед обедом.
— О-о-о… протянул я.
— Иди сюда, продуманная моя, — произнесла Кагами. — Помогать будешь.
— Ну, ма-а-ам, — заныла рыжая. — Чего там помогать-то?
На что Кагами повернулась и посмотрела на Мизуки. Просто посмотрела. Правда, у неё в руках сковорода была.
— Зря ты так, — заметил я тихо.
— Хей, мам, может тебе помочь? — слезла с моих колен Мизуки.
— Всем доброе утро, — поздоровалась Шина, заходя на кухню.
— Айда маме поможем, — позвала рыжая, подскочив к ней.
— А? — не врубилась сразу Шина.
— Ты что, не хочешь помочь маме? — удивилась Мизуки, взметнув вверх брови.
Глянув на Кагами, Шина со вздохом позволила утянуть себя к плите.
Сидящий во главе стола Акено положил планшет, на котором что-то читал, и, зевнув, хорошенько потянулся.
— Кстати, — произнёс он, чуть наклонившись ко мне, благо сидели мы рядом. — Что там за слухи про твой бой в Штатах? Это правда?
— Вы про… — уточнил я, покосившись на женщин, — «виртуоза».
Кухня у Кояма была немаленькой, так что мы могли себе позволить общаться не шёпотом. Правда, голос Акено всё-таки понизил. Не хочет беспокоить Кагами? Или боится Мизуки, которая после такой новости может навести кипеш? Не из-за волнения, а просто чтобы увильнуть от работы.
— Да, про него, — подтвердил Акено. — Это правда или всего лишь слух?
— Правда, — пожал я плечами.
— Хо-о-о… выдохнул он выпрямившись. — Силён, малыш. Даже жалко, что в мире нет рангов для Патриархов. Но всё-таки советую подумать, как подтвердить свой уровень силы более официально. Слухи — всё-таки не то.
— И зачем мне это? — не понял я. — Мне и так неплохо живётся. Уважение? Репутация? Так у Аматэру этого в достатке.
— Да, — улыбнулся он хитро. — В достатке. Но только в Японии. Я даже молчу про налоговые льготы для «виртуозов», — тут тебе бюрократия не позволит их получить, — но есть же ещё и отношения с зарубежными аристократами. Если ты не собираешься тихонько сидеть всю жизнь в этой стране, то титул Патриарха, равного «виртуозу», тебе несомненно пригодится.
А ведь прав он. Я не раз убеждался в том, что Аматэру — это величина только здесь, а в других странах мы просто очень древний Род. И, раз уж зашёл об этом разговор, я очень даже не прочь получить мировое признание своей силы. Раньше мне приходилось скрываться, а сейчас… А сейчас уже нечего скрывать. Пора добавить своему имени ещё немного известности.
— Вы правы, Акено-сан, — кивнул я, как бы благодаря за совет. — Обязательно подумаю над этим вопросом.
Просидел я у Кояма, на самом деле, недолго, а провожала меня Мизуки. Раньше, до нашей помолвки, это могла быть любая из женщин Кояма, всё зависело от того, кто дома, ситуации, настроения, но как только было объявлено, что рыжая станет моей женой, провожала меня только она.
— Мизуки, — повернулся я к ней возле калитки, — у меня к тебе очень важный вопрос.
— Задавай свой вопрос, — ответила она немного удивлённо.
— Помнишь, ты как-то раз выдала мне забавную фразу, что-то типа того, что на нашем уровне важна не реальность, а наши желания?
— Конечно, помню! — заулыбалась она. — Крутая же фраза! — и тут же засмущалась. — Правда, опасная. Я как-то папку хотела поддержать таким образом и в итоге опростоволосилась.
— Вот как… — задумался я. — И при каких обстоятельствах ты её произнесла?
— Да так… — замялась она. — Он тогда смотрел футбол, и его любимая команда проигрывала. Вот я и…
— Я так понимаю, они всё-таки проиграли, — усмехнулся я.
— С позорным счётом, — кивнула она. — Папан на меня тогда та-а-ак посмотрел… — произнесла она, покачав головой.
Что ж, вряд ли Акено после такого повторил перед кем-то эту фразу.
— А ещё кому-нибудь говорила? — спросил я.
— Это твой важный вопрос? — склонила она голову набок.
Правда вид при этом имела довольно серьёзный.
— Да, — ответил я. — Очень важный.
Зная Мизуки, она не станет уточнять, почему так и что происходит. В серьёзных ситуациях она ведёт себя крайне тактично. С близкими людьми.
— Хм, — задумалась она. Секунд на десять задумалась. После чего вскинулась и воскликнула: — Норико! Точно, Норико. На турнире Дакисюро. Я тогда побежала ставку делать, может помнишь, а она за мной увязалась.
Ну да, было дело. Мизуки в тот раз на победу Мамио побежала ставить, правда, узнал я об этом позже — тогда подумал, что ей просто в туалет приспичило. Норико, к слову, тоже на Мамио поставила и тоже выиграла немалые деньги.
— Я так понимаю, она не верила в Мамио, а ты в ответ сказанула пафосную фразу, — произнёс я задумчиво.
— Плюс-минус, да, — ответила Мизуки, дёрнув плечом.
— Ситуация ведь была гораздо серьёзнее, чем с Акено-саном, — заметил я, посмотрев
