отнес заработанные на защитных формулах золотые в сберегательный дом. Сейчас он первым делом отправился туда же, пополнить свой счет сегодняшним заработком. Он знал это заведение еще по прошлой жизни. Проверенное, надежное, взымающее немалую комиссию за свои услуги, но зато в любом крупном городе Мюрджена в отделении этого же хранилища, он сможет получить свои деньги в любом нужном ему количестве.
Правда, пока Дим не решил, куда он пойдет дальше. Его устраивала та никчемность его существования, которую он обрел в недавно покинутом селе. Он не хотел другого и никак не представлял свою дальнейшую жизнь.
Дим резко обернулся. В который раз за весь свой путь. Нервозность превратилась в манию преследования и ему постоянно казалось, что за ним следят, ощущал затылком чьи-то внимательные взгляды. Кляня в который раз этот мир, от самого его основания и как он надеялся до близкого конца, а заодно и себя за разыгравшуюся паранойю, мужчина зашел на первый попавшийся ему постоялый двор.
Услужливый хозяин сообщил, что у них есть свободное место для желанного гостя и, если тот пожелает возможен подогретый ужин. От еды Дим отказался и сразу поднялся наверх в комнату. Для себя он уже решил, что уйдет с первыми лучами светила, поэтому не раздеваясь лег поверх одеяла, немного отдохнуть и набраться сил для предстоящей дороги.
Проснулся он от прикосновения холодного металла к своей шее. Медленно разомкнул веки. В глаза ударил неожиданно яркий свет. В комнате помимо него находились трое незнакомцев, один из которых держал нож у его горла.
- Проснулась, спящая красавица, - оскалился тот, сильнее прижав клинок, показывая серьезность своих намерений, - вставай, пора в путь дорогу.
- Кто вы? – спросил Дим, не торопясь выполнять приказ.
Мужчина приставил нож к скуле.
- Нам приказано тебя доставить живым, но не целым. Если я вырежу тебе глаз, ты будешь шевелиться быстрее?
Дим медленно сел на кровати, не делая резких движений. Второй ночной гость поднес лампу ближе к его лицу.
- И в правду похож, - сообщил тот. – Правда уже десятый за последние ары.
- На кого похож? – Дим пытался потянуть время, лихорадочно думая, как ему выкрутиться.
- На князя нашего, - второй оказался более словоохотливым. – Княгиня все никак не может поверить в его безвременную кончину, вот и отлавливает мужиков со всех концов страны. Уж как она их там проверяет неизвестно.
Он довольно ухмыльнулся.
- Может тебе понравится.
Остальные поддержали его шутку дружным смехом. Слишком расслабленно они себя вели и зачем-то говорили то, чего вроде не должны.
- Вставай, - зло процедил над ухом первый, - я тебя долго уговаривать должен?
Дим украдкой бросил взгляд на незваных гостей. Трое. Всего трое. Стоит рискнуть.
Он упал назад на кровать, уходя от острого лезвия и резко ударил незнакомца ногой в живот. Тот охнул и переломился пополам, ловя ртом воздух. Дим перехватил его запястье и рванул нож на себя. Метнул клинок во второго гостя, который бросился на помощь своему подельнику. Мужчина сделал по инерции несколько шагов и остановился, опустив изумленный взгляд на торчавший из груди нож, и свалился на пол.
Оставшийся в живых парень, тот самый разговорчивый, рывком обнажил батард[2] и пошел на Дима. Тот сделал обманное движение вперед, словно пытался выбежать из комнаты и когда наемник занес меч над головой, бросился ему в ноги, сбивая. Незнакомец распластался по деревянным доскам. Дим пнул его по ребрам и с силой наступил на пальцы, заставляя выпустить меч. Поднял оружие, приставил к шее противника.
Огляделся. Комната разгромлена, враги повержены. Несколько мгновений на то, чтобы тело само вспомнило, чему его учили многие ары. От себя не уйдешь. Дим сжал пальцы на рукояти. Зло выдохнул и отшвырнул меч. Прыгнул на подоконник, сбросив со стола лампу, погружая комнату в темноту.
Открылась дверь. Свет в коридоре высветил фигуру еще одного незваного гостя. Дим уже распахивая окно, злорадно усмехнулся. В то же мгновение его швырнуло на пол. В тело вошли раскаленные иглы, уходя под кожу. Он не сдержал крик боли, когда они слились воедино, превращаясь в огненную лаву, растекающуюся у него по венам. Дим услышал шаги совсем рядом с собой, и в следующее мгновение ему на голову натянули темный мешок, стянув концы, так что едва хватало воздуха, чтобы сделать очередной вдох. Впрочем, в следующее мгновение он уже весь растворился в жаре огня, сжигающим его дотла и все остальное перестало существовать.
- Это ты?
Последующие после драки сэты слились в бесконечную тряску, пыльный мешок, который с него иногда снимали, чтобы дать несколько глотков воды, жар огня, застывшего в его теле, невозможность двинуться, чтобы хоть немного размять затекшие конечности, скрип засовов, холод камеры, железные скобы, надежно фиксирующие его руки и ноги на сырой стене.
Хуже были только глаза Гарда Лорика. Испытывающие, изучающие каждую черточку его лица. Впрочем, страж княгини как был бараном и тупоголовым ишаком, так и остался. От себя не убежишь.
Несмотря на свое более чем безнадежное положение, Дим не смог сдержать издевательской ухмылки, отвечая на сей глубокомысленный вопрос. За что сразу же получил тяжелым кулаком по скуле. В голове зашумело.
Ненавижу этот мир.
- Говоришь, он твоих положил?
Гард обернулся к человеку, стоящему чуть сзади него. Дим его не узнал, но судя по обращению к нему, это был тот самый шакт, который вырубил его огненным плетением.
- Невиса убил, остальным тоже досталось по полной. За несколько мен.
Лорик внимательно посмотрел пленнику в глаза.
- Его дар?
- Во время драки он его не применил, да и во время пути ни разу не попытался разорвать мою формулу. Он не использует силу Шакти.
Гард задумчиво хмыкнул, достал нож, резко провел по рубахе Дима, разрезая на две части и обнажая грудь. Мерзко ухмыльнулся.
- Конечно, ведь для этого нужен хьярт, - он провел острым лезвием по бордовому шраму, вспарывая края.
Дим с трудом преодолев себя, едва сдержал стон боли, до хруста стиснув зубы.
- До нас доходили слухи, что перед тем как казнить предателя, император приказал удалить тому хьярт, лишая его способностей шакта, а потом отдал в руки палачу.
Пленник молчал. Гард кому-то кивнул в сторону. Перед Димом предстал огромных размеров парень, одетый в штаны и кожаный фартук на голое тело. Здоровяк резко, без замаха ударил в живот. Ком боли внутри взорвался, пронзающими лучами разрывая тело на части, полыхнул темными
