предстояло забыть.
Сообщение контр-адмирала было последним. Сектор… Хотелось выругаться, но смысла ңе имело. То, что ситуация критична, было известно не только ему. Приграничная зона. Пара прыжков и… добро пожаловать в Старх'Эй.
Первая и вторая эскадры… Последние стычки проредили корпус, оставив от списочной численности едва ли больше половины. Да и корабли…
В других подразделениях было если и лучше, то ненамного. Разведка, точечные удары, сопровождение конвоев… Еще и воевать — то не начали, как следует, а потери уже несли.
— Господин адмирал…
Скол эрари Джориша «дернув» пространственную сетку, остановился в нескольких шагах от Соболева.
— Что по Самри? — махнув рукой — на приветствие походило мало, воспользовался адмирал предоставленной самаринянином возможностью пусть еще ңемного, но отстрочить неизбежное.
— Без изменений, — эрари откинул капюшон.
В его глазах мелькнуло что — то… отозвавшееся в душе Соболева тягучей болью, но прежде чем адмирал понял, чем именно пробило, Джориш «отступил», разорвав катарсис момента.
— В лучшем случае продержимся сутки. В худшем… Приказ? — эрари дернул подбородком в сторону экрана, где разложились веером восьмерки максимального уровня защиты, да моргала, отсчитывая секунды, матрица кода.
Отвечать Соболев не стал. Щека непроизвольно дерңулась, когда их взгляды вновь сошлись. В его… Что было в его, адмирал предпочел не знать — слишком много осталось в душе от прошлой войны, а вот в тех, что напротив… нет, не спокойствие — возведенная в абсолют уверенность. Не в том, что победят, в том…
Иногда он завидовал этой убежденности. В собственном пути, в той бесприкословности, с которой жрец принимал все, от бесчестья до… почестей. Не понимал, отказываясь примерять подобное смирение, но продолжал оценивать способность самаринянина жить в мире с самим собой, как недостижимое. Лично для себя.
Отбросив все, что не имело отношения к текущей реальности — это с Орловым возможны душевные копания, а здесь только вместе в бой, Соболев ввел шифр, тут же перебросив пришедший пакет на главный тактический стол. Когда подошел, объемка уже развернулась, растяңув в воздухе относившийся к их зоне ответственности кусок Галактики.
Треть от сектора скайлов, четверть — демонов. У стархов — между тем и этим… Рубеж, на который в соответствии с планом командования выставлялись основные силы Коалиции.
На том, о котором говорили они с Орловым, боролись за каждую жизнь, на этом…
— Сурово! — «подпер» его сзади Шмальков.
Берсенев, поприветствовав, предпочел зайти с другой стороны, но — кивнул, реагируя на реплику командира первого ударного корпуса.
— Без шансов, — довольно хмуро поддержал их Фразин, высказав не свое — общее мнение. Встал с торца, «взяв» ребро среза.
Время готовности — шестьдесят пять стандартных суток. Подхода передовых группировок, выступавших в качестве поддержки — сорок — сорок пять…
Правильно Фразин сказал: без шансов, но…
— Господа офицеры! — дождавшись, когда рядом с тактическим столом встанут все, твердо произнес Соболев. Обвел тяжелым, но уверенным взглядом. — Наша задача…
То, что задача была невыполнима, каждый из них знал, но…
Время, когда они боролись за каждую жизнь, закончилось. Теперь им предстояло драться за каждый парсек… их Галактики…
* * *
На главном — объемка Самри. Шесть больших континентов, несколько поясов островов, похожих на раскатившееся по океанам и морям ожерелье. Острые линии гор, желтые пятна пустынь, зеленые мазки лесов, синие — озер и рек. Ленты огоньков, собирающиеся в сияние городов…
Иллюзия мира, которого не существовало.
Как и нас… Тех, которыми мы были.
Говоря про шесть-восемь часов Антон взял по-минимуму, в качестве исходных использовав данные ближайшей прыжковой зоны и скоростные характеристики ардонов.
Я — надеялась на лучшее, посчитав, что из пяти стоявших под вопросом секторов именно этот попадет в список маловероятных. Теоретически — да, практически… Доведись мне прокладывать курс, предпочла бы держать его вне вектора.
По глазам вновь полоснуло красным — звук сирены я приказала отрубить. О том, что работаем на грани, знали и так. Без напоминаний.
— ДжиКей шестнадцать-четыре-два, здесь — Стахши. Первый. Что у вас? — Супертяж, способный взять на борт сто восемьдесят тысяч, все ещё стоял на погрузке.
— Первый, здесь — ДжиКей шестнадцать-четыре-два. Списочный — сто двенадцать… — довольно хрипло отозвался координатор.
И не удивительно. Четыре с половиной часа…
— На подходе две платформы с Таркэш, — чуть повернулся ко мне дакири Вэйрин, присланный эрари на место Ривейна.
Наш собранный наскоро план Джориш утвердил. В первый момент показалось, что не глядя, но, судя по тому, как быстро заткнул образовавшиеся дыры, самое главное он не упустил.
— Принято, две платформы с Таркэш, — перетянула я к себе сводную.
На одной — три тысячи двести. Мальчики и юноши… десять-четырнадцать лет. Вторая оказалась сборной. Женщины, дети… У всех статус пройденной выбраковки.
— Выводи сразу на погрузочную, — втиснула я эти две вслед за той, что уже стояла у посадочной подушки.
Еще недавно радовалась появлению супертяжа, теперь… Теперь я мечтала как можно скорее от него избавиться.
— Принято, капитан, — откликнулся Вэйрин, использовав уже въевшееся в действительность «капитан».
Откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза… Нет, не от усталости — тонизаторы избавили даже от ее призраков, в очередной раз пытаясь увидеть в полном объеме картину происходящего.
Пока что мне этого не удавалось.
По частям — да, а вот так, что бы собрать все… Нет, не вобрать в себя взглядом, не осознать предощущением того угла, в который мы себя загоняли, не вписать в отравленный адреналином пульс бьющейся на виске жилки — оценить, как оценивала бы действие группы, выполняющей поставленную перед ней задачу…
Уровень, на который меня закинуло, как слепого кутенка. Выживешь — не выживешь…
— Капитан, «Нарото»…
«Развертыш» планеты с отметками трех оставшихся баз, из которых две полностью сворачивали свою работу, «ушел» с главной закладки командного, лег подложкой для вышедшего на первый план мостика самаринянского крейсера.
— Принято, «Нарото». Капитан…
— Таши, — не дождался конца фразы Ягомо, — демонтаж ядра Альдора завершили. «Эссанди» подошел, начинаем погрузку…
— Принято, — кивнула я в ответ. С БиСи тянули до последнего, надеясь на чудо.
Чуда, как того и следовало ожидать, не случилось.
— Таши…
Не давая продолжить, медленно повела головой. Да, это тоже уже было… ИР базы артосов. Эвакуация. Домоны. И…
— Держи парней, — «приняла» я его понимающий взгляд. — Когда начнется, тут такое будет…
— Твой прогноз? — невозмутимость Ягомо стянуло линиями морщин.
Странные вещи делала с нами эта война, смешивая, разбирая на куски и собирая заново… Скайлы. Самариняне. Демоны. Стархи. Мы… Из всех различий остались только цвет формы, да звания на нашивках.
— Два-три часа на затишье, — бросила я взгляд на Вэйрина, который, не скрывая, прислушивался к нашему разговору. Ягомо
