– Настоящее сокровище на фал подцепил! Ты сделал совершенно правильный выбор.
«Если бы я его делал!» – пробурчал про себя Кэноэ.
К Кээрт у него сложилось странное отношение. С одной стороны, его к ней влекло. Красивая, умная, общительная, позитивная – просто идеал! Однако, с другой, этот образ круглой отличницы, леди-совершенство-во-всем, начинал его немного напрягать.
– Смотри только, чтобы не увели! – тем временем хохотнул Паорхуэн, подмигнув ему.
– Не, там одни хозяйственники, – Кэноэ еще раз вгляделся. – Чем-то она их привлекает.
– Еще бы, – кивнул лорд дядюшка. – Когда бессменный управитель Таангураи годами безвылазно сидит у себя на планете, это весьма неудобно. Некоторые вопросы можно эффективно решить только в Столице. А Кээрт как новый член Императорского Дома теперь становится полномочным представителем отца. Под нее расширяют секретариат по Таангураи в Министерстве колоний. Да и во Дворце она может что-то порешать. Смотрю, она неплохо справляется!
– Ага…
Настроение Кэноэ провалилось еще на пару уровней вниз.
Просто великолепно! Значит, Кээрт был нужен только статус, а тут как раз и пристегнули помолвку как повод! Нет, он бы, наверное, все понял, если бы кто-то потрудился ему заранее объяснить. А так его сейчас, похоже, воспринимают лишь как бесплатное… и бесполезное приложение к ней!
Заигравший легкую музыку оркестр на время выветрил у него из головы раздраженные мысли. Забрать Кээрт из круга докучливых просителей и закружиться с ней в танце, а там, глядишь, все пойдет по его сценарию.
Первая часть его плана удалась без изъянов. Кээрт оказалась достаточно умелой партнершей, и со стороны они, наверное, смотрелись очень даже неплохо. Но после третьего круга его прекрасная… нет, уже блистательная невеста виновато опустила глаза.
– Кэно, прости меня пожалуйста! Там есть один человек… Он завтра улетает, а мне нужно обсудить с ним один вопрос. Это важно для всей планеты…
– Конечно, только возвращайся поскорее, – натянуто улыбнулся Кэноэ.
Понятно, он прекрасно знал, что люди приходят на Дворцовые приемы, в основном, для решения каких-то проблем. Но превратить свой праздник в деловое совещание – нет, этого он абсолютно не понимал.
Весь вечер Кээрт то приходила к нему, то снова куда-то убегала. Из-за этого он так устал, что просто проводил невесту в выделенные для нее покои, даже не попытавшись ни навязаться к ней в гости, ни пригласить ее к себе.
Ладно, но завтрашний день будет точно его! Погода наладилась, так что он покажет ей Дворцовый парк. А может, и не только!
Продолжение книги - уже вечером. Не пропустите!
Глава 15. Гости в дом – радость в дом (часть 4)
Увы, назавтра его снова обломали самым жестоким образом. С утра Кээрт отправилась на правый берег в храмовый комплекс – проводить там церемонии, подготовленные специально для нее департаментом Императорских родственников. Дальше в распорядке принцессы значились визиты в Управление Двора и в Министерство колоний.
В принципе, Кэноэ и сам не слишком бы рвался во все эти места, но его даже не удосужились поставить в известность! Мрачный и потерянный, бродил он по Дворцу, не зная, чем себя занять.
– Эй, Кэно, это ты или твой призрак?!
Неугомонные близнецы отыскали его в лабиринте коридоров и попробовали расшевелить, за что он был им почти благодарен.
– Само собой, призрак. А что, так не видно?
– Пальцем не протыкается, значит, настоящий! – определил Мо. – Мы тут хотим посидеть в Покоях огненных струй. Закуски с кухни потребуем, музыку поставим, пару девочек пригласим! Ты как, присоединишься? Или так и будешь излучать грусть-тоску?
– Не буду! – решительно мотнул головой Кэноэ. – Только это… если приглашать, так кого-нибудь поприличнее. А лучше – вообще никого не приглашать! У меня ведь невеста же имеется...
В принципе, вечер начался сносно. А потом пришел Коэло и все опошлил.
– Вот, вы где сидите! – агрессивно заявил он с порога. – Чего такие мрачные, будто всухую проигрались? Тут, наоборот, радоваться надо. Так будем праздновать!
В подтверждение своих слов кузен выставил на стол две бутылки «Капель Звездного Света» – напитка изысканного и вкусного, но крепкого и коварного.
В других обстоятельствах Кэноэ, наверное, отказался бы. Его организм по какой-то причине плохо переносил алкоголь в больших дозах. Но в сегодняшнем раздрызганном настроении он отважно стукнул по столешнице донышком бокала.
– Наливай!
Обе бутылки как-то быстро показали дно. Коэло вызвал слугу и приказал подать еще две, а также побольше солений, сыров и копчений на закусь. Однако не успел тот дойти до двери, как она вдруг распахнулась сама собой, и на пороге появилась Фи.
– Спрятаться от нас решили? – громко поинтересовалась она, уставив руки в боки. – Без нас пьете, мальчики?!
Из-за ее спины послышалось несколько смешков на разные голоса. Кажется, в их убежище собралось вломиться не меньше дюжины фрейлин.
Ах да, сейчас как раз закончилась закатная церемония!
Эта, в принципе, очевидная мысль почему-то с трудом дошла до Кэноэ. Сосредоточиться оказалось неожиданно тяжело. А еще у него двоилось в глазах. Из-за этого он никак не мог сфокусироваться на знакомых лицах.
– Мы не просто пьем! – тем временем сообщил Мо, отсалютовав кому-то бокалом. – Мы морально поддерживаем нашего Кэно. У него невеста сбежала в чужие края с каким-то рогоносцем!
– Н-нет, н-нет! – громко запротестовал Кэноэ. Язык тоже почему-то раздваивался, поэтому каждое слово произносилось с трудом. – Не н-надо ее к-компр-р-ромет-тировать! Она просто вчера ушла от мен-ня, чтобы перет-тереть с каким-то дядькой, который р-разводит р-рог… р-рыг… р-р-рыгоносов!
– Ах, бедненький! – Фи неожиданно очутилась у него на коленях и начала оглаживать его, словно домашнюю зверушку. – Его обидели! Им пренебрегли!
– Н-нет, н-не так!.. Инт-тересы планеты – прежде всего!..
– Еще бутылку «Капель»! – громко распорядился Коэло, легко заглушив его бормотание. – И бочонок медовой настойки с Кэтэркоро на пряных травах! А девушкам – ликеров, цветочных, фруктовых и ягодных! Пошел!
