— Суть элементаля, запечатанная в камень. Интересная штука, для вас всего тридцать золотых, — дружелюбно ответил Тобин, а Хаггард аж поперхнулся.
— Спасибо… — ответил я, внимательно глядя на крота.
Он совсем затих, как мы пришли в город, а теперь настороженно мигал, словно почувствовал в лавке что-то интересное. Было ощущение, что он вот-вот выпадет из-за пазухи Хаггарда и куда-то помчится.
— Если что-то испортишь, я тебя в такое же кольцо засуну, — шепнул я ему, и тот, на удивление, все понял, сразу спрятавшись в глубины одежды Хаггарда.
— Слушай, Тобин, а сейчас же такое время, что торговля кипит — все покупают оружие, пилюли, техники? — Спросил я торговца, когда они с бородачем наболтались.
Не хотел так сразу в торговлю лезть, но больно реакция крота меня заинтересовала, и интуиция требовала задержаться и получше изучить ассортимент.
— Да-а-а… — протянул он, явно не понимая, к чему я клоню.
— Так, может, ты хочешь побольше золота пустить в оборот? — я посмотрел на него исключительно доброжелательным взглядом.
— Есть такое, — неуверенно проговорил Тобин.
— Давай мы у тебя купим странные, бесполезные артефакты, что пылятся у тебя десятилетиями? Быстро ты их все равно не продашь, а так и место освободишь, и золото в оборот пустишь. — продолжал я свою речь.
— И продать я их должен с большой скидкой, да? — ответил Тобин после небольшой паузы, прищурившись.
— Конечно, — широко улыбнулся я. — Они ведь никому кроме нас не нужны!
Глава 37
Ассортимент артефактов, предложенный Тобином, разочаровал. Никаких плит из песчаника, создающих пыль, и сапогов, приклеивающих адепта к любой поверхности.
Хаггард, когда я обратился к нему с таким же запросом в давние времена, показал куда более экстравагантные вещи… То, что предложил Тобин, было слишком нормальным, вопреки названию лавки. Тоже мне, «Редкие товары». Да и слишком дорогим — как минимум для наших целей.
Рыжий торговец пару раз впихивал мне техники или зелья, хоть я и спрашивал только об артефактах, но да ладно.
Рассматривая технику огня, создающую перед адептом очень мощный барьер, непроизвольно сглотнул. Но ценник… семьдесят золотых, это издевательство какое-то! Хотя сразу три уровня, может, и нормальная цена…
— Хаггард, а сколько у нас денег? — поинтересовался я, оценивая эффекты техники, указанные в описании.
— Если говоришь о деньгах, которые мы вместе заработали, то чуть больше тысячи, — ответил Хаггард, — но не рекомендую что-то покупать сегодня. Сходи завтра в большие специализированные лавки при школах, выбор там тебя приятно удивит.
— И неприятно удивят цены, — хмыкнул Тобин, внимательно слушавший наш разговор.
Значит, чуть больше тысячи — наше общее, и своих у меня сотня где-то в браслете лежит. Нормально в принципе, но лучше пока сильно не тратиться — неизвестно, как дела пойдут с продажей артефактов в этом городе…
— Знаю я тебя, старый пройдоха, — махнул рукой Хаггард, — брату родному втридорога продавать будешь, говоря, что от этой сделки разоришься.
Тобин насупился и хотел уже что-то ответить, как крот вылетел из-за пазухи Хаггарда и приземлился на какой-то обруч, вокруг которого начал прыгать и переливаться разными оттенками красного.
— Ого, магмовый крот… Такой маленький, большая редкость, — поправил очки торговец, внимательно разглядывая зверушку.
— А что это за обруч и что он делает? — спросил я.
— Повышает чувствительность к огненной ци, — ответил Тобин, — двенадцать золотых.
— Пять, — не думая бросил Хаггард, — и еще вон те побитые кристаллы дай.
— Одиннадцать за всё, — немного подумав, уступил Тобин.
Кажется, эти двое получали истинное удовольствие, самозабвенно торгуясь. В итоге Хаггард заплатил восемь золотых и дал мне пачку растрескавшихся кристаллов, похожих на те, что остались после портала Ли.
Крот, который уже каким-то образом запихнул обруч внутрь своего энергетического тела, довольно урчал, вернувшись к Хаггарду за пазуху. Было ощущение, что обруч потихоньку растворяется, а сам крот неуловимо меняется.
Вообще, как-то незаметно этот бородатый хитрюга вошел в полное доверие к бедному животному, и крот гораздо чаще путешествовал именно с ним. Хаггард сначала оправдывался, что так теплее, но я был не против.
Только подозрительные взгляды кидал иногда. Как бы кроту донести, что его таким макаром либо в кузницу пахать запрут, либо как-то еще работать заставят. Знаю я этого бородатого эксплуататора с добрыми глазами.
Положив кристаллы в браслет, я замер.
— Как думаешь, старина, — сказал я, стуча пальцем по браслету, — за сколько купят такой, как у тебя, тут, в столице?
Глаза Хаггарда расширились, и в них засверкала жажда золота.
— Надо продавать малыми партиями. Через аукцион. Так дороже всего выйдет… — пробормотал он, о чем-то думая. — Только аккуратно надо. За такое могут и в темный подвал кинуть, чтоб работал на важного дядю — короля, например, или принца Империи. Бесплатно.
На это я согласно кивнул:
— Да, надо аккуратно. Завтра с этим всё решим, а сейчас веди туда, где можно поесть и поспать!
Спустя семь трактиров средней руки, забитых до отказа, Хаггард плюнул, и мы пошли в «Золотую Подкову».
Трактиры подешевле были заняты беженцами, места подороже были забиты адептами, приехавшими на турнир, и надежда оставалась только на самые дорогие заведения.
«Золотая Подкова» оказалась роскошным заведением для успешных купцов и авантюристов. Массивные дубовые двери с позолоченными ручками, стены, покрытые дорогими коврами и гобеленами.
Хаггард аж побледнел, когда услышал цену за ночь — три золотых. С каждого.
— Да за эти деньги я бы себе дом купил! — прошипел он.
— Ага, на окраине города Пламенной Птицы? Мне кажется, там они вообще бесплатные сейчас, — остудил я его, принюхиваясь к аромату жареного мяса, долетавшему с общего зала. — Зато еда здесь, судя по всему, отменная.
Бородач только застонал в ответ:
— И стоит тоже конских денег?
— Ужин и завтрак входит в цену за комнату, — безэмоционально уточнил слуга, встретивший нас на входе.
Даже в таком заведении оказалась оживленная атмосфера — мы заняли последний свободный столик в общем зале. В дальнем конце зала были музыканты, одна компания громко праздновала что-то, кто-то играл в карты за столом, многие ели в одиночестве или парами. Внешность людей тоже была очень разной — тут даже была группа загорелых адептов с востока, с тюрбанами на головах.
В воздухе витал сногсшибательный аромат мяса с травами, из-за которого непроизвольно рот наполнялся слюной, а в животе начинало урчать.
— Неужели новости о турнире до соседних стран добрались? — я кивнул головой в сторону адептов в тюрбанах.
— В столице всегда было много иностранцев, — пожал плечами Хаггард, — не думаю, что кто-то специально приезжал на турнир. Особенно если вспомнить о том, что снаружи бродит куча демонов.
Как только нам принесли еду, мы набросились на нее. Этот ужин действительно был выдающимся — мясо точно принадлежало магическому зверю, и травы были непростыми. Каждый кусочек, кроме обалденного вкуса, обладал еще и другими полезными свойствами — успокаивал энергетику и почти наверняка лечил тело.
Единственное, чем я был возмущен — порция маленькая! Не больше половины от обычной! Но только хотел это высказать разносчику, как он принес второе блюдо, а за ним третье.
После мяса нам принесли рагу из овощей, а потом был чай с десертом.
Спустя минут десять сосредоточенной работы челюстями, даже Хаггард признал, что эта трапеза дорогого стоит. Подумав пару секунд, дополнил: «но не три же, блин, золотых за ночь!»
Так вот, десерт я не особо оценил, но чай… Не знаю, что они туда добавляют, но после каждого глотка я начинал видеть ауры и огоньки в телах окружающих, которые постепенно угасали.
— Хаггард, а тебя тоже от чая глючит? — немного напрягшись, спросил у бородача.
