Орбитоплан всё-таки более орбитальный транспорт, чем космический, по сравнению со специализированными межпланетными судами – планетоходами и планетолётами (о которых см. ниже) – у него заметно слабее и системы жизнеобеспечения, и системы защиты от разнообразных космических явлений, в космосе ему проще попасть в нештатную ситуацию, а вероятность гибели пассажиров в ней выше. К тому же из-за движения планет по своим орбитам межпланетные трассы с уровнем метеоритной угрозы, достаточно низкой для пролёта по ним столь лёгкой техники, постоянно искривляются, смещаются, изменяются по ширине пропускного коридора, и в целом весьма неустойчивы. Противостояния соседствующих пригодных для жизни планет случаются относительно нечасто (в среднестатистическом выражении приблизительно раз в два года), длятся лишь несколько месяцев (в среднем от 2 до 5 месяцев), однако это не меняет факта, что значимость орбитоплана для звёздных систем с двумя и более заселёнными близкорасположенными планетами действительно неоценима. Во время противостояний именно он становится основным средством межпланетного сообщения, и именно на эти периоды приходится пик межпланетной транспортной активности, так как в отличие от космических судов орбитоплан есть массовый широко распространённый тип летательного аппарата, его стоимость пусть и велика, но на порядки ниже, чем у планетолёта, он доступен для приобретения в личное пользование немалой части населения, относящей себя к среднему социальному классу, и практически любому доступен для кратковременного найма в качестве такси. Кроме того, на его основе производится во множестве общественный многоместный рейсовый транспорт – летающие орбитальные автобусы (орбитобусы), служащие конечно же для перемещения людей по межконтинентальным маршрутам, но в противостояния их неизменно массово переориентируют на межпланетные рейсы, при том что стоимость билета у них существенно меньше, чем у планетолётов. Таким образом в моменты противостояний жизнь людей входит в значительно более активную и насыщенную событиями фазу, на эти периоды приходится пик туризма, проводятся наиболее крупные и значимые спортивные и игровые турниры, фестивали и карнавалы, разного рода культурные и неформальные мероприятия, всевозможные конференции, учащаются межпланетные гастрольные туры театральных, цирковых и прочих трупп, музыкальных коллективов, оживляется торговля, падают цены, производятся распродажи, и многое-многое др. Не удивительно, что для населения такое время – всегда долгожданное нерядовое явление, исключительный период жизни, которого ждут, как праздника, и собственно моменты пиков противостояний давно превратились во вполне официальные праздники (они носят название
«синпики» и длятся обычно от одной до трёх недель). И всё благодаря наличию такого транспортного средства, как орбитоплан. Для справки: промежуток времени между двумя одинаковыми орбитальными конфигурациями двух или более планет (например между двумя их противостояниями) называют
синодическим периодом этих планет. Отсюда, подобно ежегодным событиям (карнавалам, спортивным чемпионатам, культурным мероприятиям, научным и профессиональным конференциями и т.д.), одноимённые явления, происходящие в противостояния планет, именуют
синодическими событиями: синодическими карнавалами, чемпионатами, турнирами, конференциями, гастрольными турами, причём обычно они более масштабы и престижны, так как имеют межпланетный характер и случаются – как правило – реже ежегодных. Набор дат, указывающих моменты значимых (т.е. позволяющих активизировать транспортное сообщение) противостояний планеты с другими планетами, называется её
синодическим календарём или, иначе, её
синодикой. В звёздных системах, содержащих лишь две заселённые планеты, синодика последних всегда имеет строго постоянную периодичность, проще говоря, их противостояния происходят через одинаковые промежутки времени. Если же заселённых планет больше двух, даты противостояний в синодическом календаре каждой из них, как можно догадаться, распределяются неравномерно. Для обывателя особое значение имеют только противостояния планет, вследствие чего термины «синодический период» и «противостояние» стали в гражданской среде полными синонимами. Обычно вместо выражения «синодических период» люди пользуются его сокращениями, чаще всего словом
«синпериод», однако в некоторых регионах предпочтение отдаётся ещё более короткому варианту
«синод» и даже
«син». Время, не относящиеся к синпериодам, называют
«синодической паузой» или
«синпаузой».
Специалисты говорят, орбитоплан правильнее было бы именовать «орбитолётом», ведь он не имеет крыльев, да и на орбите невозможно планировать. Но прижилось всё же «орбитоплан», орбитолётом его называют только зануды, жаждущие подчеркнуть свою принципиальность в вопросах технической терминологии.
Аэроход – бывает двух видов: антигравитационный и гибридный. Первое есть транспортное средство «с нулевой плавучестью», то есть у которого масса уменьшена ровно на столько, чтобы сила тяжести, тянущая его к земле, и выталкивающая сила воздуха точно уравновешивали друг друга. Благодаря этому он буквально плавает в атмосфере, парит в ней без использования двигателей, словно притяжения для него не существует. Второе подразумевает неполную антигравитацию, у гибрида она не распространяется на салон, для поддержания себя в воздухе ему приходится частично задействовать и двигатели – обычно безинерционные бесструйные (о безинерционных двигателях см. подраздел о проекционной антигравитации раздела об антигравитационных технологиях). Так или иначе аэроход свободно висит в воздухе не падая. Двигательная система, предназначенная не для поддержания в воздухе, а для перемещения, у него зачастую очень необычная, в зависимости от её типа аэроходы подразделяются на пять подвидов: махолёты, винтолёты, ветролёты, реалёты и гравилёты.
• Махолёт – имеет от двух до восьми подвижных крыльев, взмахами которых он и обеспечивает своё движение в нужном направлении. По исполнению внешнего вида отличается большим разнообразием, бывают бабочкообразные, стрекозообразные, птицеобразные, жукообразные – у которых иногда даже салон открывается подобно спинке жука, поднятием створок крыши, изображающих панцирь, есть и оригинальные, ни на что природное не похожие. Многочисленные насекомообразные летающие крылатые микроустройства, применяемые например, для видеонаблюдения, люди часто так же именуют махолётами, и они правы, у них есть для этого все основания, но такие махолёты уже не относятся к аэроходам, они совсем иной класс техники, как минимум потому что не используют антигравитацию и не обладают воздухоплавучестью.
• Винтолёт – движется за счёт воздушных винтов (пропеллеров).
• Ветролёт – оснащён парусом.
• Реалёт – использует слабые реактивные двигатели, нередко с цветной подсветкой или подкраской струй выхлопа.
• Гравилёт – задействует безинерционные гравитационные двигатели.
Как средство передвижения аэроход не является транспортом, востребованным с практических позиций, он относится к развлекательному, спортивному, церемониальному и (только для гравилётов) специальному транспорту. Его скоростные характеристики неизменно не слишком высоки, для дальних путешествий он не подходит. Спортивные и сдаваемые напрокат в парках развлечений аттракционные аэроходы бывают даже педальными – т.е. движение у них осуществляется от педального привода, а скорость напрямую зависит от усилия, прикладываемого человеком к педалям. Такие модели называют велолётами. Тип двигательной системы у велолётов может быть любым за исключением парусного: у махолёта и винтолёта усилие ног через передаточную механику преобразовывается в непосредственно взмахи крыльев или вращение винтов, у реалёта и гравилёта кручением педалей вырабатывается электрическая энергия, питающая двигатели. Гибридные модели аэрохода зачастую имеют кузов
