вышло бы. Ни так, как планировали, ни как-либо еще. И в итоге все закончилось бы плачевно. А так…, — Райз запнулся, — так я хотя бы смогу спасти твою с Карой жизни.
— Райз, что ты…
Къярт тряхнул волосами. Посмотрел на Кару, чей взгляд кричал громче крика.
— Усмирение — единственный выход. Не бойся, ты не станешь таким, как Кальдеор. Твое мышление изменится совсем немного — только необходимый минимум, чтобы ты мог занять место среди рыцарей.
— Усмирение? — глухо повторил Къярт.
Райз говорил так убедительно, что он начал ему верить. Грудь сдавило, похолодели пальцы — то ли от сказанного напарником, то ли от нитей Швеи.
Ничего, так даже лучше. Все равно из него никудышный актер. А так у них, возможно, получится обвести рыцарей вокруг пальца. Но неужели Райзу обязательно выглядеть настолько виноватым? Хватило бы и половины того, что есть.
— Прости, Къярт, — извиняющаяся улыбка напарника подлила масла в огонь, и тот принялся прожигать внутренности. — Я пытался найти другой способ, но его нет. Силы слишком неравны. Прости, что принял решение за тебя. Хотя я ведь спрашивал.
Райз неловко рассмеялся.
Спрашивал. Он ведь и правда спрашивал. Къярт счел это шуткой — чем еще подобное могло быть, как не дурацкой шуткой? Это была шутка. Всего лишь глупая шутка.
Къярт уже не был уверен, делает ли он вид, что напуган, или в притворстве отпала всякая нужда.
— Райз, ты же это не серьезно.
— Если ты не простишь меня — ничего страшного. Мне хватит и твоего понимания, что это был единственный приемлемый выход.
— Приемлемый? В чем он приемлемый?!
— Вы с Карой будете жить, — коротко ответил Райз и посмотрел на Фель-Феля.
— Твои договоренности с Ц-Цузу и Стирающей Явь Расщепляющей Шикти в силе, — подтвердил тот.
Нет, это уже слишком. Когда все закончится, он выбьет из Райза всю эту дурь. О таких маневрах предупреждать нужно заранее. Ладно он, но о Каре Райз подумал? Зачем вообще потащил ее сюда? Сказал бы ей остаться с Химерой, Къярт поддержал бы любое его решение. Но зачем она здесь сейчас? И что делать ему? Когда делать?
— Райз, я не понимаю, — повторил он, чувствуя себя совершенно бесполезным.
«Ну же, дай мне подсказку».
— Къярт, послушай меня очень внимательно. Я соврал тебе касательно Жнеца. Я ничего не нашел в доме Фелиса. Я и не мог найти, потому что это невозможно. Я сказал так, потому что знал, что ты поверишь мне, даже если я не приведу доказательств.
— Нет, нет, нет, ерунда. Химера сбежал…
— Он сбежал с помощью своей силы. Ты же сам это видел в памяти Кальдеора. Видел, как покраснели рисунки птиц. Он смог выбраться используя их.
Да, он видел. Но какая разница, что он видел, если Райз сказал ему…
— Но он ведь…
— Уи-Шаа, — Райз прервал его, — не мог бы ты проявить уважение к будущему рыцарю и помочь ему развеять сомнения?
Уи-Шаа перевел взгляд на Райза, затем вернул его к Къярту и кивнул.
— У правой руки, — скупо сказал он.
Къярт посмотрел направо и, с трудом шевельнув пальцами, упер их в невидимую стену и понял. Он, наконец-то, понял! Все это было нужно ради этого момента! Ради него одного! Главное, теперь все не испортить.
— Я не… я не могу, — выдохнул он.
— Къярт, — мягко позвал Райз. — Ты ведь даже не попытался. Сделай это и сам все поймешь.
Не делать. Даже не думать о том, что это возможно, иначе сила Жнеца сама проявит себя.
— Къярт!
Он вздрогнул и посмотрел на Райза — затравленно и глупо.
— Ты отдал Каре приказ оставаться на месте или только сделал вид, что отдал? Сейчас ты должен так же поступить и со щитом.
Но… зачем?
Если Райз просит это сделать…
Къярт уставился на правую руку. Потянулся всем телом, прижал к барьеру не только пальцы, но всю ладонь.
Такая же пустота, как и в Месцере. Как поглотить пустоту? Как ему впитать «ничего»? Разве… разве это возможно?
Сколько бы Къярт ни пытался, ничего не выходило. Он не ждал, что почувствует, как привычный жар наполняет руку, ведь в барьере не было энергии. Но если у него получится, преграда исчезнет.
Она не исчезала. Почему она не исчезает? Что он делает не так?
— Къярт, — Райз снова позвал его, и от его интонаций скрутило желудок. — Теперь ты понимаешь?
Нет.
Нет, он не понимал.
Ерунда какая-то.
Райз смог как-то повлиять на барьер или на силу Къярта, чтобы все казалось идеально достоверным? Среди рыцарей — Чародей, он необычайно искусен во множестве наук. Чтобы обмануть его, просто сделать вид недостаточно. К тому же Химера сам подтвердил, что использовал силу Жнеца. Нет, это все какая-то ерунда.
Взгляд Райза потяжелел. Улыбка исчезла с его лица, и на какое-то жуткое, пугающее до дрожи мгновение Къярту показалось, что она никогда больше не вернется.
— Къярт. Достаточно. Позволь Каре говорить. Пусть ответит, лгу ли я, когда говорю, что сила Жнеца не способна разрушить барьер Уи-Шаа.
— Он не лжет, — мертвенным голосом сообщила Кара.
Но ведь…
Къярт не мог так ошибиться. Это же Райз, он никогда не поступил бы так.
— Ну что, дошло теперь?
Къярт болезненно прикрыл глаза. Кажется, что-то лопнуло, сломалось внутри. Его позвоночник? Нет, тот все еще держал спину. Но зачем?
Опять.
Опять он повелся, как дурак.
И почему он был так уверен, что Райз всегда будет на его стороне? Потому что Фелис призвал их души? Потому что они вместе ввязались в совершенно безнадежную авантюру? Или потому что Райз постоянно вытаскивал его из передряг? Потому что отдал за него жизнь? Потому что Къярт увидел все его прошлое? Но что он видел: то, что было на самом деле, или то, что хотел увидеть?
Черт бы его побрал.
Больше всего на свете Райз хотел жить. Он не боялся смерти, он столько раз уже умирал. Но был ли он готов принять окончательную смерть? Согласен ли? Нет, он ни за что не смирился бы с такой участью. Рыл бы землю до последнего, но нашел бы способ.
И он его нашел. Осознав, что им не совладать с Ордой, он выбрал путь наименьших потерь. Вполне в его духе.
Черт его побери.
Райз все-таки продал его.
…И что теперь? Его ждет та же участь, что и Кальдеора?
При мысли об этом, Къярта прошиб холодный пот. Нет, он не хочет. Что угодно, только не это. Если Кальдеора по большей мере использовали в виде транспортного средства, то силе
