Читаем без скачивания Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life) - Майкл Лукс

«Конечно. Как скажешь. Мои родители тоже ушли. Я полагаю, вы, ребята, хотите поговорить наедине?»

«Да», — сказал я.

Она кивнула и вернулась к своей книге. Мы со Стефани пошли в подвал.

«Старший брат, как насчет того, чтобы воспользоваться сауной?» сказала Стефани без намека на ухмылку.

С Мелани здесь это, вероятно, не было большим риском. Я не думал, что Стефани поставит меня в такую компрометирующую ситуацию. Хотя Мелани действительно знала о нашем прошлом, она также знала, что мы положили этому конец.

«Если, и только если, я могу доверять тебе в том, что ты будешь вести себя хорошо. Мы можем поговорить, но без глупостей. Согласна?»

«Да», — сказала она категорично.

Я поднялся наверх и убедился, что с Мелани все в порядке. Она выгнула бровь, когда я спросил, можно ли пользоваться сауной, но выражение моего лица сказало ей, чтобы она успокоилась, что ничего не происходит. Она сказала мне, что все в порядке и что она даст мне знать, если ее родители придут домой раньше. Я позвал Стефани, и мы отправились наверх. Я пошел включить сауну, а затем вернулся в гостевую комнату, где Стефани уже была в халате. Я повернулся к ней спиной и быстро переоделся.

«Боже, Стив. Я увижу это в сауне», — отругала она меня.

«Просто привычка. Пойдем.»

Мы пошли в сауну, повесили халаты на крючки за дверью и сели. Я положил полотенца чуть дальше, чем обычно, чтобы донести до Стефани свою точку зрения. Через несколько минут камни были достаточно горячими, чтобы я мог плеснуть на них воды и получить пар. Я сел обратно, глубоко вдохнул и расслабился.

«Ты уже называл меня Мелкой, Стив. Ты хочешь этого так же сильно, как и я», — заявила она.

«Все не так просто», — сказал я после минутного раздумья. «То, что я хочу, по сравнению с тем, что я должен делать, — это важная вещь, которую нужно учитывать. Если я чего-то хочу, это еще не значит, что я должен это делать. Вот тебе идеальный пример. Мы с Мелани оба хотим заняться сексом друг с другом. Должны ли мы это сделать?»

Она вздохнула: «Нет, конечно, нет. Но это другое».

«Я знаю, что это другое, но я пытался сказать, что мы не всегда можем делать все, что хотим».

«Но ты хочешь?»

«Хочу, — сказал я, — но это не то же самое, что было до того, как ты была с Эдом. По крайней мере, тот пробный поцелуй не показал, что что-то изменилось».

«Верно», — сказала Стефани, — «Но у нас все еще есть связь, просто это не 10 000 вольт электричества. Я действительно не знаю, что изменилось. Я думаю, что, возможно, ничего не изменилось. Мы договорились, что что-то изменилось, и это стало реальностью. Интересно, если мы договоримся, это вернется».

Если она была права, это было еще опаснее! И не из-за Стефани. Это означало, что мои связи с девушками были вопросом выбора и мировоззрения, а не чем-то еще. Последствия этого были ошеломляющими. Это вернуло меня к отсутствию связи с Дженнифер после того, как она рассказала мне о переезде. Было ли это результатом МЕНЯ? Если да, то это означало, что моя жизнь снова перевернулась с ног на голову.

Все это время я делал выводы об отношениях с девушками, основываясь на связи. Если связь была результатом того, что я думал о них в то время, это означало, что каждая смена настроения, каждый драматический инцидент и каждая реакция на что-то могли повлиять на нее. И если я основывал свои решения на этом, а я так и делал, по крайней мере, в какой-то степени, тогда я был в полной заднице. Я вернулся к началу.

Чувствовал ли я связь с Карой, потому что мы решили жить вместе? Было ли отсутствие связи с Дженнифер результатом того, что я списал ее со счетов, потому что был расстроен? Была ли сила связи с Карин потому, что я видел в ней Биргит? Иисус. Теперь мне нужно было все переосмыслить. С другой стороны, это, черт возьми, объясняло, почему я, так сказать, играл в поле.

Это имело еще одно страшное последствие. Я никогда не чувствовал связи с Кэти, и только на свадьбе, на короткое время, с Элис. Что если Кэти была той девушкой, с которой я должен быть, а я фактически оттолкнул ее, потому что связи не было, и что ее не было, потому что я решил, что ее не должно быть? Теперь я был чертовски уверен, что мне нужно с кем-то поговорить. Было два человека, которые действительно понимали эту грань моей личности, и мне нужно было поговорить с ними обоими.

«Стефани, мне нужно больше подумать об этом, поговорить с несколькими моими друзьями и разобраться в том, что я сейчас чувствую. Я пока не могу объяснить тебе это, но обещаю, что объясню. У меня есть теория по поводу всей этой ситуации, но если я расскажу тебе, это может окончательно все испортить. Позволь мне поговорить об этом с ними, а потом мы сможем обсудить это снова. Я обещаю, что это будет до того, как я вернусь в Чикаго».

«Хорошо, старший брат. Ты выглядишь очень смущенным и, возможно, даже немного расстроенным».

«Это потому, что я расстроен. Но все в порядке. Я думаю, что у меня, возможно, произошел прорыв».

Мы спокойно посидели в сауне еще пятнадцать минут, затем каждый из нас принял быстрый прохладный душ, чтобы смыть пот. Я отвез Стефани домой, а затем заехал к Краджикам, чтобы поговорить с Бетани. Она дала бы мне психологический взгляд на то, с чем я имею дело. У другого человека, с которым я собирался поговорить, я получу совсем другое мнение. Бетани была рада меня видеть и пригласила войти.

«Я бы отвела тебя в свою комнату, но мои родители знают о Джине!» — ухмыльнулась она.

«Я знаю о Джине, Бетани. Так что тебе лучше знать!» сказал я с мягкой улыбкой.

Мы направились в подвал. То, что она дразнила меня, говорило о том, что она лучше справляется с разлукой, и это было хорошо. Мне нравилось, что она так спокойно относится к своему положению. Это делало меня очень счастливым.

«Мне нужен совет, Милая», — сказал я.

«Хорошо. В чем дело?» — спросила она.

«У меня было своего рода откровение. Мы уже говорили о моей связи, о том, как она сильна с одними девушками и не существует с другими, и как