Дьяволица не стала скрывать удивления.
— Вы просили меня пощадить?!
— Меня можешь не благодарить, я знаю, что ты отличный воин, и умеешь грамотно командовать небольшими отрядами. В нашем положении это крайне полезный навык, среднего звена у меня недостаток, — отпустив руку собеседницы, пожал плечами Адам. — Насчет Ирела ничего не скажу. Что у этого старика в голове, знает только Дим. А теперь подай полотенце, мне пора пообщаться с командующим Стеллерами.
Заторможено выполнив просьбу, Азиль и сама вытерла попавшие на кожу капли воды. К тому моменту, когда она оделась, воевода уже покинул шатер.
— То есть он сначала спасает мне жизнь, а потом сам же приходит представить новую наместницу?! Специально все сделал, чтобы унизить меня и лично на это посмотреть! — перейдя от ступора к ярости, завопила дьяволица, сжимая кулаки. — Старый козел!!!
* * *
Крепость Ольх. Дьявол Дим.
Я притянул Аду к себе и чмокнул в макушку. Дьяволица довольно улыбнулась во сне и крепче прижалась ко мне. Накрыв одеялом увеличившийся живот жрицы, я задержал ладонь на нем, прислушиваясь к ощущениям. Конечно, еще было рано о чем-то говорить, но…
— Весь этот мир будет принадлежать тебе, — едва шевеля губами, произнес я. — Империя, изначальные — все они будут перед тобой преклоняться, ведь ты мой сын, в тебе кровь архидьявола Дима, победителя Игры Богов.
На этой мысли я осекся.
Как-то раньше не думал об этом, а теперь, выходит, оба моих ребенка смогут завести по своему домену, когда придет время? Я помню, что еще на Земле Асмодей сказал, мол, дьяволы не размножаются, как люди. Однако вот они, уже вылезают из матерей.
Можно ли считать, что Колыбель просто исключение из правил? Не знаю. Вряд ли Асмодей действительно соврал тогда, вероятно, мой покровитель просто не считает местных за настоящих дьяволов. Они же практически тут в положении калек были до меня. С точки зрения божественной сущности это, наверное, все равно что полукровки.
Однако Райс тоже не был полноценным, а создать домен, используя его кровь, я смог. Выходит, и мои дети тоже смогут. Главное, чтобы им не пришлось участвовать в очередной Игре. Но, в принципе, у меня полно миров, и я могу отвести свою ребятню туда, чтобы набирались опыта и сил. Для этого даже необязательно присоединять их к домену. Или они по умолчанию к нему относятся?
Проверив связь с Адой, я убедился, что никаких нитей к ребенку не идет. Может быть, он пока еще слишком мал? В любом случае стоит озадачить Аду, когда проснется. Пусть поговорит с Асмодеем по душам и выяснит все о будущем наших детей.
Осторожно, чтобы не разбудить спящую жрицу, я выбрался из постели и вышел из комнаты. Охрана за дверью при моем появлении вытянулась по струнке, но я жестом велел сидеть на посту и побрел к своему месту для медитации.
Судя по докладу с земли некромантов, Максалисы все еще не приблизились. Даже странно, что Корн не стал бросаться в погоню.
Определенно, парень слишком трезво оценивает свое положение и силы. Любой другой Герой на его месте уже бы подох от моих рук, а он поступает осторожно и разумно. Впрочем, Корн теперь нежить, а у этого народа времени полно, куда им спешить?
К сожалению, Касси с ее водами прозрения туда не дотянется, да и присутствие Героя Талы все равно не даст подсмотреть, чем они там занимаются. А больше мне пока что ничего знать и не нужно.
Сев в позе лотоса, я чиркнул когтем по ладони, намеренно вскрывая кожу. Темная капля выступила, и я направил частичку сущности в нее.
Прикрыв глаза, сосредоточился, вычленяя в собственной крови дьявольскую основу. С удивлением обнаружил, что примесь человеческой практически не ощущалась. Хотя, признаться честно, вообще не ожидал, что удастся хоть какого-то результата добиться. Ксавье, помнится, использовал Церебро, чтобы отследить каждого мутанта на Земле и донести до него необходимое сообщение. Мне хватило капли собственной крови.
Перед мысленным взором развернулась трехмерная карта Колыбели. Через несколько секунд на ней стали загораться одна за другой яркие красные точки. Чем больше времени шло, тем полнее закрашивалась картинка. Считать отметки я даже пробовать не стал — на первый взгляд их было несколько тысяч, и большинство, само собой, раскидано по Империи. Забавно, что один нашелся даже в Дейвене.
— Я архидьявол Дим, Герой Асмодея и Верховный Вождь изначальных народов, — мысленно проговорил я. — Со дня на день состоится последняя битва Игры. Судьба Колыбели будет решена. У вас есть последний шанс, чтобы присоединиться к моему домену. После победы я не пожалею времени и сил, чтобы казнить тех, кто скрывается от меня и моей власти. Для вас есть только один выбор: подчинение или смерть. Прошло достаточно времени, чтобы вы поняли, я настроен серьезно и умею добиваться того, чего хочу. Завтра в это же время я закрою возможность присоединиться ко мне. Я все сказал.
От меня через всю карту побежали едва заметные искры. На лету они разделялись на все большее количество вспышек и, набирая скорость, понеслись к пылающим отметкам. Теперь все, в ком течет кровь дьяволов, получат мое сообщение.
Открыв глаза, я испепелил подсохшую на ладони каплю. Еще один пункт плана выполнен. Будем надеяться, у них хватит благоразумия выбрать верный путь. Не хотелось бы гоняться за каждым отступником, хотя, скорее всего, придется. В конце концов, сопротивляться чужой власти у нас в крови.
Поднявшись на ноги, я постоял немного, любуясь на по-прежнему шумное и хмурое море. Несмотря на практически штормовую погоду, этот вид меня успокаивал. Крепость получилась отличная, и в хорошем месте. Здесь я действительно могу почувствовать себя дома, особенно когда никто не пытается превратить меня в администратора.
Дойдя до комнаты Лирэй, я постучался перед тем, как войти. Разрешения дожидаться уже не стал, в конце концов, это моя крепость, да и кошкодевочка тоже.
Администратор сидела за рабочим столом и что-то быстро черкала на листах. Печатные станки и бумажное производство у нас уже вошли в обиход, но писали все равно от руки. А наместники, к сожалению, красивым почерком похвастать не могли. Поэтому вид своей второй беременной женщины не вызвал у меня вопросов.
— Я отвлеку тебя всего на пару минут, — сказал я, подходя ближе.
Лирэй недовольно фыркнула, но бумаги все же отложила. Затем скрестила пальцы в замок и изобразила внимание. Впрочем, дергающееся ухо все равно выдавало крайнюю степень раздражения.
— Для начала — спасибо тебе за то, что ты делаешь для моего домена, — решив зайти с приятного, поблагодарил я. — Возможно, по мне и не видно, но, оказалось, эта задача для меня невыполнима.
Лирэй кивнула.
— Без контроля твой союз развалится, — пояснила она. — А мне не хочется, чтобы мой ребенок рос в нищете.
Я не стал поправлять, что это наш ребенок. В конце концов, все случилось слишком быстро и неожиданно. Но у нас будет еще полно времени, чтобы наладить отношения.
— Именно об этом я и хотел поговорить, — присаживаясь на край кровати, кивнул ей. — Я хочу предложить тебе официальную должность с окладом и премиями. Что скажешь на это?
Кошкодевочка фыркнула.
— Боюсь тебя разочаровать, но у тебя просто нет на это денег. Вот, посмотри, что пишут твои наместники, — и она придвинула мне стопку отчетов.
Количество бумажек заставило меня мысленно содрогнуться, но я не подал виду, сохранив безразличное лицо. Впрочем, глазами по тексту все равно пробежался. Итоговые цифры действительно не радовали.
Пока изначальные народы без стеснения зашибали деньгу, мои дьяволы считали каждую копейку, чтобы не оказаться банкротами. Тех налогов, что мы собирали, едва хватало, чтобы покрыть необходимые расходы общины. Разумеется, эти расчеты не учитывали личные доходы. Исключением были наместники, да и то не все. Хотя, конечно, состояние Беаты заставило меня откровенно позавидовать — молодая дьяволица активно торговала зельями и удобрениями, которые пользовались огромным спросом. Удивительно, но обработанное марунами дерьмо превращалось в золотые горы.
