палёной плоти провинившихся.
— Да это не наказание, а какой-то способ казни! — Возмутилась Гермиона.
— Именно! И потом умерших поднимали в виде зомби и заставляли учиться вместе с одноклассниками. И все видели, как те, кто нарушают правила Хогвартса, разлагаются прямо у них на глазах.
— Интересно, а что нарушил Квиррелл? Он последнее время как раз на разлагающегося зомби похож. — Задался вопросом Поттер.
— Это не ваше дело. — Буркнул завхоз. — Но не думайте, что вам повезло избавиться от телесных наказаний. Сегодня вы отправитесь в Запретный Лес. Хагрид жаловался, что там завёлся какой-то монстр, с которым не смогли справиться даже гигантские акромантулы. Вот вы против этого монстра и выйдете. Посмотрим, кто из вас останется в живых после этого. Возможно, что никто.
— Нет, я не пойду в лес. Там пауки! — Заверещал Уизли.
— Ступефай! — Огрел я его заклинанием. — Супрессум Либертатем! Тибьям Муэт! Финита Ступефай!
В результате воздействия двух заклинаний Уизли лишился власти над телом и пошёл вслед за мной «на деревянных ногах». Заклинание «движения ног» заставляло человека следовать за «проводником», даже если цель воздействия находилась без сознания или не могла управлять телом.
— Пойдёшь, куда ты денешься. — Усмехнулся я, пряча волшебную палочку в рукаве.
— А-а-а-а-а! Нет! Спасите!!! — Заорал Уизли.
— Заткнись, или я на тебя Сайленцио наложу. И тогда ты не сможешь позвать на помощь, когда окажешься в действительно опасной ситуации. — Пригрозил я.
Уизли заткнулся и уставился на меня выпученными глазами.
— Что, примеряешь на себя обязанности старосты? — Голос Филча немного потеплел, а в его взгляде читалось удовлетворение «судьбой» Уизли.
— Пока не думал над этим. Больно много мороки. Бегать и следить за каждым недоумком, чтобы никто не нарушал правил. И что-то я не слышал, чтобы за работу старосты платили деньги. Видать, именно поэтому Перси Уизли и не напрягается особо с выполнением своих обязанностей.
— Уизли. Они все такие. — Пробурчал завхоз. — Всё, пришли. Хагрид, передаю тебе этих бездельников, чтоб их волки сожрали… — Проклятья в наш адрес не прекратились, но сошли до невнятного бормотания. Лесник не спешил отвечать на слова Филча, теребя арбалет в руках. — О боже, Хагрид, ты всё ещё расстраиваешься из-за этого кровожадного дракона?
— Норберта больше нет. Снейп свернул ему шею и пустил на ингредиенты для зелий. — Шмыгнул носом лесник.
— Что? Да как он посмел? — Возмутилась Гермиона.
— А что ещё ему оставалось делать, если дракон вцепился зубами ему в горло и чуть не выпустил кишки когтями на задних лапах? — Сварливо поинтересовался Филч. — А на зелья его пустили, чтобы добру не пропадать.
— Норберт всего лишь хотел с ним познакомиться. — Опять шмыгнул носом Хагрид.
— Он хотел познакомиться со вкусом его мяса. — Уточнил завхоз. — Ладно, наживку для охоты я тебе передал, дальше дело за тобой. Спокойной ночи.
— Наживку? — Простонал Рон Уизли.
Рыжий смотрел вслед уходящему завхозу таким взглядом, как будто это уходила его последняя надежда.
— Да не пугайтесь. — Успокоил нас лесник. — Больно не будет. Мы пару дней назад команду охотников на чудовищ в лес отправили, так они умерли, даже не успев вскрикнуть.
— Так что нам нужно? — Мрачно уточнил Поттер. — Уничтожить этого монстра?
— Да не, вряд ли у вас получится. — Скептически взглянул на нас лесник. — Ваша задача — успеть закричать, как только увидите ужасного монстра. Ну, можете ещё зелёные искры в воздух запустить. Больше-то вас ничему и не учили.
— А что это за монстр? — Уточнила Гермиона дрожащим голосом.
— Да кто ж его знает? Эта тварь охотится на единорогов. Сегодня днём я опять видел следы крови единорога на траве. Вот мы сейчас в темноте пойдём по этим следам и найдём жертву. А там нужно будет устроить ловушку на чудовище. Оно точно придёт добить свою добычу. Тут-то я его из арбалета и подстрелю.
Сценарий охоты был так себе, но я не жаловался. Мы всей толпой направились в лес, следуя за лесником. Первые метров сто кругом было полно подлеска, а потом остался только мох на земле и высоченные деревья, чьи стволы возносились вверх подобно колоннам.
— Так, вот они — следы. — Указал нам Хагрид на цепочку едва заметно светящихся пятен перламутрово-металлического цвета. Если бы я не знал, как выглядит кровь единорога, то принял бы эту субстанцию за следы «крови» жидкого терминатора. — Нам придётся разделиться. Единороги не оставляют следов, так что нельзя понять, откуда куда он прошёл. Поэтому, я, Гарри и Рон пойдём вот в эту сторону, а Дункан и Гермиона вон в ту. Ну и Клыка с собой захватите. Если найдёте единорога, то выпустите в воздух зелёные искры. Я увижу их и приду.
— А если не найдём? — Поинтересовался я подробностями плана.
— Ну, тогда как рассветёт, возвращайтесь в школу. — Хмыкнул лесник, явно не собираясь нянчиться с нами. Видимо, уничтожение монстра было у него на первом месте в списке приоритетов.
Я тоже скептически хмыкнул, но возражать не стал. Думаю, что встреча с Квирреллом предстоит именно Поттеру. А нам остаётся только бродить до утра по лесу, населённому оборотнями, акромантулами и другими хищными тварями, среди которых обычные волки были самыми безобидными.
Взмахнув палочкой, я привязал наложенное на Уизли заклинание к Поттеру. Теперь рыжий будет следовать за ним. А ещё, за Гарри будет наблюдать мой голем из жидкого металла, который сейчас передвигался по ветвям деревьев у нас над головой. Нижний ярус ветвей находился на высоте в полсотни метров, так что даже если бы там бегал настоящий двухметровый акромантул, никто ничего бы не заметил и не услышал.
Себя я тоже не обделил, и сверху за мной наблюдал брат-близнец того голема, что сидел на потолке в кабинете Дамблдора. Так у меня была возможность осматривать «поле боя» в проекции типичного игрока в РПГ. Тут и за спину себе можно глянуть, не оборачиваясь, и из-за дерева выглядывать не надо, чтобы проследить за противником. Я предполагал, что противника мне не достанется, но всё-таки учитывал вероятность того, что «честь» свернуть башку марионетке Волдеморта может не миновать меня. Предвидение будущего ничего особенного не показывало, а значит, всё будет хорошо. Ну, по крайней мере со мной и
