двумя моими подопечными. А Хагрид и Уизли пусть сами о себе позаботятся. Их я спасать не нанимался.
Следующие полчаса мы блуждали во тьме ночной, следуя по следам пролитой крови. Собакен Хагрида оказался не совсем бесполезным и находил следы крови по запаху. Команда Поттера тоже следовала по следам без особых происшествий, хотя и помедленнее. Лесник ориентировался на сияние крови, а потому ему часто приходилось останавливаться и искать следы.
— Чёт я задолбался. — Признался я Гермионе, увидев впереди ствол поваленного дерева. — Сяду на пенёк, съем пирожок. — Добавил я, вытаскивая из сумки пироги с черничным вареньем. — Будешь?
— Буду. — Кивнула Гермиона, присаживаясь рядом и хватая пирог. — А как же единорог?
— Да ну его. Скажем, что ничего не нашли. Нам же зарплату за поиск и уничтожение монстра не платят. Да и сомневаюсь я, что Хагрид увидит зелёные искры, если даже я их выпущу. Он уже километрах в трёх от нас.
— А на нас никто не нападёт? — Поёжилась девочка, оглядываясь по сторонам. Источником света был только фонарь, который освещал скорее нас, чем окрестности.
— Вряд ли. — Тоже осмотрелся я. — Можешь использовать Клыка как детектор опасности. Если он ломанётся прочь, значит, почуял кого-то опасного и решил свалить подальше, оставив нас на растерзание. Мне Хагрид рассказывал, что он так его и использует при походах в лес.
— Когда рассказывал? — Удивилась Гермиона. — Мы же всегда вместе к Хагриду ходили.
— Да я ещё в сентябре приходил смотрел, как он Уизли дрессирует. Разговорились о лесе, пауках и прочем, вот он своей мудростью и поделился.
— Ясно. И что делать будем? Что-то мне тут неуютно.
Гермиона опять поёжилась. Я подсел к ней поближе и обнял левой рукой за плечи.
— Ты под моей защитой. — Шепнул я ей на ушко. — Можешь пока книжку почитать. А я буду тебя караулить.
— Караулить, чтобы я не сбежала? — Ехидно ухмыльнулась Заучка.
— Именно. — Не менее ехидно ухмыльнулся я.
— Вот только у меня с собой книжек нет. Специально их перед отработкой из сумки выложила, чтобы не потерять.
— Держи. — Протянул я ей сборник комиксов.
— Что? Новый выпуск? Но ты же раньше говорил, что у тебя больше нет ничего.
— У меня строгое расписание выхода новых номеров. Я копии комиксов сдаю в аренду ученикам. А чтобы они ими друг с другом не обменивались, выпускаю в оборот только по одной книге за раз.
— Тебе денег мало? — Пробурчала Гермиона, поудобнее устраиваясь на стволе дерева.
— Дело не в деньгах, а в репутации. Эти комиксы даже чистокровные со Слизерина читают. Так что через год большинство учеников будут знать, что есть такой Дункан Маклауд, через которого можно достать чего-нибудь интересненькое. А там, глядишь, расширю ассортимент и со временем стану одним из негласных лидеров школы.
Гермиона отвлеклась от книжки и скептически посмотрела на меня. Но говорить ничего не стала и опять уткнулась в комикс.
А тем временем, команда Поттера добралась до цели своего путешествия.
— Тихо! — Шепнул Хагрид, прячась за стволом дерева. — Вон что-то беленькое чернеется. — Указал он вперёд.
Гарри тоже послушно скрылся за ещё одним деревом. А вот следующий за ним Рон свободой передвижения не обладал. Более того, именно в этот момент он наступил на ветку, которая оглушительно хрустнула у него под ногой.
Лесник невнятно выматерился и пошёл вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам и поводя арбалетом из стороны в сторону. Тьма, склонившаяся над телом единорога, сдвинулась, и на троицу искателей приключений уставились два глаза, горящие инфернальным зелёным огнём нежити. Лесник не выдержал такого зрелища и спустил курок. Стрела вылетела из арбалета, метя неведомому противнику прямо между глаз, но тот лениво махнул рукой, и стрела вильнула в сторону. Вот только она не просто улетела непонятно куда, а обогнула цель по кругу и вернулась к «отправителю», воткнувшись ему прямо в лоб почти на половину длины. Глаза Хагрида закатились и тот рухнул на спину с гулким звуком падающего шкафа.
— А-а-а-а-а-а-а!!! — Завизжал Уизли от зрелища бесславной смерти их главного защитника. Вот только убежать он не мог, а потому ему оставалось лишь визжать и готовиться к неминуемой смерти, так как Поттер бежать не собирался.
— Ты убил Хагрида. — Заявил тот, приближаясь к фигуре в тёмном плаще, что так и продолжала зыркать на него светящимися глазами. — За это я убью тебя. Моеру Абенджа Кензан!
Выкрикнув этот странный клич, Поттер рванул вперёд прямо на врага, занося правую руку, сжатую в кулак. Скорость его передвижения сделала бы честь любому чемпиону по спринтерскому бегу. А полыхнувший пламенем кулак давал понять, что принимать такой удар «на грудь» может быть череповато последствиями. Вслед за Поттером вперёд рванул и Уизли, хотя его скорость передвижения оставляла желать лучшего — заклинание позволяло цели ходить, а не бегать.
От удара кулаком неведомый противник уклонился, а вот последующий за этим удар ногой пропустил. Левая ступня Гарри тоже вспыхнула огнём, и фигура в плаще отправилась в полёт до дерева у неё за спиной, отмечая траекторию движения пламенем, оставшимся гореть в месте удара. Столкновение с деревом было настолько сильным, что метровый в обхвате ствол громко хрустнул, хотя и остался стоять. Поттер попытался добить противника, но тот успел вильнуть в сторону, уходя из-под удара буквально в сантиметрах от пылающего кулака. А вот дерево убежать было не в силах, за что и поплатилось, будучи разорванным напополам. Ствол начал крениться, полыхая в месте перелома, но два противника не обращали на это внимания, так как скорость их движений многократно превышала скорость крена массивного тысячелетнего гиганта.
Фигура в плаще попыталась достать Поттера с помощью какого-то заклинания, которое она кинула без волшебной палочки и даже вербальной формулы, но мой «чемпион» с лёгкостью уклонился от атаки. Следующий удар кулаком пришёлся в магический щит. Это позволило волшебнику избежать контакта с огнём, но сила удара была такова, что его буквально смело, и только вовремя использованная левитация дала возможность разминуться с очередным деревом.
Поттер бегал за «дичью» со скоростью метеора, разбрасывая вокруг искры и пламя. Дичь огрызалась по мере сил, но скорость реакции у неё явно была недостаточной. Впрочем, через некоторое время
