у гадючьей матери, например. Может, конкретно эти люди очень музыку любят? — Бьёрн оглядел своих спутников и добавил. — Тут тварь никого не убила. И больше никого не убьёт. Вы молодцы.
Славик встряхнулся и, слабо улыбнувшись, вернул пакеты:
— Кстати, о молодцах: смотри — уберёг. Помялись, но уцелели!
Руслан на секунду позавидовал другу: наверное, проще жить, когда умеешь вот так легко переключаться. Но вскоре пришла мысль: а кто сказал, что если человек улыбается, то ему легко?
Своими силами
26 августа
Бьёрн в понедельник улетел к дедушке, пообещав вернуться через неделю. Руслан решил, что теперь-то самое время заняться курсовой. Пару дней доделывал всякие дела, чтобы ничто не отвлекало, и вот наконец пригласил обещавшего помочь Славика и взялся за дело.
— Так, вы на чём сошлись с Лазаревым? — сразу взял быка за рога приятель.
— На том, что он ждёт черновик курсовой второго сентября, — вздохнул Руслан.
— Ух, дел-то у нас ого-го сколько! — воскликнул Славик. — Но ты не напрягайся. Тут главное — хоть что-то наваять, а потом научрук пусть сам правки вносит. Лазарев — это, конечно, тяжёлый случай, но и он не прикопается, если у тебя будет хотя бы черновик черновика.
Руслан кивнул.
Но едва они начали обсуждать план работы, как у него зазвонил телефон.
— Выключал бы ты его, пока курсач пишешь, — сказал Славик.
Руслан глянул на экран: Максим.
— Нет, нельзя: вдруг у кого-то проблемы. Да, привет, Макс!
— Привет, Рус! У меня тут дело для вас с Бьёрном.
— Бьёрн сейчас не в городе. Вернётся в понедельник.
— Нет, так долго ждать нельзя! Тут у одной девочки маму монстр ест!
Руслан похолодел.
— Так, ты где? Я сейчас приеду!
— Я возле дома. Меня после того подвала далеко не отпускают. Ты приезжай к дяде Лёне! Я к нему и Лизу позову. Ты скоро приедешь?
— Сейчас такси вызову — как только машина будет, приеду. На дорогу тут минут двадцать. Что за монстр?
— Довольно жуткий. Но он давно Лизину маму ест — вряд ли прям счас доест до конца. Но ты приезжай.
Макс отключился. Надо же, ни одного нового факта. Видимо, дело и впрямь серьёзное. Впрочем, по пустякам Макс и не стал бы звонить.
— Так, надо ехать в Олимп. Там, говорят, монстр человека ест.
Руслан вызвал такси в приложении и проверил рюкзак: вроде бы всё на месте.
— Можно с тобой? — спросил приятель.
— Да, давай. Только, сам понимаешь, может быть очень опасно.
— Ясно дело!
Руслан выключил комп, нашёл джинсы — не ехать же в домашних штанах, и через пару минут был готов.
Славик переобулся, накинул куртку, и тут же пришло оповещение о прибытии машины.
До Олимпа доехали молча, под ненавязчивую музыку в такси.
У дома Леонида их ждал Максим.
— Опять привет! Лиза уже тут. А ты тоже видящий?
— Нет, я просто Славик.
— Макс.
Они пожали друг другу руки, и все вместе прошли через дворик домой к Лёне.
— Здорово, Рус!
— Привет, Леонид! Это Славик.
— Типа, день добрый!
— А это Лиза, — Макс подозвал девчушку лет девяти.
Та подошла и настороженно оглядела прибывших. Максим представил Руслана и Славика.
Девочка серьёзно кивнула и, слегка нахмурившись, спросила:
— А вы точно мне поверите?
— Да, — сказал Руслан. — Что случилось?
— Счас, подожди, — перебил Максим, доставая из кармана коробок.
Сначала показал содержимое девочке, пряча коробку от Руслана. Потом сунул коробок ему под нос.
— Что тут?
— Лиловый «комар». С длинными лапами. Самый обычный.
— Точно! — обрадовался Макс. — Видишь, он всё видит!
Комар, беспечно вытряхнутый из коробка, расправил лапки и полетел прочь. Из-за кресла выпрыгнул Бася и попытался поймать существо.
— Фу, Бася, — покачал головой Леонид, глядя на прыгающего по ковру кота, — не ешь, типа, всякую гадость. А то, это, как в тот раз будет!
Кот, будто поняв хозяина, встряхнул ушастой головой и вальяжно удалился обратно за кресло.
— Что стряслось с твоей мамой? — спросил Руслан у девочки.
— У неё такая штука на спине выросла… ну, как шипы… серые, острые и страшные… и она совсем с кровати не встаёт…
Руслану описание показалось знакомым: кажется, они с Бьёрном когда-то изгоняли похожее существо. Надо уточнить кое-что, чтоб быть уверенным. Ну и посмотреть на монстра, само собой.
Лиза всхлипнула, но упрямо сжала губы и продолжила:
— Мама-папа думают, что она, мама, заболела. Но это из-за той штуки у неё на спине! Я им говорила, но мне велели не выдумывать. А я не выдумываю: я же вижу!
Руслан кивнул: какая знакомая история…
— Я знаю, что ты не выдумываешь, — сказал он. — Мы все знаем.
Макс, Славик и Леонид закивали.
— Вот дядя Лёня же не видит комара, но он мне верит, а мама-папа — нет! — девочка не выдержала и расплакалась.
— Не плачь, — сказал Макс. — Руслан с монстром разберётся, хоть Рус и ученик пока что!
— Пусть поплачет, — возразил Славик, протягивая девочке платок. — Легче станет.
Руслан смотрел на девочку, плачущую из-за родительского недоверия, и невольно вспоминал детство.
Ему тоже не поверили, когда то существо утащило Катю. Ему тоже было страшно и горько. Ведь что бы он ни говорил о том монстре, о существах вокруг, самые родные люди — мама и папа — считали его сумасшедшим. А много лет спустя повезли к бабке. Как будто чужая бабка может быть права, а собственный сын — нет.
И Кате никто не помог… Но этой девочке повезло встретить тех, кто понимает. Он поможет ей, чего бы это ни стоило.
— А ты её маму видел? — поинтересовался Славик у Максима.
— Не, — вздохнул тот, — я к ним зашёл, но Алла Геннадьевна уже слишком слабая, так что здороваться не вышла. А в спальню к женщине подглядывать нехорошо. Я и решил Руслану звонить. И Бьёрну пробовал, но он не отвечает. Вы, кстати, знаете, что «Бьёрн» означает «медведь». А самый большой медведь в мире — белый!
— Я успокоилась, — объявила Лиза.
— Хорошо. Давно с твоей мамой такая беда? — спросил Руслан.
— Ну, вообще она болеет давно. С весны. Папа её в больницу возил и всяких специалистов домой приглашал. Но они не помогли. А шипы выросли второго августа. Мы с папой тогда ходили к бабушке в гости, а мама дома осталась. Пришли, а у мамы — такой ужас! А раньше серое такое было. Вот тут, — девочка протянула руку и провела вдоль позвоночника сидящего рядом Макса.
— Скажи, а твоя мама хотела похудеть? — продолжил расспросы Руслан.
— Да! Она всё время за едой следит, чтобы быть худой и красивой. И всякие добавки ест. И на фитнес ходит… То есть раньше следила и ходила… а сейчас она худая-худая… страшная… — Лиза чуть не заплакала снова, но сумела сдержаться.
— Тогда это скорее всего серая худь! — сказал Руслан. — Паразит пиявочного типа. Высасывает силы и жизненную энергию. И если уже шипы выросли, то надо поторопиться. Уничтожить-то его легко, но, во-первых, надо убедиться, что это он. А во-вторых, знак надо чертить прямо на существе.
— Но нельзя же просто забраться к Лизе домой и начертить что-то на её маме, — усомнился Макс.
— Нет, так нельзя, конечно, — согласился Руслан.
Все задумались, а потом Славик спросил:
— Слушай, а твоя мама верит в экстрасенсов?
— Да! К нам и шаман приезжал, и хилер, и целитель, и ясновидящая, и ведунья. Только они все врут! И серую штуку у мамы никто из них не видел, и жучков светящихся, и кошку-птицу во в дворе! Не видят — и всё. Но им мама-папа верят. А я вижу, а мне не верят! Так же нечестно, — губы у девочки задрожали.
Руслан сказал:
— Просто они хотят, чтобы у них был обычный ребёнок.
— Но я-то необычная! И ты! И Макс! Это разве плохо? Почему мама-папа чужим верят, а мне нет?
Руслан не знал, что ответить. Психолог в детстве, Рябиновка в прошлом году, настороженные взгляды родителей…
— Они тебя любят, — вмешался Славик. — Но не видят так, как ты. И им сложно понять, что ты — другая. Ты же их дочка. Им хочется, чтобы ты была совсем-совсем такая же, как они. Совсем своя, понятная. Ты не злись на них, Лиза. Они тебе зла не желают. Хотят, как лучше.
— Я знаю, — всхлипнула девочка, успокаиваясь, — но всё равно обидно!
— Но маму-то спасать надо! — развёл руками Славик.
— Конечно!
— Ну вот, у меня есть что-то типа плана! Давайте сделаем вид, что Руслан — великий ясновидец, которому духи — ну, или ещё там кто — сказали, что Лизиной маме
