эту милую малышку. Она ещё совсем наивна, ничего не смыслит в том, какие подковёрные войны ведутся в Академии…
Глядишь, и несколько секретов Юлия получилось бы раскрыть. Но нет, эта машина — всего лишь серийная модель без всяких модификаций. И никаких признаков аналога АЛа.
А слово перед девочкой держать придётся. Завтра она займётся этим Кузнечиком.
Уж она-то заставит его скакать во всю прыть!
* * *
Александра уже совсем было дошла до аудитории, когда ей позвонили из пропускного блока.
— Александра Герега, слушаю, — несколько озадаченно отозвалась она, гадая, кому могла там понадобиться.
— Добрый день, госпожа Герега, — прозвучало в динамике. — Только что таможенный контроль прошли три девушки. Сёстры Салем, Эмеральд, Джейд и Эмбер. Прибыли на замену выбывшим. Вы их там встретьте, пожалуйста.
— Да, конечно, — Александра закатила глаза. Как она могла забыть⁈ Сегодня же прибывает пополнение! Чтоб этого Винсента с его королевским гонором…
Она быстро направилась в студенческий совет, мысленно пообещав принцу Гарсия массу неприятностей. Чуть не облажалась.
Герега заготовила несколько дежурных приветственных фраз, отрепетировала перед зеркалом улыбку: дружелюбие, гостеприимство и самую капельку превосходства — чтобы с первых шагов поняли, кто тут главный. Провинциалки бывают так не сообразительны…
Но все мысли разом вылетели у неё из головы, когда открылась дверь и в кабинет вошли…
— Э⁈
Глава 20
Вне себя от изумления, Александра смотрела, как три фантастических красавицы идут к ней от дверей. Брюнетка, огненно-рыжая и пепельно-русая с зеленоватым отливом волос — и у всех троих зелёные глаза.
У каждой была своя походка, своя манера двигаться, и в то же время Александра не могла отделаться от чувства, что это единое существо — настолько согласованы друг с другом были каждое движение, каждый шаг…
— Добрый день, — брюнетка буквально пропела приветствие, настолько мелодичным и чарующим был её голос.
— Госпожа Герега…
— Мы сёстры…
— Салем…
— Вам должны были…
— Сообщить.
Три музыкальных голоса, у каждого своя тональность, каждый произносил свою часть фразы, и вместе они звучали как музыка.
Александре захотелось протереть глаза.
Такое совершенство было невозможно, немыслимо без вмешательства опытнейших генных инженеров. Нео-аристократия как она есть, видна невооружённым глазом, хотя не имелось ни малейшего сходства ни с одним из известных ей кланов.
И уж это совершенно точно не могла быть работа Герега! Разве что какой-то совершенно секретный проект?
Но Александра готова была поклясться чем угодно — её клан тут был ни при чём. Слишком… чуждыми были эти красотки.
Выучка дочерей Герега не позволила ей утратить контроль над ситуацией и показать, насколько она потрясена, хотя руки так и чесались сразу после их ухода обследовать пол и коридоры с лупой в поисках оброненного волоска. Да, ей была нужна их ДНК, и она, вне всякого сомнения, заполучит желаемое. Нужно было только немного времени.
В конце концов, новенькие здесь надолго. У неё ещё будет масса возможностей и заполучить драгоценный генетический материал, и как следует его изучить, и разработать будущие кровные линии….
А когда она это сделает, то с ДНК этих красоток, Юлия и Лизы у неё будет такой королевский флеш, что мечта о собственном клане перестанет быть призрачной и обретёт плоть и кровь.
* * *
Последнее занятие за учебный день обычно не приносит никаких сюрпризов. Все, кто мог поссориться, уже поссорились, кто хотел помириться — помирились, дуэли и свидания назначены, ставки сделаны, оставалось дождаться окончания лекции или тренировки — и наконец-то идти заниматься своими делами.
Факультет стратегов в этом отношении ничем не отличался от других: все ждали окончания занятия, чтобы разбежаться кто куда. В аудитории было тихо, студенты были заняты решением заковыристой задачи, подкинутой преподавателем напоследок, но в атмосфере присутствовало некое уныние. Привычными методами решение не находилось.
Непривычными тоже не очень получалось.
По всему выходило, что добивать задачку придётся после уроков.
Когда до конца практического занятия оставалось не более четверти часа, студенты-стратеги пошли на крайние меры.
Они начали мозговой штурм.
Как бы ни надеялся каждый из них сам, в одиночку, решить проблему и вскарабкаться чуть повыше в топе, даже Милане Грано, вечной сопернице Снежаны Медведевой, пришлось убрать подальше гордость и подключиться к общему обсуждению.
Идеи — разумные, смешные, совсем бредовые — так и сыпались. Высказывались, тут же отметались, предлагались новые… Никто не заметил, как в аудитории появилось новое лицо, и только когда в общем хоре прозвучал незнакомый мелодичный голос, стратеги замолчали и оглянулись.
— Что значит — обмануть небо, чтобы переплыть море? — переспросил кто-то, глядя на потрясающе красивую зеленоглазую брюнетку, невесть откуда взявшуюся в аудитории.
Та склонила голову набок, улыбнулась и продолжила:
— Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао.
-⁈ — на лицах студентов отобразился немой вопрос.
— Поднять шум на востоке — напасть на западе, — невозмутимо договорила незнакомка и взглянула на лектора. — Я права?
Тот выглядел не менее озадаченным, чем его ученики. Но в его глазах сиял восторг.
— Я думал, это уже всеми забыто, — выдохнул он.
— Что именно забыто⁈ — требовательно спросила Милана, глядя, как её однокорытники зарылись в поисковики.
— Тридцать шесть жемчужин драгоценного ожерелья, — улыбнулся преподаватель. — Моё маленькое хобби, которым я увлекаюсь с юности. Тридцать шесть китайских стратагем. Вы меня очень порадовали, госпожа Салем.
— Эмеральд, — обворожительно улыбнулась брюнетка. — Просто Эмеральд. Вы ведь не откажете мне в удовольствии обсудить с вами эту тему?
— Мы можем сделать это прямо сейчас, — лектор сделал приглашающий жест. — Позвольте представить вам новую студентку, господа. Эмеральд Салем. Она будет учиться с вами. И начнёт с объяснения, что скрывается за этими загадочными фразами.
— Охотно, — Эмеральд села на свободный стул и обвела взглядом аудиторию.
— Люциуса Магнуса нет сегодня? — вдруг спросила она.
— Он ещё не вернулся с форума на Palacio Rosa, — ответил учитель.
Эмеральд кивнула и вернулась к теме занятия.
— Итак, — начала она, — обмануть небо, чтобы переплыть море — это поэтическое название способа, который позволяет сместить акцент с важного на второстепенное. Чтобы достичь успеха, нам необходимо выдвинуть на первый план то, что мы хотим скрыть. Но при этом даём такую интерпретацию, которая заставляет нашу цель исключить объект из сферы своего внимания.
— И что это может быть в нашем случае? — холодно спросила Милана. Новенькая уже раздражала её.
