мучительной смерти в молодости.
— Хочу сбежать в лес, построить дом и прожить до старости, — продолжил Сэмюэль. — Спокойная, мирная жизнь. Такого итога я желаю всем сердцем.
Гисли не ответила. Парень протянул девушке руку.
— Прошу, помоги мне сбежать. Мне нет дела до войны и Джеймса.
— Что насчет феи? Бабушка сказала, что поможет изгнать ее.
— На том собрании Фрея ясно дала понять: моя жизнь для нее ничего не стоит, — заметил он. — Она вытянет из Амелии нужные знания и избавится от нас двоих. Это разумное решение, нежели помогать мне.
— Согласна, — кивнула Гисли. — В твоих словах есть зерно истины.
— Значит...
— Зачем мне помогать тебе? — перебила продавщица. — Зачем рисковать ради незнакомого практика.
Сэмюэль прикусил губу.
— Потому что я не практик, — заявил он. — Я обычный человек, который совершил много ошибок. И сейчас я пытаюсь их исправить.
— Жалкий трюк...
— Я не прошу жалости, сочувствия или еще чего. Мне нужна помощь. Содействие, — наклонился парень вперед. — Помоги мне сбежать из дома. Это все о чем я прошу.
Дверь громко распахнулась. Из темного прохода вышли Фрея и Амелия.
Старуха повернулась на Сэмюэля и произнесла:
— Просыпайся. Сейчас.
Он так и сделал. Зажмурился и открыл глаза. Сэмюэль раскрыл Гисли мысли о побеге и ждал помощи. Надеялся, что его слова откликнуться в ее душе.
Фрея хлопнула входной дверью на первом этаже, Гисли заступила за стойку и полезла разгружать ящики. До Сэмюэля доносился грохот.
Парень хромал по второму этажу, ходил взад, вперед, взад, вперед, забредал в библиотеку, брал книгу по истории и пролистывал и пролистывал, давал глазам зацепиться за что-то.
Гисли поднялась наверх с подносом в руках. Продавщица молча оставила еду перед дверью и спустилась вниз.
После трапезы Сэмюэль встал перед лестницей и шагнул вниз. Нога увязла в незримой преграде. Наклонился вперед, нос погрузился в невидимую стену, глубоко вдохнул, проверял одну мысль. Спертый воздух побежал от носа в легкие.
Слова Амелия убедили парня в том, что Фрея не следила за ним постоянно. Гисли — то же. Иначе они бы стояли на месте все время.
Гисли без усилий поднималась и спускалась по лестнице. Значит, завеса или пересоздавалась или существовала для одного Сэмюэля. Первому противоречили все знания о тауматургии. Практики искали наиболее действенные решения своих задач. Развеивание и сплетение воздуха не подходили под определение «действенного решения». Сэмюэль спокойно вдыхал «уплотненный» воздух.
Ему мешало что-то другое.
Парень бросил взгляд на Амелию. Фея стояла позади него и наблюдала за бесплодными попытками.
Он указал на нее пальцем и ткнул на лестницу. Амелия поняла без слов. Комок темно-фиолетового меха проскочил под ногами и беззаботно опустился на ступеньку. Одну, вторую, третью, четвертую.
Сэмюэль шагнул следом, нос уперся в вязкий воздух. Для феи не существовало никакой преграды, старуха ограничила вторым этажом его одного.
Парень сел перед лестницей и почесал макушку.
Связи. Фрея привязала его ко второму этажу. Каким образом? Создала связь с душой?
Нет. Амелия бы заметила. С одеждой?
Он стянул серо-черный плащ и наклонился. Протянул вперед руку, преграда остановила ее. Не плащ.
Перепробовал всю одежду. Очередь дошла до трусов. Сэмюэль надел поверх голого тела штаны и... Преграда исчезла.
Парень не знал: радоваться или злиться. Старуха нацепила поводок на предмет, который он снимет последним. Умно и подло.
Отлично. Он достиг одной цели. Нужно затаиться и обдумать следующий ход. Нельзя спешить.
Фрея не заперла Амелию на втором этаже. Старуха дала фее разрешение? Может, забыла? Неважно. Амелия разведает обстановку внизу, чтобы в будущем Сэмюэль знал, куда идти.
На первом этаже загремели тяжелые шаги. Сэмюэль схватил трусы, ввалился в комнату, подождал Амелию и закрыл щеколду.
— Ужин! — прокричала по ту сторону Гисли.
Через дверь послышались бряцание посуды и удаляющаяся поступь. Продавщица оставила поднос.
Он открыл дверь и затащил еду внутрь. Приступил к трапезе.
Решение найдено. Осталось узнать, когда Фрея не следила за ним, и сбежать.
«Нет. Нужно сделать еще кое-что», — вспомнил Сэмюэль.
Парень собирался встретиться с Джеймсом. Ему нужно сплести из правды удобную ложь для проскисиолога, чтобы набить себе цену. Он должен вести себя как опытный практик.
Сэмюэль прокручивал в мыслях поведение Максвелла и Фреи. Как владелец зеленой лавки раскусил его?
«Только самоуверенный дурак войдет без защиты в дом практика. Или новичок. Вы — второй случай», — пронеслись слова Максвелла.
Нельзя входить в жилище практика. Что еще?
«Не сильно полезно. И ненадежно. Просто из любопытства: на что вы надеялись?»
Гисли удивилась зачарованному камню. Удивилась ничтожности единственного оружия.
Сэмюэль нуждался в инструментах для защиты и оружие для нападения. Это сложнее, чем не входить в дом. Парню нужно зачаровать несколько предметов. Создать и привязать простые формулы, выдать их за страшное оружие. Смешно и рискованно. Самоубийственно.
О настоящем оружии он не мечтал. Ни знаний,
