этом шкафу, на отдельной полке, и он был выключен. Я бросила его в сумку к остальному барахлу, вышла в гостиную и сразу же обнаружила большой некрасивый труп Герды, валяющийся в луже уже начавшей застывать крови.
Не могу сказать, что я испытывала какие-то сожаления по этому поводу. Может быть, эта парочка никого и не убивала, но хорошими людьми они точно не были.
Спецназ так и не появился. И даже Эллиот не пришел, чтобы покровительственно похлопать меня по плечу и поздравить с обретением атрибута и хорошо проделанной работой. Может быть, все они просто боялись подходить близко к женщине с топором.
И правильно делали.
Я дохромала до входной двери и выглянула в глазок. Коридор был хорошо освещен и абсолютно пуст. Я открыла дверь, постояла на пороге, ожидая, что кто-нибудь появится из соседних квартир или из-за угла, за которым прятался лифт, но черта с два.
Тут никого не было.
Я постучалась в дверь квартиры, в котором по словам Эллиота должно было сидеть мое прикрытие, и мне никто не ответил. Но разве закрытая дверь может стать препятствием для решительно настроенной женщины с топором?
Два удара в район замка расчистили мне путь, я вошла и осмотрелась.
Здесь явно кто-то был, причем совсем недавно. Крышка унитаза в туалете была поднята. На полу валялись кучки пепла и несколько окурков. На кухне нашлось около десятка одноразовых стаканчиков из-под кофе и пара коробок с жирными пятнами и остатками пудры от пончиков.
Интересно, ТАКС вызовет клининг перед тем, как вернуть квартиру владельцам, или пусть радуются, что им мебель не разнесли и на кровать не нагадили?
Я вышла в коридор, вызвала лифт и спустилась в вестибюль, и там тоже не было никого из ТАКС. По крайней мере, никто не подавал виду, что он имеет к агентству хоть какое-то отношение.
Скоты какие, отстраненно подумала я. Видимо, они получили то, что хотели, и предпочли не вмешиваться, ожидая, что кто-нибудь да выживет, и они сумеют договориться.
Ну, то, что на меня им наплевать, я поняла уже давно. Кристиан, скорее всего, был просто подопытной крысой, и его жизнь для них ничего не значила. Мигель же сам по себе не представлял для них никакого интереса. Это был инструмент, заточенный для одной задачи, с которой ТАКС справлялось и без него (я имею в виду, портить мне жизнь), и, если бы он выжил после этой нашей встречи, они наверняка считали, что скоро у них будет способ его контролировать или уничтожить.
Через создателя.
Скорее всего, они уже просчитали, кто это. Они ведь просеяли через самое мелкое сито всю мою жизнь и теперь наверняка способны сделать те же выводы, что и я. Не стоит недооценивать их аналитиков. Даже если сейчас личность криэйтора им неизвестна, они вычислят ее в ближайшее время.
И значит, форы у меня уже практически не осталось. А может быть, и совсем не осталось.
Машина стояла там, где я ее и оставила. В районе багажника в крыше зияла здоровенная, по размерам топора, дырища. Лучше бы мой атрибут покинул машину через окно, подумала я. Вставить стекло куда проще и дешевле, чем крышу переваривать.
Нужно будет потом как-нибудь проработать этот момент.
Оружие по-прежнему валялось на заднем сиденье. Я пристроила топор на полу перед задним диваном, сняла пиджак, нацепила обе кобуры с подарочными пистолетами, зарядила «смит и вессон» и бросила в ужасную розовую сумочку запасные магазины.
Вид моих черных пальцев на руле меня раздражал, поэтому я потратила еще минуту на то, чтобы отрезать чертовы латексные перчатки маникюрными ножницами, и они прилегали так плотно, что я поцарапала кожу в нескольких местах.
Потом все возможные отмазки кончились, я прекратила оттягивать неизбежное, завела машину и стартанула с места с пробуксовкой.
Прямо как я люблю.
* * *
Стояло начало вечера, самый час пик, и улицы были запружены транспортом, так что я вляпалась в пробку уже на следующей улице. Поток полз со скоростью не больше десяти километров в час, так что я попыталась включить свой телефон и обнаружила, что он разряжен.
Машина проползла примерно сорок метров, прежде чем я обнаружила провод в жутком хаосе перчаточного ящика. Еще через двадцать метров телефон таки включился, и я убедилась, что Кристиан мне врал.
У меня было около десятка пропущенных звонков, в основном, от Кларка. От сестер Реджи не было ни единого звонка или сообщения, и я посчитала, что это хорошая новость. По крайней мере, состояние осталось без изменений.
Я ткнула пальцем в экран и вывела звонок на громкую связь.
Джон взял трубку уже после второго гудка.
— С тобой все нормально, Боб?
— Бывало и хуже, — сказала я. Мне многое хотелось ему рассказать, и, в первую очередь, то, что Мигеля можно больше не искать, потому что я окончательно урегулировала этот вопрос, но это был нетелефонный разговор. Особенно сейчас.
— Я волновался. Сначала ты не брала трубку, а потом у тебя и вовсе телефон выключился.
— Батарейка села, — сказала я. — Джон, ты сумел добыть мне то, о чем мы говорили?
— Я работаю над этим прямо сейчас.
— И как ты оцениваешь перспективы?
— В целом — весьма оптимистично, — сказал Кларк. — Но я не знаю, какие будут временные затраты.
— Фактор времени очень важен, Джон, — сказала я.
— Я постараюсь поторопить своего человека, — сказал Кларк. — Но ты же понимаешь, Боб, что в этом деле не может быть никаких гарантий.
— Понимаю, — сказала я. Мне вообще не следовало втягивать Джона в эту историю, но другого варианта не было. Кого я еще могла о таком попросить?
— У тебя какой-то странный голос, Боб, — сказал Кларк. — С тобой точно все нормально? Ты где?
— В Городе, — сказала я. — Мне нужно закончить одно дело.
— Для ТАКС?
— Ну, типа того, — сказала я.
— Это опасно? Тебе нужна моя помощь?
— Я справлюсь, Джон, — сказала я. — Встретимся вечером?
— Заметано. Я буду сама знаешь, где, — сказал Кларк. — Если ты опоздаешь, ничего страшного. Я просто накачаюсь пивом в одиночку.
— Отличный план, — одобрила я.
Кларк отключился.
Пробка все так же медленно ползла в нужном мне направлении, и я машинально нажимала на нужные педали, вполглаза следя за потоком, а сама еще раз попыталась осмыслить, что же произошло.
Спецназ ТАКС не ворвался на помощь, потому что ребята хотели посмотреть, чем все это закончится и получить больше информации, которая могла бы привести их к создателю Мигеля, это понятно. Но почему агенты до сих пор не попытались
