- прошептала Лана, проходя мимо, обдав Димостэниса тонким запахом цветочной воды.
- Взаимно принцесса, - он поднес к губам, протянутые пальчики в тонкой перчатке.
- Тан Саагари, сколько уже времени прошло с нашей последней встречи, - певуче протянула Кари как обычно она это любила делать, - ваш визит – счастье для нас, однако не могу не признаться, что удивлена столь неожиданному визиту.
- Для меня самого большой честью стало то, что мой князь выбрал именно меня для столь почетной миссии и отправил в благословенную долину привезти ответ для вашего светлейшего избранника на его дружеское послание.
Кари вопросительно подняла бровь, бросив на светлейшего избранника очередной уничтожающий взгляд, стараясь по-прежнему казаться хозяйкой положения.
- Тан Саагари, после всем известного недоразумения, которое возникло у правительницы Мюрджена с правителем Фельсевера, ее светлейшее высочество перестала быть достаточно внимательной к происходящим событиям в Скалистом государстве, поэтому если позволите, я посвящу княгиню и все почтенное собрание в курс дела, - Димостэнис придал голосу добродушно-снисходительный тон.
Посол великодушно кивнул.
-Его высочество будет рад если лучи дружбы растопят лед обид и бессмысленного недопонимания.
Губы Кари поползли вверх, что вероятно должно было означать улыбку.
- Несколько аров назад князь Аввар обещал нам поддержку и военный союз, - невозмутимо продолжил Димостэнис, - проанализировав сложившуюся обстановку в Мюрджене, мы с князем Эардоре отправили послание в Скалистое государство, с нижайшей просьбой его достопочтенному правителю определить судьбу наших дальнейших отношений. И тан Саагари, как уже было сказано ранее привез ответ его высочества.
- Князь Аввар подтверждает обещания данные когда-то князю Мюрджена и готов предоставить любую помощь, которая от него потребуется. Наш благословенный Зелосом правитель согласен с его светлейшим высочеством, что империя – зло и любыми способами готов бороться с нависшей угрозой, чтобы пролить на своих потомков свет мира. Он уже готовит корабли и комплектует отряды добровольцев, готовых сражаться за наше общее дело.
- Тан Саагари, я бесконечно рада, что князь Аввар наконец-то решил забыть все обиды и вновь скрепить наши отношения узами дружбы, - княгиня чуть подалась вперед, - но Мюрджен больше ни с кем не воюет. У нас нет потребности в дополнительных судах и воинах. Наша главная цель теперь отстроить разрушенное и идти вперед.
Посланник чуть рассеянно сдвинул брови и посмотрел на Димостэниса, потом на лэрда.
- Несколько дней назад девэра прибыл с северных земель, - глухо начал Янаур, - там прошли ожесточенные бои с войсками императора. Ценой потерь воинов Освободительной армии вражеское продвижение было остановлено.
Сказанное вызвало оживление среди участников встречи.
- Почему нам не дали выйти? – высказал общее удивление один из адмиралов.
- Мы столько времени в холостую топтались на границах с Нейтральной зоной.
- Лэрд опустил одну маленькую деталь, - голос княгини перекрыл нарастающий ропот, - северные земли – это территория Астрэйелля. Освободительная армия – сборище мятежников и император выдвинул свои войска, чтобы подавить бунт. Любой правитель бы поступил подобный образом.
- Только когда он усмирит бунт, - в голосе Эардоре появились металлические нотки. Видимо, даже его расхваленное терпение подходило к концу, - то от уничтоженного Эшдара прямой дорогой придет под стены Антаклии. Что тогда, ваше светлейшее высочество? Чем вы сможете защитить свой народ? Праздничными гирляндами?
- Жертвоприношением, - разделяя слово на слоги, протянул Димостэнис, не отрывая глаз от княгини, давая ей ясно понять, что счет опять не в ее пользу, - ее светлейшее высочество посчитала это наивернейшим способом, чтобы защитить свой народ от неминуемой беды.
- Жертвоприношение? – удивленно переспросил Верховный Старейшина. – В Мюрджене еще практикуется столь архаичное обращение к Богам?
- В общем конечно же нет, - позволил себе легкую улыбку Дим, - но что не сделаешь в отчаянии? Да и жертвы нынче пошли привередливые, не всегда согласны с отведенной им ролью.
Конечно же большинство собравшихся не поняли, о чем идет речь, но то что правительнице Эйлин был преподнесен урок послушания и почтения к Богами данному избраннику догадался даже тан Саагари.
Кари заметно побледнела. Тонкие пальцы нервно перебирали ожерелье на шее, оставляя на коже яркие пятна. Окружение княгини осуждающе, хмуро смотрело на противоположную сторону стола. Однако команда «фас» задерживалась, и они явно прибывали в растерянности, не зная, как реагировать на оскорбление, нанесенное их госпоже.
- К тому же княгиня ошибается в главном, - к сожалению, не было лишнего времени, чтобы растягивать мены триумфа, поэтому Дим продолжил, - северные земли, о которых нам рассказал лэрд – не территория Астрэйелля. Они принадлежат Рогдарской Республике, которая с полным на то правом отстаивает свой суверенитет.
В зале воцарилась тишина.
- Рогдарская Республика? - выдавила из себя княгиня, словно выплюнула что-то очень невкусное и несъедобное. – Что за невидаль такая?
- Где она находится на карте Элиаса? – поддержал правительницу Мюрджена один из ее сторонников.
- И что такое республика? – осторожно спросил адмирал Мэйрисс, один из основных членов большого собрания, которого Дим хорошо знал еще по прежним временам.
Димостэнис поднялся и подошел к большой карте, висящей на стене. Взял указку, лежащую на невысокой тумбе и макнул в заранее подготовленную чернильницу. Обвел границы Северной квоты, захватив территории, где раньше был Рогдар, селения вокруг него, другие города чуть помельче, Эшдар. Для пущей убедительности быстрыми движениями заштриховал образовавшуюся зону. По какой-то странной случайности чернила были красными, и новоявленная республика ярко выделялась алеющим пятном на карте Элиаса, словно кровоточащая рана.
- Республика – эта такое государство, где его глава определяется народными выборами, - произнес он, отвечая на один из вопросов. – Рогдарская Республика – новое государство, образованное из осколков старого мира. И я хочу вас познакомить с новыми лицами, присутствующими сегодня на нашем совете.
В самом начале встречи незнакомые персоны, сидевшие на одних из самых почетных мест рядом с лэрдом Эардоре привлекли к себе однозначный интерес собравшихся, но в круговерти происходящих событий о них почти забыли. Сейчас же молодая девушка, одетая в мужскую одежду и по-мальчишески стриженными короткими волосами и крепкий, широкоплечий мужчина с угрюмой складкой губ вернули к себе внимание публики.
- Марк, - первым Димостэнис представил мужчину, - уполномочен верховной властью Рогдарской Республики присутствовать сегодня на нашем собрании для того чтобы подписать договор о содействии свободных государств.
Теперь тишина, которая наступила после его слов была настолько пронзительной и острой, что казалось сейчас начнут трескаться стекла.
- И кто еще в этом союзе
