по истечении двух месяцев, когда юная графиня обретет совершеннолетие, власть над осиротевшей девушкой будет потеряна. Поэтому-то тетка и решила организовать внеплановую женитьбу, подсовывая на роль жениха своего родственничка, чтобы в будущем иметь свободный доступ в поместье, из которого ей уходить точно не хотелось.
Бабушка отчаянно цеплялась за мою руку. Ее глаза смотрели на меня неотрывно и только слепой бы не заметил в них плещущийся страх. Она боялась, что ее снова напичкают какой-нибудь гадостью, чего я не могла допустить.
– Я думала… – прошептала пожилая женщина. – Думала, – она тяжело дышала, – это Оленсия… пришла….
– Инесса, – позвала я девушку, которая мгновенно поспешила поравняться со мной, удерживая дрожащими руками поднос.
– Да, госпожа?
– Я так понимаю, что бабушке стало легче, потому что тетка… – я сбилась на полуслове, не готовая пока никому рассказывать, что злыдня сидит в подвале, – не приходила к ней сегодня ночью.
– Да… – сорвалось тихое с губ пожилой женщины.
«Тварь! – рычала я мысленно, пытаясь контролировать свое дыхание, на деле же лишь гневно сжимая губы. – Будешь сидеть на одной воде и хлебе! Я тебе подарю незабываемые впечатления! На всю оставшуюся жизнь хватит!»
– Нужно поставить здесь что-нибудь, на чем я могла бы спать, – произнесла я решительно.
Брови помощницы удивленно взметнулись вверх.
– Или как-то перевести бабушку в мою комнату, – добавила я следом.
– Лана… – едва слышно прошелестела пожилая женщина. – Берегись… ее, дитя мое…
– Не волнуйся, – стиснув зубы до ломоты в деснах, мне с трудом удалось выдавить из себя измученную улыбку. – Она больше не посмеет причинить тебе вред.
На самом деле у меня имелось много вопросов, но сейчас, в том состоянии, в котором пребывала пожилая женщина, задавать их было неразумно.
«Я еще успею узнать, как именно лишающая рассудка гадость попала в организм бабули в первый раз и как ведьма вливала ее потом. Чую, синяки на теле пожилой женщины от того, что она пыталась сопротивляться. Вот только это всё равно не помогло».
– К тебе, – прошептала бабушка. – Я хочу к тебе… в комнату.
Чтобы переселить старую госпожу, которая, к слову, отказалась от помощи в купании, ушло примерно около часа. Поэтому пришлось есть холодную кашу, но меня это не беспокоило, главное, что бабушке стало легче, как и обнаружилась причина ее внезапного странного заболевания.
Чуть позже она уснула на моей кровати, а я, сидящая рядом с ней, не могла найти себе места.
В голове крутилось множество мыслей, да еще и судьба Льюиса не давала покоя.
Прикрыв дверь, я отправилась на кухню, но, стоило только спуститься на первый этаж, как слуха коснулся грохот, будто во входные двери не просто кто-то стучал, а ломился внутрь, нагло так, по-хозяйски.
– Оленсия! – горланил мужской голос, по гнусавости которого я сразу поняла, что пожаловал мой женишок. – Оленсия! Какого черта?! Открывай!
– Да что за день сегодня такой, – покачала я головой, вздыхая. – Сплошные визиты.
На грохот прибежала испуганная Инесса, грудь которой ходила ходуном.
– Возьми себя в руки, – потребовала я, отчего девушка сделала глубокий вдох, медленно выдыхая. – Открой дверь и скажи, что мы уехали в другое поместье.
– А если он заявит, что будет ждать вас в доме? – учащенно дыша, спросила Инесса, вздрагивая от очередного удара и требования открыть дверь.
– Тогда скажи ему, что жить мы теперь будем там. Объясни, что все произошло внезапно, и тетка продала поместье. Так что сейчас приедут купившие этот дом люди и его присутствие здесь нежелательно. Поняла? Она же имеет право продать мое поместье? – спросила на всякий случай.
– Да, – кивнула девушка. – Даже удивительно, что до сих пор этого не сделала.
– Давай, иди, – подтолкнула я Инессу.
– Смогу ли… – начала взволнованно она.
– Обязательно сможешь! – перебила я ее. – Я в тебя верю! Ты умница!!
Решительно кивнув, моя помощница стиснула пальцы в кулаки и направилась к дверям. Секундное промедление, а затем она распахнула дверное полотно, встречаясь взглядом с раскрасневшимся Бельмоном…
– Что встала?! – сотрясаясь от раздражения, гаркнул мужчина, одетый точно так же, как и вчера.
Я выглядывала из-за угла и могла заметить его отекший вид, со стоящими дыбом редкими волосами.
«Он сегодня еще "краше", чем вчера!»
Казалось, Бельмон только успел очухаться после опьянения, понять, где находится, как сразу, даже не взглянув на себя в зеркало, помчался обратно в поместье.
– Дай пройти! – грубо пихнул он Инессу в плечо.
Я чуть подалась вперёд, чтобы вступиться за девушку, но с трудом смогла устоять на месте, надеясь всем сердцем, что Несс справится.
– Прошу прощения, господин, – встала на пути у наглеца моя помощница, не теряя позиции от его толчка, – но что вы хотели, позвольте спросить?
– Ты в своем уме? Идиотка! – рыкнул он, тряся дряблыми щеками. – Я жених графини! Где она?! И где моя сестра?! – взревело мужеподобное существо, вновь пытаясь пройти в дом, но и в этот раз Инесса смогла удивить, опять встав у него на пути.
– Дело в том, что они здесь больше не живут, – качнула головой девушка.
Я не видела ее лица, но слышала, как уверенно она произносит каждое слово, сохраняя спокойствие, которое, что скорее всего, было напускным.
Раскрасневшаяся физиономия Бельмона вытянулась от удивления. На мгновение он потерял дар речи.
– Что ты несешь?! – рыкнул спустя пару секунд, уже не спеша ломиться внутрь, но и уходить с крыльца не спешил.
– Вчера вечером ваша сестра продала имение Верейн, узнав, что у юной графини есть другое поместье. Сегодня рано утром они перебрались туда.
– Не может быть! – опешил мужчина, смотря с подозрением.
– Прошу покинуть территорию, так как в любую минуту могут прибыть новые хозяева.
Я была готова захлопать в ладоши и закричать "браво". Игра Инессы была выше всяких похвал.
– Что за поместье?! – зарычал раздраженно несостоявшийся женишок, злобно щуря свои поросячьи глазки. – Как его найти?!
– Не могу знать, – качнула головой девушка, видимо, полностью войдя в роль. – Передо мной не отчитываются. Ваша сестра уволила всех слуг. Хорошо еще, что новые хозяева поместья позволили мне остаться здесь…
– Да плевать я хотел, позволили тебе остаться или нет! – брызнул слюной
