Анечка пригнулась и направилась прямо к оркестру.
Вдруг человечек, который, размахивая руками, показывал остальным, как надо играть, заметил её и так странно взмахнул руками, что все, кто играл, перестали играть, а он закричал:
— Туристы приехали!
И сразу же из хижины выбежало такое множество маленьких чёрных человечков, что Анечка даже испугалась. И все кинулись прямо к ней.
Бежали они к Анечке, как муравьи, а добежав, обступили кольцом и стали плясать, потому что опять заиграла музыка.
Когда все вдоволь наплясались, тот, кто показывал остальным, как надо играть, опять взмахнул руками, музыка умолкла, а из хижины выскочил Кролик. Анечка сразу его узнала. Это был Кролик, который сидел на верблюжьей спине и съел Диплом.
Анечка ужасно обрадовалась и, когда Кролик очень мило встал перед ней на задние лапки, подняла его за уши и взяла на руки.
В этот момент к ней подошёл тот, кто показывал остальным, как надо играть, и сказал:
— Приветствуем вас! Ваши Негритята!
На вежливое это приветствие Анечка ответила тоже как можно вежливее:
— Благодарю вас! Ваша Анечка!
— Мы знали, что вы на Занимательном Поезде приедете.
— И поэтому его разорвали?
— Поэтому мы его не разорвали!
— Почему же тогда?
— Потомучтона нём никто не приехал!
— А как вы догадались, что мы приедем?
— В Дипломе было написано.
— А как сюда попал Диплом?
— Кролик его выплюнул.
Анечка-Невеличка прижала к сердцу преданно глядевшего на неё Кролика.
— Пусть никто его не обижает! — сказала она.
Тот, кто показывал остальным, как надо играть, добавил:
— И пусть ни один волос не упадёт с его головы!
Из толпы Негритят выскочил самый маленький и сказал:
— Вот волос, который упал с его головы. Это кроличий ус. Но я в этом не виноват. Получилось вот как. Я был дозорным возле дыр в морском берегу. Ходил от дыры к дыре и приглядывался, не собирается ли кто напасть на Остров. Вдруг кто-то как зафырчит! «Стой! Стрелять буду!» — крикнул я, но тут из одной дыры сперва высунулись длинные усы, а потом появился Кролик и сразу же выплюнул Диплом. Диплом возьми и задень за кроличьи усы, и один ус упал. Вот он, этот ус!
— Ясно! — сказал тот, кто показывал остальным, как надо играть.
— Прекрасно! Диплом и Кролик с нами! — воскликнула Анечка и спросила: — А вы кто такой будете?
— Я — Самый Старший Брат. Остальные — Младшие Братья.
— А малюсенький, который был дозорным?
— Это Самый Младший Брат!
— У вас много Братьев?
— Сейчас придёт Товарный Поезд и привезёт ещё десятерых.
— Откуда?
— Из Мастерской!
А сами вы откуда?
— Тоже из Мастерской! — сказал Самый Старший Брат и спросил: — А ваш Брат где же?
У меня нет никакого Брата!
— Как это может быть?
— Я родилась без Брата.
Самому Старшему Брату показалось странным, что Анечка-Невеличка родилась без Брата, и он спросил:
— Кто же тогда тот, который должен был с вами приехать?
— Это не Брат. Это Соломенный Губерт.
Самый Старший Брат так удивился, что даже присвистнул. Младшие Братья тоже присвистнули — так они Удивились. И Самый Младший Брат, который был дозорным и принёс кроличий ус, тоже удивился и тоже присвистнул.
— Где же этот Соломенный Губерт? — спросил Самый Старший Брат.
Он в скалах остался, потому что боится вас. Негритята так удивились, что даже присвистнули, но едва все присвистнули, как сразу же удивились снова, причём на этот раз куда сильнее, и снова присвистнули.
— Чему они удивились? Чему же они удивились?
Удивились они поразительному зрелищу. Со скалы спрыгнул Соломенный Губерт, встал на руки и побежал прямо к ним. Анечка сперва испугалась, подумав, что снова включили ток и Соломенный Губерт вынужден бежать на руках, словно на ногах. Однако её опасения оказались напрасными. Соломенный Губерт внезапно сделал кувырок, встал на ноги и сказал:
— Я вас не боялся! Если кому-то угодно думать, что я его боялся, я немедленно вызову того на единоборство!
Все Маленькие Негритята даже присвистнули от удивления, и Анечка-Невеличка поспешила сказать:
— Это я подумала, что вы боитесь. Но я уже так не думаю.
— Тогда я не вызову вас на единоборство.
Анечка-Невеличка обрадовалась, и Маленькие Негритята тоже обрадовались. Они так обрадовались, что Самый Старший Брат тотчас же сказал Соломенному Губерту:
— Приветствуем вас! Ваши Негритята! На что Соломенный Губерт ответил:
— Благодарю вас! Ваш Соломенный Губерт!
Самый Старший Брат радостно взмахнул руками, Младшие Братья задудели, а Самый Младший Брат запел:
Я — Самый Младший,Самый я Младший.Младший я Самый Брат!Если — Самый Младший,Раз я Самый Младший,Раз уж Самый Младший Брат,Крыс мне поручили,Чтоб не проскочили, —Я же Самый Младший,Я ведь Самый Младший,Я, брат, Самый Младший Брат!Вау-вау-вау,Крысы, стой!Вау-вау-вау,Пушку в бой!Вау-вау,Навели!Вау-вау,Залпом пли!Вау-вау-вау,В цель я бил!Вау-вау-вау,Крыс разбил…Дробь и порох!!!Снова шорох!Значит, промахСнова был!
Услыхав такое, Кролик в ужасе задрожал, спрыгнул с Анечкиных рук и помчался сломя голову наутёк.
Самый Старший Брат перестал махать руками, Младшие Братья перестали дудеть, Самый Младший Брат перестал петь, и все сломя голову помчались за Кроликом. Анечка-Невеличка сломя голову помчалась вместе со всеми, и Соломенный Губерт тоже помчался вместе со всеми сломя голову.
Глава двадцать пятая, в которой среди негритят воцаряется печаль
КАК СТРАННО МАЛЕНЬКИЕ Негритята мчались сломя голову!
Мчались они сломя голову так, что задние перепрыгивали через передних, а передние затем перепрыгивали через задних.
— Жаль, не могу через вас перепрыгнуть, — сказала Анечка, бежавшая позади Соломенного Губерта.
— Я бы этого никому не советовал! — ответил Соломенный Губерт, бежавший впереди Анечки.
Но уже не было необходимости ни Анечке-Невеличке перепрыгивать через Соломенного Губерта, ни Соломенному Губерту перепрыгивать через Анечку. Маленькие Негритята, мчавшиеся сломя голову и перепрыгивавшие друг через дружку, внезапно остановились.
Самый Старший Брат вцепился в свои курчавые волосы и стал причитать:
— Наш Добрый Дух пропал! Наш Добрый Дух пропал!
— А кто ваш Добрый Дух? — спросила Анечка-Невеличка.
— Мы считаем Добрым Духом каждого гостя.
— Значит, вы плачете из-за Кролика?
— Пока что не плачем, а причитаем, — сказал Самый Старший Брат.
И действительно, пока что они не плакали, а только причитали, и причитали следующим образом:
Добрый Дух, не прогневись, Поскорее воротись! Защити нас от ненастья, От напасти, от несчастья! Добрый Дух, обрадуй нас — Воротись к нам сей же час!
Тут Самый Старший Брат принялся чертить круги на песке.
— Зачем это он? — спросила Анечка Соломенного Губерта.
— Для заклинаний, наверно.
И действительно, Самый Старший Брат стал говорить заклинания. Заклинал он Доброго Духа так:
И на суше, и на мореС нами ты не будь в раздоре;Воротись к нам, Добрый Дух,Чтоб очаг наш не потух,Воротись, обрадуй нас!Я взываю в первый раз!
Потом Самый Старший Брат стал чертить на песке новые круги и снова принялся заклинать Доброго Духа. Заклинал он его так:
И на суше, и на мореС нами ты не будь в раздоре;Воротись к нам, Добрый Дух,Чтоб очаг наш не потух,Воротись, обрадуй нас!Во второй взываю раз!
Потом Самый Старший Брат стал чертить на песке ещё круги и опять стал заклинать Доброго Духа:
И на суше, и на мореС нами ты не будь в раздоре;Воротись к нам, Добрый Дух,Чтоб очаг наш не потух,Воротись, обрадуй нас!Я взываю в третий раз!
Но Кролик не возвратился.
— Добрый Дух не возвратился! — запричитал Самый Старший Брат. За ним запричитали Младшие Братья и, наконец, Самый Младший Брат.
Вволю попричитав, Самый Старший Брат достал из кармана пузырёк и принялся плакать. Плакал он вот как: по одной слезе скатилось в пузырёк сперва с его правого, потом с его левого глаза, за ними по очереди скатились ещё две слезы, а за ними ещё и ещё. Капали слёзы в пузырёк до тех пор, пока тот не наполнился.
