только успел оседлать новый магический байк перед особняком Кота Василия, как вдруг тишину утреннего Петербурга разорвал визг шин и громкий, заразительный смех. Обернувшись, я увидел, как из-за угла старинного дома с лепниной на сумасшедшей скорости вылетел ярко-красный Феррари. За рулем сидела девушка с огненно-рыжими волосами, развевающимися на ветру словно живое пламя.
Глава 5. Рыжая бестия
— Эй, котик, с дороги! — крикнула она, лихо объезжая меня по дуге. Ее голос был звонким и дерзким, словно удар хлыста.
Не успел я опомниться, как она резко затормозила, развернув машину на сто восемьдесят градусов, и остановилась прямо передо мной. Шины оставили на старинной брусчатке черные следы, а запах жженой резины смешался с утренней свежестью.
Девушка выпрыгнула из автомобиля, как чертик из табакерки. На вид ей было лет двадцать, стройная фигура облачена в черную кожаную куртку и обтягивающие джинсы. Ее зеленые глаза, яркие и живые, как изумруды, озорно блестели, а на пухлых губах играла дерзкая улыбка. Рыжие волосы, слегка растрепанные после бешеной езды, обрамляли овальное лицо с россыпью веснушек на носу.
— Ну что, пушистик, засмотрелся? — она подмигнула мне, упирая руки в бока. — Первый раз видишь настоящую женщину за рулем?
Я не смог сдержать ухмылку, разглядывая эту огненную бестию.
— Нет, просто первый раз вижу, чтобы кто-то так лихо уходил от погони. Потому что ты ведь убегаешь от кого-то, верно?
Она рассмеялась, запрокинув голову. Ее смех эхом отразился от старинных стен, словно колокольчик.
— А ты не такой тупой, каким кажешься на первый взгляд. Да, можно сказать, что я в небольшом... конфликте с законом.
— Дай угадаю, — я слез с мотоцикла, разминая ноги. — Превышение скорости? Или, может, угон этой красавицы? — я кивнул на ее спорткар, который, казалось, даже в неподвижном состоянии излучал энергию и скорость.
— Пф, мелочи, — она махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Я, может, только что ограбила банк. Или украла корону Российской империи. Кто знает?
— Ого, — я присвистнул, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — А ты не из робкого десятка. Как тебя зовут, огненная бестия?
— Алина, — она протянула руку, на запястье которой я заметил необычный браслет с мерцающими рунами. — А ты, я так понимаю, новый питомец Кота Василия?
Я пожал ее руку, удивляясь силе хватки.
— Леха. Но можешь звать меня Леопард. И я не питомец, я...
— Независимый кот, который гуляет сам по себе? — перебила она, ухмыляясь. — Ой, да ладно тебе. Все мы здесь чьи-то питомцы. Вопрос только в длине поводка.
В этот момент вдалеке послышался вой полицейских сирен. Алина повернула голову, прислушиваясь, а затем снова посмотрела на меня, ее глаза загорелись азартом.
— Слушай, Леопард, хочешь повеселиться? — она понизила голос до заговорщического шепота. — Могу показать тебе настоящий Петербург, не тот, что для туристов.
Я колебался лишь секунду, чувствуя, как внутренний голос разума борется с жаждой приключений.
— А почему бы и нет? Только учти, я на байке.
— Отлично! — она хлопнула в ладоши, и я заметил, как на ее пальцах сверкнули несколько колец, явно магических. — Гонки по городу! Кто последний доберется до Исаакиевского собора, тот ставит выпивку.
— Идет, — я ухмыльнулся, запрыгивая на мотоцикл. Только не плачь, когда проиграешь.
Алина рассмеялась, возвращаясь в свою машину.
— Мечтай, котик. Я еще никому не проигрывала.
Она завела двигатель, и он заревел, как разъяренный зверь.
— На старт, внимание... марш! — крикнула она и рванула с места, оставляя на асфальте следы от шин.
Я не отставал, чувствуя, как магия мотоцикла отзывается на мой азарт. Мы неслись по улицам Петербурга, лавируя между машинами и пешеходами. Алина вела свой автомобиль, как настоящий ас, а я... я просто следовал кошачьим инстинктам, позволяя байку делать большую часть работы.
Девушка вела свой Феррари, словно она была с ним единым целым, а я чувствовал, как мой магический байк отзывается на каждое мое движение.
Когда мы вылетели на Невский проспект, утренний час пик уже был в самом разгаре, и проспект напоминал застывшую реку из металла и стекла. Алина, не сбавляя скорости, нырнула в узкий промежуток между двумя автобусами. Автобусы поехали дальше и проход сомкнулся.
— Черт! — выругался я, понимая, что там не проскочу. Недолго думая, я активировал магию байка и... поехал по стене здания!
Мир вокруг меня перевернулся. Я мчался по вертикальной поверхности, чувствуя, как магия удерживает меня на месте вопреки всем законам физики. Прохожие в ужасе шарахались в стороны, показывая на меня пальцами. Я видел их изумленные лица в окнах здания, мимо которых проносился.
— Давай, детка, покажем этой рыжей, на что мы способны! — прошептал я байку, и он словно услышал меня, ускоряясь еще больше.
Я обогнал застрявшую в пробке Алину и, достигнув конца здания, эффектно спрыгнул обратно на дорогу, приземлившись прямо перед ней.
— Как тебе такое, огненная? — крикнул я, оборачиваясь.
Алина только рассмеялась и прибавила газу, не собираясь сдаваться.
Второй опасный момент настал у Аничкова моста. Мы неслись по набережной Фонтанки, когда Алина вдруг резко свернула, направляясь прямо на мост. Я последовал за ней, но внезапно увидел, что мост разведен!
— Твою ж кошачью мать! — выругался я, но было поздно тормозить.
Алина, похоже, и не думала останавливаться. Ее Феррари взлетел с края моста, словно красная комета. Я, повинуясь инстинкту, прыгнул следом.
Время словно замедлилось. Я видел, как внизу темнеет вода Фонтанки, как зависли в воздухе брызги от колес Феррари Алины, как расширились в ужасе глаза случайных прохожих.
— Давай, родной, не подведи! — взмолился я байку, и он ответил. В последний момент, когда казалось, что мы вот-вот рухнем в воду, байк словно обрел крылья. Мы пролетели над разводной частью моста и приземлились на другой стороне, догоняя уже приземлившуюся Алину.
— Неплохо, котик! — крикнула она, высунувшись из окна. — Но ты все еще отстаешь!
И ещё инцидент произошел уже почти у цели. Мы неслись по Вознесенскому проспекту, петляя между машинами, когда вдруг дорогу нам перегородил огромный грузовик, выезжающий со стройки.
Алина резко затормозила, ее машина закрутилась волчком, оставляя на асфальте черные следы. Я же, повинуясь какому-то безумному импульсу, направил байк прямо на грузовик.
В последний момент я активировал все магические способности байка разом. Мы взмыли в воздух,
