– Подожди толкать. Попробую обойтись без тебя.
Он хорошо разбирался в машинах, судя по тому, как мягко раскачивал ее автомобиль вперед-назад в глубоких колеях, которые она нарыла неумелыми толчками. Стейси обошла вокруг и уперлась в передний бампер.
– Эй, – засмеялся Кернан. – С таким же успехом муравей мог бы толкать слона.
Игнорируя замечание, она продолжала упираться.
– Налегай всем весом.
Стейси нажала изо всех сил, а когда это не помогло, просто села на капот. И это сработало! Колеса поймали сцепление, и машина задним ходом вылетела из ямы. Стейси свалилась в сугроб. Кернан распахнул дверцу и бросился к ней.
– Ты в порядке?
– Да, – сказала Стейси, выплевывая снег.
Он смахнул снежинки с ее губ.
– Почему ты всегда попадаешь в переделки?
– Закон Мерфи, – напомнила она.
– Ага, мы забыли принести жертву. – Кернан протянул руку – она уже привыкла ощущать свои пальцы в его ладони – и помог сесть. Он поднял шапку, отряхнул и надел ей на голову.
– Машину вытолкнули, давай вернемся в тепло.
– Я не замерзла, – сказала Стейси. – Иди, если хочешь, а я предпочту немного погулять на морозе, раз уж я Снегурочка. Может, это мой единственный шанс насладиться зимними каникулами.
Кернан улыбнулся.
– Как ты посоветуешь мне лишиться снежной девственности? – вдруг спросила она.
Его улыбка застыла. Стейси показалось, что он посмотрел на ее губы, сердце застучало сильнее. Вопрос явно застал его врасплох. В глазах Кернана загорелся огонь, и Стейси предпочла отступить.
– Сделаю ангела! – быстро решила она.
Кернан вздохнул с облегчением: ангел и грешные мысли явно противоречили друг другу. Неужели она вызвала в нем грешные мысли? Невероятно… и прекрасно.
Стейси упала на снег, раскинув руки:
– Ну как?
– Ну чистый ангел, – севшим голосом сообщил Кернан.
– Как мне встать, чтобы не повредить его?
Кернан был немного озадачен. Помня о недавнем искушении, он не хотел рисковать и дотрагиваться до нее. Тем не менее наклонился, взял за руки и быстрым рывком поднял на ноги.
– Здорово получилось, – заявила Стейси, глядя на отпечаток в снегу.
– Красота, – пробормотал Кернан, искоса взглянув на нее. Его слова вполне могли относиться к ней.
– Завтра обязательно прогуляем Макса, – решила она. Достав из машины монитор, Стейси убедилась, что малыш еще спит. – Может, слепим снежную бабу.
О каком завтра идет речь? Она должна немедленно рассказать Макалистеру правду. Однако у нее больше не было уверенности, в чем именно заключается правда. Может, в том, что под темно-синим ночным небом струйки пара от их дыхания смешивались, образуя единое облачко?
– Завтра снега уже не будет, – сказал он.
– Неужели?
– Метель закончилась и потеплело. Через несколько часов все растает.
Он был прав. Стейси взглянула на небо и сквозь рассеивающиеся облака увидела невероятно красивое зрелище – серебряный серп луны и звезды на темном небосводе.
– Первый снег никогда не лежит долго.
Завтра волшебство закончится, она во всем признается, а потом сразу уедет. Максу это уже ничем не повредит, к нему доберется настоящая няня. Но в запасе у Стейси еще оставалась сегодняшняя ночь.
– Тогда слеплю бабу прямо сейчас.
– Серьезно?
– Я живу в Ванкувере. Когда у меня еще будет шанс?
Макалистер сжал в ладони горсть снега.
– Сейчас он самый подходящий.
Он что, решил помогать?
Глядя в ее удивленное лицо, Кернан сказал, словно оправдывая свое решение присоединиться к ней:
– У тебя нет мускулов, чтобы поднять один ком на другой.
– Эй! – Стейси слепила снежок. – Я сильная! Только что вытолкнула свою машину из сугроба!
– Сама, – поджал губы Кернан. – Я не помогал.
– Самую малость. – Стейси вдруг поняла, что дразнит его и в минуту спонтанного веселья запустила в него снежком.
Кернан увернулся без малейшего усилия и поглядел с изумлением. Что-то дрогнуло возле губ – раздражение или усмешка? Он нахмурился. Стейси решила, что он собирается поставить ее на место. В конце концов, Макалистер был директором одной из крупнейших канадских компаний, а в таких людей не кидают снежками. Она затаила дыхание, ожидая, как он поступит.
Кернан грациозно наклонился. Стейси увидела, что он зачерпнул горсть снега. Его перчатки по-прежнему валялись рядом с машиной, но его это не заботило. Не глядя на нее, голыми руками он лепил собственный снежок. Наконец он поднял глаза и поймал ее взгляд. Губы изогнулись в коварной улыбке. Стейси догадалась о его намерениях и с визгом бросилась прочь по пушистому снегу.
Глава 8
Оглянувшись через плечо, Стейси крикнула:
– Не смей!
Полы длинной мужской куртки били по ногам, мешая ей убежать от летящего снежка, который попал ей в спину. Удар, даже сквозь толстую ткань, получился чувствительным.
– Это объявление войны! – засмеялась она, заворачивая рукава, чтобы набрать снега. Она прицелилась, но шапка сползла на глаза, и Стейси безнадежно промахнулась, вызвав у Кернана приступ смеха. Ее следующий бросок был точнее, снежок просвистел у него возле уха.
Решительным шагом Макалистер пошел к машине за перчатками. Надоело ребячество? Ничего подобного! Надев перчатки, он только готовился к бою. Захватив большую пригоршню снега, Кернан соорудил внушительный снаряд.
– Только не надо злиться! – закричала Стейси, спасаясь бегством.
– Ты первая объявила войну! – Он бросился за ней, меряя расстояние длинными ногами. Стейси мог спасти только ловкий маневр: продираясь через кусты, она рванула к фонтану и нырнула за машину.
Тишина. Она осторожно выглянула из-за капота. Бум. Снежок попал в лицо.
– Если сейчас же сдашься, обещаю пощадить тебя! – вытирая мокрый лоб, крикнула Стейси и наклонилась, чтобы набрать снега.
– Чтобы я сдался тебе? – не поверил ушам Кернан.
– Да. – Прикусив от старания кончик языка, Стейси лепила снаряд.
– Барышня, в моих венах течет кровь шотландских предков. Слово «сдаться» мне незнакомо.
Высунувшись из-за машины, Стейси метнула снежок и промахнулась.
– Хорошо, что я не вывесил белый флаг, – с коварной улыбкой заметил Макалистер.
– Я просто заманиваю тебя глубже в засаду на вражескую территорию.
– Пока тебе плохо удается.
– Как называется, когда нарочно поддаешься партнеру в бильярде, а потом, играя с ним на деньги, показываешь класс?
– Блеф, – подсказал Кернан.
– Именно это я и делаю.
– Поверил бы, если бы ты знала это слово.
– Это часть плана, чтобы ввести в заблуждение, – заверила его Стейси. Ее снежок попал Кернану в плечо. – Видишь? – радостно завопила она, прячась за машину от ответного удара.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
