а в самом верху, словно клубился легкий туман. В коридоре царил полумрак, и через какое-то время мне даже стало казаться, что и кирпичи, и туман едва заметно светятся.
– Ну, и куда нам? – Дэн проворчал, уперев руки в бока. – Говорил же, пойдем к себе.
– Нет, мы должны зайти к куратору, – проговорила упрямо, хоть и не понимала, как мне этого куратора искать.
– Ну, и иди… – супруг развернулся было, чтобы уйти, а я прикрыла глаза. Проговорила про себя:
«Подскажи, пожалуйста, как мне найти Фуриона?»
Сама не знаю, с чего я решила, что мой вопрос услышит тот, кому я его адресовала. В коридоре повисла гулкая тишина. Ни дать, ни взять замок с призраками, только звука капающей воды не хватало да завывания ветра.
Когда неожиданно пришел ответ, я вздрогнула:
«Сейчас подойду», – в моей голове снова прозвучал голос Тарлана – резко и сухо.
А спустя пару минут, едва не столкнувшись с Дэном на лестнице, он объявился сам, собственной персоной. Я тут же направилась к нему с просьбой:
– Помогите, пожалуйста, – вслух решив перейти на вежливое обращение. – Мэтр сказал, что его дверь возле лестницы, но здесь везде заперто.
Почему-то Тарлан хмурился, глядя на меня.
– Ты не видишь дверь?
– Э-э-э… которую? Здесь много дверей, – я потерянно оглядела коридор.
– Вот эту, – крылатый протянул руку и просто дернул за ручку двери у самой лестницы. И я могла бы поклясться, что мгновение до этого никакой двери там не было и в помине. Вопросительно покосилась на Дэна, но тот только пожал плечами.
– Значит, первое испытание вы не прошли, – Тарлан продолжал хмуриться. – На двери куратора стоит простое заклинание невидимости. Раз вы его сразу не почуяли, то… что ж, – он вздохнул, а потом улыбнулся, тепло и по-доброму, – значит, будем учиться постепенно. Входите.
Мужчина пропустил меня первой, затем вошел Дэн, а следом и сам Тарлан.
Мы оказались в кабинете куратора. И хоть Фурион сидел за столом и что-то читал, в помещении царил полумрак. Почти такой же как в коридоре.
– Поужинали? – мэтр поднял на нас внимательные глаза, и мне показалось, что они блеснули в полутьме, словно у кота.
– Да, – осторожно кивнула, но Фурион уже повернулся к Тарлану:
– Они не нашли дверь, командующий?
Тот в ответ только отрицательно покачал головой.
– Ясно, – куратор поджал губы. – В таком случае, допуска к практическим занятиям я вам пока что не дам, только к теории. Пока не пройдете инициацию. Правильно я говорю, командующий?
На сей раз Тарлан кивнул утвердительно.
– Что еще за инициация? – Дэн недовольно скривился.
– Посмотрим уровень вашего потенциала, – крылатый ответил неохотно. – А заодно подберем вам наставников.
– Этого еще не хватало, – супруг устало выдохнул. – Я все экзамены уже сдал в молодости, с меня хватит.
– Выходит, что не все, – Тарлан чуть дернул головой, крылья за его спиной на миг приподнялись, словно щит над плечами, но в следующий момент он уже успокоился, и крылья повисли пернатым плащом.
При упоминании наставников у меня засосало под ложечкой. Тарлан пообещал, что моим наставником станет он сам. Но что-то подсказывало мне, что все было не так просто. Если это какие-то вступительные испытания, то я к ним была совершенно не готова.
– А когда пройдет эта инициация? И что нам нужно будет делать? Может, как-то подготовиться? – я решила озвучить свои опасения, а заодно переключиться в режим хорошей девочки, которая всегда и ко всему готовится.
– Тебе ничего готовить не нужно, я все подготовлю сам, – крылатый посмотрел на меня строго, но спустя мгновение губы его все-таки дрогнули, и он чуть улыбнулся. Сразу же отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
– Вот, возьмите расписание, пропуски в библиотеку, – Фурион встал из-за стола и принялся копаться в ящиках стеллажей. – Вот, списки учебников, которые вам понадобятся. Возьмете в библиотеке…
– Выдай им комплект на первое время, – Тарлан внимательно следил за действиями куратора.
Тот покосился сначала на него, потом на меня, поджал губы, но все-таки полез шарить по книжным полкам.
Проговорил ворчливо:
– Мои учебники не терять, не портить. Это мой личный фонд.
– Конечно, спасибо большое, – я осторожно взяла из рук куратора внушительную стопку книг, и крылатый сразу же перехватил ее у меня под ревнивым взглядом моего мужа.
Дэн поиграл скулами:
– Значит, так, – проговорил недовольно, – Никакой учебы, инициации и прочей ерунды не будет, пока вы не объясните мне, что здесь происходит. Что это за место? Кто вы все такие? Почему я вообще вам что-то должен? Ты, между прочим, – он ткнул пальцем в сторону Тарлана, – обещал все рассказать. По-моему, сейчас вполне подходящее время.
– Не самое подходящее, – крылатый хмыкнул, – но раз ты так настаиваешь, то слушайте. – Он положил учебники на тумбу и жестом указал на свободные стулья в кабинете, – Они присядут, мэтр?
– Да, конечно, – Фурион засуетился. – Садитесь.
Мы с Дэном опустились на предложенные стулья, а Тарлан отшагнул к двери и замер подле нее, словно прислушиваясь. Затем коротко махнул рукой, и дверное полотно заволокло едва заметной мерцающей пеленой.
– Ого. Что это? – я изумленно захлопала глазами на новое диво.
– Вот опять ты лезешь со своими замечаниями? Они никому… – Дэн протянул сварливо, но Тарлан искренне улыбнулся моему вопросу:
– Значит, заклинание неслышимости ты все-таки видишь?
Я очень осторожно кивнула.
– Тогда все не так уж плохо. – Крылатый вышел в центр комнаты, остановился перед кураторским столом, – Я начну. Фурион, поправишь меня, если что-то скажу не так, – он обратился к куратору, и тот только кивнул.
В кабинете было темно и очень тихо, лишь слегка шуршали перья на крыльях Тарлана. Он замер, словно собираясь с мыслями, чуть наклонив голову, и я невольно залюбовалась им. И хоть полумрак не давал мне разглядеть черты его лица в деталях, мое воображение с лихвой компенсировало недостаток света. И почему-то казалось, что все, что я придумаю, окажется на самом деле именно таким.
Почувствовав мое внимание, Тарлан поднял голову и чуть улыбнулся:
– Как я уже сказал вам, вы находитесь в Пограничье. Это, – он замялся, подбирая слово, – своего рода буферная зона, территория безопасности…
