class="p1">– Лимб, – вставил Фурион.
– Да, похоже на Лимб, – крылатый качнул головой. – Пограничье проходит по самому краю обитаемых миров, отделяя их от Великой Пустоты с одной стороны и Негасимого Пламени – с другой…
– Чушь какая… – Денис не сдержался.
– Динь! – я раздраженно дернула его за рукав.
– Можно я продолжу отвечать на твой вопрос? – глаза Тарлана недобро сверкнули подобно тому, как минутами ранее сверкали глаза нашего куратора.
Не дождавшись ответа от моего мужа, крылатый продолжил:
– Мы – гарнизон Пограничья. Мы следим за тем, чтобы ни одна из сторон не сумела нанести вред другой стороне. Не нарушила равновесие. Мы помогаем Пламени, если Тьма становится слишком сильной, и нападаем на Пустоту, когда становится слишком много Света.
– Как сложно, – я протянула в замешательстве. – Вы говорите так, словно у этих абстрактных понятий есть личности…
Тарлан остановил меня движением ладони:
– Не торопись. Это действительно сложно, ты все поймешь, пока будешь учиться. Для того мы и создали на самом краю Бездны эту Академию. Она не для зеленых юнцов, не для детей. Детей, как вы уже знаете, мы увозим в Солнечный город…
– Про детей мы с тобой еще побеседуем, – снова Денис вставил язвительное слово.
– Быть может, ты все-таки дашь мне договорить? – крылатый старался держать спокойный тон, но этот вопрос был сказан столь ледяным голосом, что Дэн подавился следующей своей фразой.
– В Академии Пограничья мы воспитываем магов – сильнейших во всех обитаемых мирах, мудрейших из них. Тех, кто сможет понять суть равновесия Пламени и Пустоты, тех, кто сможет сохранить этот паритет, в том числе с помощью силы, если она понадобится.
Я несмело подняла руку, словно ученица на уроке.
– Слушаю тебя, Лена, – Тарлан сразу же заметил этот жест.
– Во всех обитаемых мирах, вы сказали. А что, их много? – я удивленно хлопала глазами, не сводя взгляда с лица Тарлана. А он снова улыбался мне:
– Конечно, Лена. Очень много. Бесконечно много…
– Ну, о бесконечности мы имеем весьма условное представление, – и снова Фурион вставил замечание.
– Конечно, – Тарлан кивнул. – Но даже с тем числом миров и времен, что нам известно, работать очень… интересно.
– Выходит, что все эти люди… нелюди, – я поправилась после заминки и вопросительно уставилась на Тарлана, не зная, как спрашивать дальше.
– Да, все они гости из разных миров, – крылатый кивнул. – Как и вы. С той только разницей, – тут он погрустнел, – что все они пришли по своей воле, по вызову Верховной, а вы… своего рода беженцы из родного мира.
– Погодите, – я подняла ладонь, словно пытаясь поймать ускользающую мысль. – Если вы путешествуете между мирами…
– И среди потоков времени, – снова комментарий Фуриона.
– …и тем более среди потоков времени, – мой взгляд метался в полутьме кабинета, также суетливо метались и мои мысли, – значит, вы можете попасть и в прошлое, и в будущее…
– Я понимаю, к чему ты клонишь, – крылатый нахмурился, но я бесцеремонно прервала его, и мужчина недовольно поджал губы.
– …значит, мы сможем вернуться в прошлое нашего мира, и все исправить. – Я перевела ошарашенный взгляд на Тарлана, – Мы же можем вернуться и все исправить? – прозвучало уже вопросительно.
Тарлану явно не понравился мой вопрос. Он отвернулся, сделал несколько широких шагов по кабинету и замер возле зашторенного окна спиной к нам, предоставив на обозрение свои черные крылья. Они чуть заметно вздымались в такт его дыханию и едва подрагивали, показывая, как напряжен был их владелец.
– Можно попробовать, если как следует попросить Верховную, – наконец, он ответил. – Если она в свою очередь убедит Совет Высших вмешаться в естественный ход вещей, но… это будет уже не твой мир. – Крылатый резко обернулся, глядя на меня, и я только порадовалась тому, что глубокие тени скрывали выражение его глаз. Даже того настроения, что витало в воздухе, мне было достаточно, чтобы по плечам толпой побежали мурашки – от страха и… еще какого-то непонятного чувства. – И тебе туда не будет возврата.
На мгновение повисла гробовая тишина. Затем Тарлан продолжил – спокойным, даже каким-то безжизненным голосом:
– Твой мир будет жить, но без тебя. Тебе и твоей семье в любом случае придется остаться здесь.
– Это жестоко… – я едва выдохнула и наклонила голову, словно в знак скорби.
– Какого черта вы себе позволяете?!! – Денис снова попытался возмутиться, но его агрессивный вопрос так и повис без ответа в безмолвии кабинета.
Крылатый снова говорил со мной, игнорируя эмоции моего мужа:
– Прости… Это моя вина, я выдернул тебя из твоего мира, и потому течения ваших судеб разошлись.
Я до хруста сжала зубы. Все это вообще не укладывалось в моей голове, в подобное не верилось, происходящее казалось сном. Нет, вернее, кошмаром. И атомный взрыв, уничтоживший известный мне мир, и этот странный новый мир, в котором живут крылатые мужчины и горные тролли. Пламя, Пустота…
Медленно покачала головой. Так же медленно, следя за интонацией голоса, проговорила:
– Не вини… те себя. Это было мое решение. К тому же, – усмехнулась сквозь подступающие к глазам слезы, – если бы я не оказалась здесь, у моего мира вообще не было бы шанса уцелеть. Вернее, возродиться. Так что… все сложилось наилучшим образом.
– Катарина на это не пойдет, – Фурион процедил сквозь зубы, но его все равно все услышали.
– Я ее уговорю, – Тарлан ответил со спокойной уверенностью.
– Ты понимаешь, чего она попросит от тебя взамен? – показалось, или в голосе куратора скользнул страх.
– А это уже не твоя проблема, – Тарлан ответил Фуриону с неожиданной злостью, и тот сразу же сник. – И вообще, подобные разговоры не для ушей новобранцев. Вы услышали, что хотели? – он повернулся к нам с Денисом, и мы оба сжались под его взглядом, даже я, хоть он и был моим хранителем, как он сам выразился. – Если да, идите к себе и готовьтесь к завтрашнему дню. У вас завтра в расписании два теоретических занятия, как раз для того, чтобы влиться в работу. А я займусь подготовкой вашей инициации.
Снова повисло молчание. Тарлан выжидательно смотрел на нас с мужем. На деревянных ногах я
