class="p1">– Также можно отразить удар, подняв руку перед лицом, или сделать шаг назад. – По мере объяснения он демонстрировал методы защиты. – Но есть и более активный способ защиты. Для этого необходимо использовать силу нападающего против него самого. – Килиан снова повернулся ко мне. – Атакуй меня еще раз, Эланор.
Я повторила удар, и, как только кулак приблизился к его лицу, Килиан ловко схватил мою руку. А еще через несколько секунд я лежала на земле, хватая ртом воздух. Килиан нависал надо мной, опираясь на руки по обе стороны от меня. Его горячее дыхание щекотало чувствительную область между моей шеей и грудью, а мой нос уловил аромат лосьона после бритья. Его взгляд казался бездонным, и мое тело неизбежно отреагировало на эту близость.
Да что со мной не так? – пронеслось у меня в голове, пока я пыталась игнорировать учащенное сердцебиение.
– Ты в порядке? – тихо спросил он.
– Д-да, вроде бы да, – выдавила я, тяжело сглотнув.
Килиан встал, протянул мне руку и помог подняться на ноги. Затем объяснил остальным:
– Чтобы свалить противника, при атаке следует схватить его за руку, свободной рукой надавить на плечо и одновременно нажать ногой на лодыжку. Примерно так. – Он вопросительно посмотрел на меня и, после моего кивка, попросил снова поднять руку, словно для удара.
Я послушно выполнила его просьбу. Килиан схватил меня за руку, толкнул плечо назад, а его бедро прижалось к моему. Нога коснулась моей лодыжки, и через мгновение я снова оказалась на матах.
На этот раз я не дала своему телу шанса отреагировать на близость Килиана и быстро вскочила на ноги.
Тренер хлопнул в ладоши:
– Итак, ваша очередь. Разбейтесь на пары и попробуйте повторить.
Класс зашептался, и вскоре все разбились по двое.
Я рванула к Леоне, которая уже ждала меня с ухмылкой до ушей.
– Это было горячо! – встретила меня она. Я вопросительно посмотрела на нее. – Ну, то, что произошло на матах с тобой и Килианом.
– Ничего не было, – возразила я, сохраняя невозмутимость.
– А вот я наблюдала, как между вами летали искры. И ты бы видела лицо Элайджи…
– Подожди-ка, что? – перебила я ее.
– Ну… он не мог отвести от тебя глаз, и я аж отсюда почувствовала его ревность.
Я машинально поискала его взглядом на тренировочной площадке, а когда нашла, мое сердце на мгновение остановилось. Очевидно, от мнимой ревности мало что осталось – он упражнялся с Аннабель и, судя по всему, получал от этого удовольствие. По крайней мере если я правильно интерпретировала широкую улыбочку, которую он ей подарил, когда она прижала свою ногу к его лодыжке.
– Ты же знаешь, что они просто друзья, – попыталась остановить мои мысли Леона, словно нажимая стоп-кран в разогнавшихся американских горках моих чувств.
– Только его семья так не считает, – отозвалась я и отвернулась от этих двоих.
Аннабель была той самой феей, которую родные Элайджи мечтали видеть рядом с ним. Они выросли вместе и, будучи лесными феями, имели много общего. В прошлом Аннабель не раз становилась поводом для моей ревности. В конце концов, она обладала тем, чего я никогда не могла ему дать: признанием и принятием со стороны его семьи.
– Они просто друзья, – повторила Леона. – Ты же знаешь, что он ничего к ней не испытывает.
– Меня это не волнует, – отчеканила я, пытаясь поверить в собственные слова. – Меня действительно не должно волновать, что он думает, чувствует или с кем встречается.
– Но это не так, насколько я могу судить. – Леона вздохнула: – И это тоже в порядке вещей.
– Тем не менее мне необходимо научиться концентрироваться на другом, – парировала я.
– Например, на нашем тренере по боевым искусствам? – На лице Леоны вспыхнула лукавая улыбка.
Едва она закончила фразу, как позади нас кто-то негромко кашлянул.
Застигнутые врасплох, мы обе резко развернулись и оказались лицом к лицу с тем самым тренером.
Вот дерьмо.
Взгляд Килиана на пару секунд задержался на мне, и я поняла, что он слышал наш разговор. Как минимум его последнюю часть.
– Дамы, почему бы вам не использовать оставшееся время для изучения техники боя? – Подмигнув нам, он двинулся дальше и переключил внимание на двух других учениц.
– Да чтоб тебя, Леона! – выругалась я.
– А ты краснеешь. – Она расплылась в улыбке. – Не за что.
– Что ты имеешь…
– Пора тренироваться, – перебила она меня и, не дав опомниться, пошла в атаку.
* * *
Громкая музыка гремела сквозь ночь, пока я вместе с Леоной и Кларой осторожно спускалась по полузаросшей тропинке к воде. Сегодня проходила легендарная пляжная вечеринка Академии лунного света, о которой так часто рассказывал мне брат. И уже отсюда вид на место встречи, расположенное под скалами, был весьма многообещающим.
– Я несколько месяцев предвкушала этот вечер, – взволнованно сказала Леона.
– Надеюсь, что не буду постоянно натыкаться на Пакстона. Ну почему дежурить сегодня должен именно он? – простонала я, преодолевая последние несколько метров до пляжа. Когда ноги ступили на мягкий песок, я порадовалась, что решила надеть шлепанцы. Мелкие песчинки щекотали ступни, и я наслаждалась теплом, которое они все еще отдавали. Бросив взгляд на горизонт, я была вознаграждена впечатляющим закатом, от которого полыхало все небо.
На секунду я просто отдалась этому зрелищу, сделала глубокий вдох, а затем снова повернулась к подругам.
– Леона рассказала мне о твоем шоу с Килианом сегодня утром, – с ухмылкой подмигнула Клара. – Наверное, многие девчонки тебе позавидовали. Жаль, что я не в вашем классе!
Я ткнула Леону в бок.
– Эй, обязательно было ей говорить? Ведь ничего не было!
– Ты же знаешь, что я обо всем ей рассказываю, – запротестовала Леона и указала на большой ящик на веревке, плавающий в воде. – Пойдем, возьмем что-нибудь выпить.
С этими словами кузина устремилась вперед. Мы, смеясь, последовали за ней, а затем с напитками в руках направились к костру, где уже сидели несколько увлеченно болтающих друг с другом учеников. Мы устроились на одной из импровизированных скамеек, сооруженных из коряги, и прислушались к разговорам вокруг.
Я расслабленно откинулась назад, потягивая колу, а атмосфера между тем становилась все более непринужденной. Тем не менее у меня не получалось помешать своим мыслям в который раз вернуться к Элайдже и Килиану. Действительно ли этим утром что-то произошло? И действительно ли у Элайджи были причины для ревности? Но ведь между мной и Килианом ничего не было, не так ли? Кроме того, я даже не знала, готова ли в принципе к чему-то новому.
Погрузившись в свои размышления, я рассеянно пробежалась взглядом по присутствующим и заметила Пакстона с группой
