на Руи: девушка залезла на первую перекладину решетки, вода уже дошла ей до пояса. Еще несколько минут, и ей будет трудно дышать. Времени нет… и идей — тоже.
— Слава, — сквозь крики и шум воды донесся голос Руи. Она выдавила улыбку, заметив мой взгляд. — Я могу попробовать закрыться барьером, он защитит от разряда, и вы попробуете все рычаги по очереди. Как считаешь?
— А это идея! — воскликнул Маханов, услышавший её слова. — Пусть следующей идёт девчонка!
— Нет, не надо, — всхлипнула Морозова. — Я пойду…
— Согласен, — кивнул Роман. — Катя, мы уже знаем, что твой рычаг — обманка, это логичнее всего. А после тебя…
— Давайте уже решайте скорее, а? — Феникс скривил злую ухмылку и выдохнул облачко огненных искр. — Вода уже до пояса доходит! Пусть идёт девчонка!
— Никто никуда не пойдёт, — заявил я.
— Чего? Это почему?
Дворяне дружно уставились на меня. Одни — с неприкрытой неприязнью другие — с надеждой.
— Что, Вайнер, у тебя внезапно созрело решение? — голос Романа сочился ядом. — Или просто решил покомандовать напоследок?
— Решение? Может, и есть, — я лихорадочно обвел взглядом камеры участников, щуря глаза. Через квантовое поле все рычаги выглядели одинаково, и уловить, где же среди них хоть один не такой, как остальные, я не мог.
— Ну и? Не томи, опальный, — добавил Феникс.
— Нужен один выключатель, — начал рассуждать я. — Выключатель Романа ускорил воду. Морозовой — вызвал разряд.
Камера Романа стоит напротив камеры Шереметьева. Вода, его атрибут — вода… а камера Кати — напротив Руи. Электричество. Это наверняка связано… но какой выключатель отвечает за выход? Огонь? Камера Феникса была точно напротив Морозовой… нет, не вяжется!
— Дело не в огне, — пробормотал я, водя взглядом. — Не в огне…
А если квант? Тогда рычаг камеры напротив Романа — Шереметьевский… и его опустить некому. Дернуть с помощью шнурка — лишняя трата времени. Может, магия Маханова? Тоже не вариант.
Получается, Руи — Маханов…
— … или мой.
Всё логично. Напротив моей камеры — никого. И если моя логика верна, это единственный выход.
Я обернулся к черной, пошарпанной ручке рубильника, и решительно направился к стене.
— Придётся рискнуть, — сжав ручку, я обернулся к остальным. — Ребята, встаньте возле ваших дверей и убедитесь, что они закрыты. И доверьтесь мне. Придется немного подождать, но если я прав, это спасёт нам жизнь.
— Слушай, ты… — начал Роман, но Феникс опередил его. — Действуй, Вайнер, и попробуй только облажаться, я тебя на том свете достану, понял?
Я сухо кивнул.
— Руи, ты как?
Девушка, которой вода дошла уже до середины груди, неуверенно покивала.
— Справлюсь.
— Уверен, что твой рубильник?
— Нет, но есть только один способ проверить, — я потянул рычаг.
Рубильник с лязгом вошел в пазы и остановился во включенном положении.
— А теперь ждем! — крикнул я остальным.
— Зачем? — Маханов был на грани панки. — Чего ждать-то? Нужно валить отсюда. пока мы, пока нас как его!..
— Тихо ты! — крикнула Екатерина, сумевшая взять себя в руки. — Кажется, я поняла. Ждём, он прав! Если только он угадал…
Я кивнул Кате и, стиснув рукоять, посмотрел на прибывающую воду. Казалось, затопление ускорилось ещё больше, вода уже дошла мне до плеч, а Руи и вовсе стояла на цыпочках, задрав голову.
— Ждите! — крикнул я, считая про себя секунды. Только бы этого хватило, Всеотец! Только бы я не ошибся!
— Вайне-ер… — угрожающе протянул Роман. — Если ты решил нас тупо утопить тут…
— По моей команде — открывайте дверь! — крикнул я. — И-и раз!
Я поднял рычаг, и в ту же минуту Маханов и Феникс с надсадными стонами налегли на свои шлюзы. Раздались звуки воды, хлынувшей внутрь комнат, парни ворвались внутрь, едва не налетая на алтари с горелками. Уровень воды немного снизился, но и до оголенных шипов оставалось совсем немного. Минута отсрочки, не больше.
— И что дальше?
— Прикоснитесь к горелкам! — крикнул я. — Сейчас же!
— Ага… ох черт!
— Горячая? — переспросил я.
— Да! — и тут Феникс закричал. — Вайнер, это был твой рычаг, мать твою!..
— Отлично! Я включаю, все, заходим в комнаты, скорее!
Я опустил рычаг и рванулся к шлюзу. Пальцы, скользя по жесткому металлу, не с первого раза зацепились за край, я налег всеми силами — и створка со стоном отошла, открывая проход.
— Внутрь, и закрывайте!.. — крикнул я, но остальные поняли это и без моих команд. Я уже начал закрывать створку и посмотрел на Руи: девчонка с трудом боролась со своей створкой, её пальцы ослабли и лишь скребли по металлу.
— Руи! — я поднял руку, готовясь рискнуть и призвать силу порталов. чтобы помочь ей., но девушка успела раньше. С надрывным стоном она уперлась ногами в край и невероятным для худенького тела усилием отворила тяжеленную створку.
Прошмыгнув внутрь, девушка с таким же трудом закрыла створку. А за ней на шлюз налег и я.
Пальцы будто сдвигали не железную дверь, а многотонную скалу, но всё же она поддалась. Дверь закрылась, а я с бешено колотящимся сердцем обернулся к центру комнаты, где в тусклом свете виднелся окруженный водой алтарь с горелкой.
Но пламя не спешило загораться.
На миг в душе возник ледяной ком — неужели ошибся?..
Мгновение, и с тихим щелчком медный конус осветился короной бледно-голубого пламени. Тут же вся комната осветилась разбегающимися огнями, и на другом ее конце раскрылся проход, уходящий вверх.
— Есть! — воскликнул я, и готов поклясться, сквозь толщу камня я слышал торжествующие крики других ребят.
С трудом пробираясь в отяжелевшем костюме сквозь воду, я пошел в освещенный коридор к винтовой лестнице, ведущей наверх.
Узкая шахта поднималась метров на пятнадцать-двадцать, и весь подъем я слышал внизу журчание поднимающейся воды, пока наконец лестница не уперлась в небольшую комнату, отделенную уже знакомым шлюзом.
— Начинается вторая часть испытания, — подсветился монитор. — Участникам приготовиться.
— Что ж, — я с усилием открыл створки и шагнул внутрь. — поехали.
Глава 7
Шлюз позади меня с шипением закрылся.
— Так, — я обвел взглядом небольшую прямоугольную комнату с мощной гермодверью и кодовым
