стальном каркасе. Мде.
Во все времена находились люди, считающие что если просто приделать пару крыльев к рукам — этого будет достаточно, чтобы летать как птицы. Реальность оказалась другой, раз за разом такие изобретатели разбивались насмерть. Лишь ближе к 20-му веку один француз изобрел костюм, в котором действительно можно было летать, словно белка-летяга. Вот только чтобы приземлиться в таком костюме, не переломав кости — требовался либо парашют, либо дикая удача. Некоторый опыт полетов я имею, но где у этой средневековой пародии на вингьсют парашют черт возьми? Я уже молчу, что выглядит костюм комично и ненадежно.
— Надевай. И оставь ножны, каждый лишний грамм будет на счету.
Ума не приложу, зачем я вообще взял пустые ножны. По привычке, наверное. Влезаю в костюм и убеждаюсь, что не всё так просто. Стальной каркас был покрыт рунами и имел несколько кристаллических накопителей, вот только разобраться, как это должно работать — не получалось. В артефактике Рэндал силен не был.
— Выглядит не очень надежно. — Я в сомнениях пошевелил руками-крыльями.
— Сам Основатель рода разработал и зачаровал эти костюмы на случай экстренной эвакуации. Это наши родовые реликвии, так что постарайся его сберечь.
— Без проблем.
— Тц. Мне не нравится твой тон.
Старик достал из кармана небольшую стальную шкатулку и протянул мне.
— Возьми, еще одна реликвия нашего рода. Морозная руна. Может, хоть сдохнешь не без пользы… И не открывай шкатулку без крайней необходимости, это нарушит маскировку. Ты же не хочешь, чтобы все бандиты диких земель гонялись за тобой из-за этой руны?
— Ладно, без проблем.
— Если бы без проблем, ты сам ходячая проблема. Потеряешь руну и я тебя…
— Придушишь?
— Наследства лишу!
Я лишь пожал плечами. Тоже мне, угроза.
— Эх, за что мне всё это… Костюм должен помочь тебе приземлиться за чертой города и не убиться насмерть. Как приземлишься — спрячь его и направляйся на земли Барона Клемена.
Старик протянул мне набитый золотом кошелек.
— Это пригодится. Купишь коня и оружие. Но не покупай вблизи от города! Иначе Маркиз завтра же узнает о том, что ты сбежал из замка и устроит погоню. Держись в стороне от дорог, лучше потерять пару дней, чем привлечь преследователей… Как-то ты внимательно меня слушаешь.
— Ну так дело говоришь. В кой-то веки.
— Выпороть бы тебя за неподобающее поведение… Всё запомнил? Тогда вперед.
На уступе завывал холодный ветер. Ночной город подо мной погружен во тьму. Лишь редкие факелы и фитильные фонари местами освещали улицы. Разительное отличие от современных городов, когда иллюминация не прекращается круглыми сутками.
Подпрыгиваю на месте, проверяя оборудование.
— Не бойся, Лорд-основатель зачаровывал костюм в расчете на полного кретина. Даже ты не должен убиться. Только не дай Единый, тебе приземлиться в черте города, постарайся отлететь хоть за пригород! Эх… Чует моё сердце, опять накосячишь. Прирежут тебя какие-нибудь вшивые гоблины, не иначе. Али с коня упадешь, да шею свернешь, как пить дать.
Я закатил глаза. Опять дед несет какой-то бред.
Старик вдруг нахмурился и его выражение лица стало подозрительным.
— Кстати, Рэндал. А куда делся твой конь? Его нет в стойлах.
Пожалуй, пора и честь знать. Пока дед опять не начал приставать с вопросами я сигаю с уступа и набираю скорость. Расправляю крылья, ловлю поток воздуха и взмываю вверх.
— Я уже не человек, я Бэтмен, нахрен! — От избытка чувств кричу я в маску, но ветер сжирает слова.
Несмотря на архаичный вид, костюм управлялся куда легче, чем я ожидал. Магическое чувство подсказывало, что накопители начали медленно разряжаться, питая руническую вязь. Не знаю, насколько их хватит, но постараюсь по полной использовать свой опыт. Ловлю восходящий поток и отыгрываю пару метров, внизу уже проносится пригород. Хм, да такими темпами я может и до земель Барона долечу!
Или нет. Как я не пытался лавировать, всё равно довольно быстро терял высоту. Однако, у меня была идея, как это поправить. Сосредоточиться в полете было сложно, но я сумел — весь металл, что был на мне я принялся сливать в один кусок. Пуговицы заменялись маленькими скрепками, лишь бы одежда не слетала. Пряжка ремня, запонки… мне нужно как можно больше металла. Получившийся кусок был слишком мал и мне пришлось чуть ослабить металлический каркас костюма. Разумеется части, покрытые рунами, я не трогал.
Вот, теперь порядок! Формирую из металла пропеллер и раскручиваю его своей силой. Теперь я уже не Бэтмен, я обычный Карлсон. Ха-ха! Мда. Увидят — засмеют.
Похоже дед был прав и я в самом деле псих. Но плевать, насколько это тупо выглядит, пока это выполняет объективные задачи — ведь я перестал терять высоту и даже начал потихоньку её набирать. Хм. А ведь благодаря тому, что на раскрутку винта я трачу лишь свой резерв, получается я изобрел вечный двигатель? Всё-таки резерв мага постоянно пополняется. Надо бы обдумать, как еще это можно использовать… Всё равно в полете больше нечем заняться.
* * *
Когда-то давно, еще мелкого Рэндала дед взял на прием у Графа Вэно.
Вечер был довольно скучный по меркам аристократов, несколько дуэлей между вассалами, даже не смертельных, пара запоротых до смерти слуг. Вино, танцы, разговоры о политике. Хозяин замка, Граф Вэно постоянно крутился вокруг Баронессы Баттори, одетой в довольно откровенный наряд.
Пусть она была не самой знатной аристократкой на приеме, но ослепительная внешность давала ей много больше власти, чем у любой баронесса. Противоречить ей не решались даже графы. Да и как? Ведь по слухам она имела связи не только среди графов и маркизов, но даже среди герцогов.
Утонченными пальчиками она ущипнула рыбу и отбросила кусочек на пол, едва поднеся к манящим губам.
— Какая гадость, эта ваша заливная рыба! — Баронесса сморщила прелестный носик. — Казните повара, немедля.
— Эм… Может быть обойдемся поркой? Этот повар весьма хорош в десертах…
Баронесса пригвоздила Графа таким взглядом, что он поперхнулся.
— То есть я хотел сказать, как вам будет угодно его казнить?
— Ах. Выпотрошите его, как эту рыбу. Пусть ощутит те же страдания, что ощутила я от его отвратительной готовки.
Рэндала поразило не то, как она наслаждалась казнью. Он и не такое видел. Поразило то,
