что когда подали десерт, Баронесса сказала следующее:
— Ах, действительно великолепный десерт. Что ж, Граф, какая жалость, что вы не настояли на своём. Я весьма разочарована…
Мерзкая и опасная тварь. С годами её прекрасная внешность начала увядать, отчего характер стал еще более отвратительным.
Почему я вообще про неё вспомнил? Дело в том, что её роскошный особняк, сверкая стеклянными витражами в лучах рассветного солнца, быстро приближался ко мне. Как я не старался поддерживать высоту — я всё же не самолет, и сейчас я несся в полусотне метров над землей, не больше. Какой-никакой магический резерв еще был, но мне он пригодится и на земле. Накопители костюма тоже вот-вот будут на пределе. Я мог выложиться на полную, набрать высоту и проскочить её земли. Вопрос лишь в том, стоит ли это делать? Следующие земли — это уже моя конечная цель — территории Барона Клемена. Появляться там с полу-пустым резервом не очень разумно, как ни крути. Черт.
Перед глазами возник распотрошенный повар, без головы и со связанными ногами чтобы «больше походить на рыбу». Ну её нахер, эту долбанутую суку. Я раскрутил винт из-за всех сил и чуть набрал высоту. К черту, лучше уж попытаю счастья в землях барона.
Внизу проплывали деревеньки и поля, кое-где уже работали люди. Завидев меня они бросали работу и падали на колени. Ну, хоть кто-то считает мой костюм угрожающим, а не комичным. Тот факт, что они приняли меня за какое-то чудовище или могучего мага — грел моё сердце и я уже был готов смириться с тем, что я похож на какое-то пугало.
Земли баронессы наконец кончились, думаю тут можно уже приземляться. Правда вдалеке собралось какое-то непривычно огромное количество крестьян… да еще и в какой странной одежде, зеленых цветов.
Костюм вдруг задрожал и из-за спины раздался пронзительный звон — разбился истощенный накопитель. От неожиданности я перестал контролировать винт и он радостно улетел куда-то в небеса. Дьявол!
Я сорвался в неуправляемое пике, какая-то магия в костюме еще работала, потому что меня то и дело огибала воздушная волна, тормозя скорость. Жаль, но это было мало. Я влетел в кроны деревьев, словно пушечный снаряд, лишь чудом не размазавшись о толстые ветки. Маску сорвало с лица, крыло зацепилось за сук и меня резко развернуло, чуть не оторвав руку. Короткий полет до нижних веток и я повис в восьми метрах над землей, намертво застряв крылом. Збс.
Рука чертовски болела, похоже я её таки вывихнул, да и в целом ветки неплохо прошлись по всему телу. Но, похоже, ничего не сломал — уже хлеб. Будем считать, что приземление прошло удачно. Вон, даже местные жители, что я заметил раньше уже спешат ко мне со всех ног.
Правда, зеленой у них оказались не одежда, а кожа, да и рожи были настолько отвратными, что орки из средиземья покажутся красавцами. Гоблины!
Уже десяток этих тварей, трясущих грубыми копьями, мгновенно скопился у дерева, а с неба я видел еще сотни! Отправились в набег?
Один из мерзких коротышек натянул примитивный лук и в меня полетела стрела. Касаюсь источника и готовлюсь отвести снаряд, но магия не может ни за что зацепиться. Просвистев прямо рядом с моей головой, стрела вонзилась в ствол дерево. Древко дрожало, касаясь грубым оперением моей щеки и я скосил глаза на наконечник. Костяной, сука! Ну всё, это уже не шутки. Прости, дедуля, костюм вернуть не смогу.
Загребаю силой весь металл из каркаса и лечу вниз, одновременно посылая острые куски стали в гоблинов. Удар об землю, короткая дезориентация.
Нестерпимая боль в боку, какой-то мелкий поганец воспользовался секундной слабостью и вогнал примитивное копье мне в бок минимум на ладонь в глубину. Глаза застилает кровавая пелена.
* * *
Вокруг валяются разорванные на части гоблины. Из оторванной руки, не отпустивший копье до самого конца, течет кровь. На зеленой траве дергается вырванное сердце. Тело рядом с ним, с огромной дырой в груди содрогается в конвульсиях ему в такт.
Единственный оставшийся гоблин стоит на коленях, бесполезное копье брошено к ногам. Он лопочет что-то на своём, исковерканном языке. Обещает службу или просто молит о пощаде?
Одним движением отрываю ему голову и впиваюсь в лишившуюся физической защиты, душу.
Противная, мерзкая душенка, состоящая лишь из желания доминировать над теми, кто слабее и трахать всё, что движется. На вкус как подошва, а питательность как у древесной коры. Отвратительно, но пришлось жрать, чтобы хоть как-то восстановить физическую оболочку. Пережевываю память гоблина, отсеивая неинтересные мне эпизоды насилия и убийств. Хм.
Мысль о том, что гоблины затеяли набег — была верной. Группа в несколько сотен туш разделилась и собралась напасть сразу на несколько деревень. Одну группу ведет номинальный вождь племени, хобгоблин, родившийся от захваченной когда-то крестьянки. А вот другую — шаман. Гоблины с магическим даром встречались очень редко и должны быть очень вкусными и питательными. Решено. Надо отправляться на перехват, его душа поможет мне восстановить силы да и… хм. Почему-то мне хочется спасти людей. Чушь какая-то, но я не привык отказывать себе в прихотях, пусть даже нелепых.
Зачем-то вытираю когтистые руки об обезглавленное тело и легким бегом выбираюсь из леса.
На ближайшей же дороге, ведущей к деревне — меня перехватывает отряд крайне подозрительных стражников. Лица скрыты плащами с глубокими капюшонами, хотя сейчас ясный день. Под плащами скрыты латы — я смутно чуял запах металла и серы. Но было что-то очень знакомое во всех них.
Толпа солдат окружила меня, противно гогоча и кривляясь. Тела некоторых конвульсивно подергивались, что было заметно даже через плащи. От них исходил смрад крови и желания поразвлечься. Я принял максимально расслабленную стойку, ни к чему демонстрировать силу раньше времени. Неожиданный удар будет полезней.
Командир отряда сверкнул красными глазами из-под капюшона и глухим басом произнес:
— Господин требует привести вас к нему, Рэндал Кондор. — Его тон глумлив и непочтителен.
Знакомое имя, кажется оно моё. Я бы сожрал этого неудачника, чтобы узнать побольше, но все их туши мало того, что пропитались Бездной, так еще эти солдаты были воинами, полной противоположностью сладких магов. Есть их, всё равно что жевать кактус — еще противней и бесполезней, чем гоблинов.
— Или ты идешь
