занятия. С мечом у меня не сложилось, а вот к луку рука сама потянулась. Отец поначалу ворчал, мол, не девчачье это дело, но запрещать не стал. Магия у меня была своеобразная, воздушная стихия подчинялась мне избирательно, и владение луком могло при случае спасти мне жизнь. Тренируясь день за днем, я все чаще попадала в цель, и все больше мне это нравилось.
Стражники, стоящие у входа на полигон, пропустили меня с неохотой, явно не понимая, что я тут забыла. Я лишь улыбнулась, глядя на их недоуменные физиономии. Может, чем и удивлю их. Стоило мне показаться на поле, как взгляды тренирующихся там воинов обратились на меня. Сжав кулаки, чтобы не выдать волнение, я царственной походкой прошествовала к стойке с оружием.
Каких только луков тут не было! Простые и композитные, длинные и короткие, из разного материала, начиная от совсем дешевой древесины до редкой и дорогой, встречающейся только в эльфийских лесах. Здесь был даже лук, выточенный из рога арленя — одного из крупнейших травоядных, обитающих высоко в гномьих горах. Для себя я почти сразу заприметила небольшой, сделанный из черного дерева составной лук, чья тетива была изготовлена из сплетенных воедино полосок кожи кеврана — ящерицы из пустынь на юге континента. Ее кожа идеально подходила для изготовления тетивы, при высыхании сохраняя упругие свойства.
Взяв лук в руки, примерилась к нему, и поняла, что не ошиблась с выбором. Его вес, сила натяжения тетивы и все остальное, словно под меня делали. Я бросила взгляд на стрельбище. Первый ряд мишеней, аккуратно прорисованных на деревянных щитах, начинался на расстоянии шагов в пятьдесят. Следующий располагался еще через столько же.
Отойдя на позицию прицеливания, огляделась. Рядом со мной тренировались двое, высокий худощавый блондин с насмешливым прищуром зеленых глаз, и второй, ростом с меня, совсем юный парнишка, рыжий и конопатый, как солнышко. Он смотрел на меня с неприкрытым любопытством, и даже помахал рукой в ответ на мой взгляд.
— Ну, давай, девочка, покажи, что ты умеешь, — снисходительно усмехнулся белобрысый воин.
— А я уверен, что она попадет с первого раза! — поддержал меня рыжий и так задорно улыбнулся, что я тоже не сдержала улыбки.
Интересный тут народ. Не похоже, чтобы они боялись императора и жили в страхе за свои жизни. Впрочем, это не отменяло того, что он сделал.
Развернувшись боком, взяла стрелу со стоящего неподалеку стола, наложила ее и подняла лук. Привычно отведя локоть назад, натянула тетиву и прицелилась. А теперь на время забыть, как дышать. Ощутить себя единым целым с оружием, представить будущую траекторию полета, и плавно отпустить тетиву. Сорвавшись, стрела стремительно полетела вперед, а я, опустив лук, наконец, сделала вдох.
— Ого, — восторженно завопил молодой, вглядываясь вдаль. — Попала, да еще и во второй ряд!
Стоящий рядом блондин лишь уважительно присвистнул.
Присмотревшись, с досадой отметила, что стрела торчит лишь на отметке «шесть». Вот что значит, давно не брала лук в руки. С этой войной и прочими волнениями было совсем не до того.
— Браво! — захлопал кто-то в ладоши позади меня.
Ландариум
От сегодняшней встречи с подопечной у Фэриона не было причин отказаться. Все-таки сам напросился к ней в кураторы, и просить ректора назначить ему другого студента, было бы весьма странно. Ректор точно не поймет, а истинные причины этого решения Фэрион озвучивать точно не станет.
Ну не говорить же ему, что эта студентка с ума его сводит? Что каждый раз, когда он ее видит, кровь приливает не только к голове, но и к другому месту, вызывая недозволительную для преподавателя реакцию. Уже сейчас он творит черт знает что. Приревновал Лив к принцу, набросился на нее в лаборатории, как озабоченный юнец, и если бы она его не остановила, довел бы дело до конца. Ее податливость в тот момент разрушила последние барьеры, которые он так тщательно возводил в последнюю неделю.
А потом вообще что это было? Зачем он позволил той студентке заигрывать с собой? Вместо желаемой ревности со стороны Лив мужчина увидел лишь обиду. Будто бы снова разбил ей сердце.
Если ректор и пойдет на замену, попытки держаться от девушки подальше ни к чему хорошему не приведут. Он просто снова сорвется. Поэтому ненадолго он позволит императору снова взять верх. Ему нужна сейчас холодная голова и полнейший контроль над эмоциями. Хотя… Даже сам император, в итоге, оказался подвластен чувствам.
Когда Фэрион пришел в лабораторию, где в прошлый раз занималась Лив, там никого не было. Стол, обычно заставленный разными пробирками и сосудами, был девственно чист, а значит, девушка здесь и не появлялась. Бросив взгляд на часы, Фэрион удивленно поднял брови. Странно, она должна была уже прийти. Страх за Оливию неприятно царапнул сердце. Неужели, этот королевский выродок снова взялся за старое? Или она просто решила не прийти?
После того случая в парке декан обстоятельно побеседовал с ректором, и тот, впечатленный источаемой Фэром аурой власти, пообещал разобраться и принять меры. Декана не удовлетворил этот ответ, но большего добиться он не смог. Вздумай наследник пожаловаться королю, и у ректора возникнут проблемы, а они ему ни к чему. Поэтому, максимум, на что Фэр рассчитывал, это дисциплинарное взыскание, которое принц просто проигнорирует.
Предвидя такой исход, он решил сам негласно приглядывать за Лив. Но сегодня было столько дел, что он просто не успевал быть везде и сразу. Прождав еще минут пять, он плюнул на приличия и отправил поисковое заклинание, которое, словно ищейка, должно было отыскать адресата. Спустя несколько секунд он почувствовал отклик — магия нашла Лив и, вернувшись к нему, указала ему на местонахождение девушки.
Глава 13
Эйдория
Обернувшись, я увидела императора.
— А ты, оказывается, полна сюрпризов, — удивленно заметил мужчина.
Настроение сразу испортилось. Что он тут забыл? Дел у него других, что ли нет, кроме как следить за мной?
— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — сухо поблагодарила я, кладя лук на стол. — Пожалуй, я пойду, что-то мне нехорошо вдруг стало.
Император нахмурился, но ничего не сказал. Обогнув его, я хотела уйти, но каким-то образом он снова оказался на моем пути.
— Вам что-то надо от меня? — все также холодно поинтересовалась я, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Пойдем, провожу тебя, — отозвался он, явно недовольный моим тоном.
— Не стоит, Ваше Величество, я прекрасно помню дорогу.
Я снова попыталась ретироваться, но император взял меня за руку и, не слушая возражения, потащил за собой под удивленными и ехидными взглядами
