— С… спасибо вам! Вы наш спаситель, владыка Оур!
— Не нужно так принижаться. Пока будете исправно платить, я буду за вами присматривать.
После слов Оура селянин поклонился еще ниже. Попрощавшись, Оур вместе с Юнис вернулись в пещеру.
— Прости, Оур, я все неправильно поняла! — проговорила Юнис и свесила голову сразу по возвращению в подземелье. — Я полагала, ты угрожаешь деревням и несправедливо лишаешь их урожая… но похоже, селяне видят в тебе справедливого и мудрого правителя… да что там, многие правители собирают с людей оброк, но при этом не защищают деревни от монстров и не помогают им собирать больше урожая. Оказывается, никаким злодеем ты не был, Оур.
— …От такой обильной лести мне становится неловко. Пусть я и не убиваю бессмысленно, но не щажу тех, кто нападает исподтишка, и потому — злодей.
И это даже скорее правда, чем ложь. Но Юнис покачала головой.
— Нет… все плохие поступки заслуживают наказания, это очевидно. К тому же ты ведь не стал меня убивать?
«Все плохие поступки заслуживают наказания» — одно из внушений, вбитых в голову Юнис гипнозом. Однако она, как поборница справедливости, проглотила это утверждение практически без сопротивления.
— Кстати, об этом… это точно твоя вина?
— Точ… но. Я ведь уже говорила?
— Но ты не знала о том, что у меня с деревнями уговор. Нет ли такого, что какие-то селяне захотели убить меня твоими руками, чтобы не платить дань, но при этом иметь и благодатные поля, и защиту от монстров?
— Скорее всего, они… просто не успели рассказать мне всего, потому что я не дослушала и убежала…
Юнис все еще не хотела вредить селянам, но уже растеряла вчерашнюю уверенность.
— …Тогда давай проверим.
«Теперь начинается самое главное», — мысленно добавил Оур.
Прошло где-то три дня. Оур вернул Юнис меч и вместе с ней добрался до той самой деревни, которая попросила свергнуть мага.
Поначалу Юнис ни в какую не хотела соглашаться, но потом ее с большим трудом удалось уговорить на определенных условиях. Уговор подразумевал, что Оур не вправе вредить деревне без согласия Юнис, а при нарушении слова понесёт кару от меча, возвращённого хозяйке именно на такой случай.
— Итак. Я подожду здесь. А ты убедись во всем своими глазами и ушами, — сказал Оур, оставшийся снаружи деревни, и подтолкнул Юнис в спину.
Юнис кое-как подавила беспокойство и направилась к дому старейшины. Она упорно не желала считать селян обманщиками. И в то же время, хотела верить Оуру. Возможно, произошло какое-то недоразумение…
С этими мыслями она вошла в деревню, и тут же ощутила на себе множество разгневанных взглядов.
— Ты… так тебе хватило наглости еще и вернуться сюда?!
— Э?..
— Ты хоть понимаешь, что наделала?!
На звуки брани сбежались и другие селяне.
— Из-за того, что ты убила Оура, все поля погибли, а дикие твари вырезали скот!
— Наши дети погибли от эпидемии!
— Это твоя вина! Это ты полезла не в свое дело, пытаясь добиться справедливости!
Селяне собрались перед Юнис толпой и дружно оскорбляли ее.
— О чем вы?..
Юнис предполагала, что либо селяне неправильно поняли Оура, либо, в худшем случае, использовали ее. Однако ситуация начала развиваться совсем по-другому, и Юнис от изумления отступила на несколько шагов назад.
— Бежать собралась?! Мразь!
Один из селян поднял с земли камень и бросил в Юнис. Он не попал, но остальные жители последовали примеру и начали кидаться в Юнис.
— Верни наши поля! Верни мою корову!
— Верни моего ребенка!
— Верни владыку Оура, убийца!
— Но Оур не мертв, мы вместе с ним… — пыталась оправдаться Юнис, но до разъяренных жителей не достучаться.
— Получай… вот это!
Тот мужчина, что бросил в нее первый камень, кинул булыжник размером с кулак. Юнис могла легко увернуться, но этим лишь раззадорила бы селян. Юнис закрыла глаза и приготовилась терпеть боль.
— Что вы творите?
Однако боль не последовала. Вместо этого она услышала голос Оура.
— Повелитель! Вы живы?!
Когда перед Юнис возник Оур и защитил ее, селяне тут же прекратили бросать камни.
— Оур… почему? — спросила Юнис, совершенно не понимая, что происходит.
— …Я знал, что именно эта деревня подстрекнула тебя еще до того, как ты поведала мне об этом. Гаргулья, что стоит на входе, не только защищает деревню, но и приглядывает за ней. Жители деревни не объяснили тебе даже этого.
Юнис ошарашенно смотрела, как по руке Оура стекает капля крови. Именно этой рукой он защитил ее от брошенного камня.
— Поскольку ты взяла всю вину на себя, я и пальцем к ним не притронулся. Но в то же время я прекратил подачу магической энергии в их поля, отключил гаргулью и не стал раздавать им лекарства от эпидемий, как остальным деревням. И похоже… они решили, что причина тому — моя смерть.
— О… Владыка Оур! Мы бы ни за что не стали желать вам зла!
— Она сама пошла на это!
— Пощадите нас, повелитель! Мы пытались остановить ее, но она!..
Селяне выкрикивали один за другим. Они воспользовались Юнис в своих корыстных целях, обратились против нее, когда ситуация ухудшилась, а теперь пытаются еще и свалить на девушку всю вину.
— …Юнис. Вот люди, которых ты так отчаянно защищала. Вот те, ради кого ты лишилась непорочности.
— А-ха-ха… а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — она не совладала с подступившим к горлу смехом и выпустила его на волю, одновременно выхватывая меч. — Прости и спасибо, Оур… я ошибалась. И за их грехом должно последовать возмездие!
Юнис метнулась к селянам, словно порыв ветра. Пожелай она — и ее не остановили бы ни камни, ни толпа. Она могла бы моментально порубить беззащитных селян.
Но…
За мгновение до того, как ее клинок коснулся их плоти, селяне дружно вспыхнули пламенем и обратились в пепел, не успев издать и звука.
— Э?..
Вспыхнувший перед самым носом огонь охладил пыл Юнис, и она развернулась к Оуру.
— Даже если противник грешен, убивать его станет лишь злодей. Юнис, продолжай оставаться сама собой. Я буду устранять тех, кто вредит тебе, поэтому оставайся на стороне справедливости.
— Оур… — по щекам Юнис скатилось несколько слез, и она бросилась в объятия мага.
— Я никогда и ни за что не причиню тебе вреда. Можешь ли ты поклясться в том, что не навредишь мне? — спросил Оур, и плачущая Юнис изо всех сил закивала.
— Тогда я, Айн Соф Оур, клянусь своим именем в том, что не причиню тебе вреда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
