— У-у, Оур. Кажется, мне все-таки лучше помочь Лилу, — предложила Юнис, совершенно не знавшая их мыслей.
Оур покачал головой.
— Нет, от тебя требуется быть мечом, который можно пустить в дело в самом крайнем случае. К тому же сегодня Лилу должно стать полегче.
— М? Ты сделаешь мне голема-помощника? — удивленно спросила Лилу.
Но Оур со вздохом ответил:
— Ты уже забыла?.. Сегодня мы получим первую жертвенную девушку.
— …Итак, начинаем.
Они находятся в самой дальней комнате, расположенной на дне подземелья.
Для простоты Оур называл ее «комнатой призыва». Размером она примерно десять на десять метров, и вход в нее лишь один. Вся она расписана сложными магическими диаграммами.
В большей части подземелья Оура действует барьер, запрещающий использование магии телепортации. Эта мера защиты не дает переместиться прямо в спальню Оура или к ядру подземелья. Любого, кто попытается такое провернуть, отшвырнет назад. Пробить или преодолеть этот барьер невозможно в принципе.
Однако это означает, что и для самого Оура перемещение наружу и внутрь может сильно усложниться. Чтобы этого не случилось, он сделал специальную «брешь» в барьере. Это и есть комната призыва.
Лишь это помещение можно связать с поверхностью посредством магии телепортации. Конечно же, его расположение держится в строжайшем секрете, и Оур даже наложил на Лилу, Юнис и самого себя мощное заклятие, которое помешает противникам выведать координаты через магию чтения мыслей и воспоминаний.
Юнис нервничала, хоть к клинку и не тянулась, и даже Лилу напряженно осматривала диаграммы. Поставив женщин по сторонам от себя, Оур начал зачитывать заклинание.
Воздух внутри комнаты начал закручиваться, а диаграммы слабо засветились. Голос Оура переливался, а пальцы его словно работали на незримом ткацком станке, вырисовывая в воздухе колдовские символы. Знаки улетали и окутывали магические диаграммы, оставляя в воздухе светящиеся следы.
Постепенно ветер в комнате усилился до вихря, а потом и вовсе обернулся ураганом.
— …Явись! — воскликнул Оур.
Буря резко усилилась, а яркая вспышка на время ослепила Оура и остальных.
— …А? — невольно обронил маг.
Когда ураган стих, внутри магической диаграммы оказались пять куриц, две свиньи и одна корова.
…На которой спала маленькая девочка.
— Ребенок?.. — удивленно прошептала Юнис.
На вид ей 4–5 лет. У нее тонкие золотистые волосы, заплетенные у висков, и лучшая одежда, которую только может позволить себе бедная деревня. Ребенка нарядили в платье из качественного хлопка, даже расшитое очаровательными кружевами.
Она спала на спине коровы, крепко прижимаясь к ней. Корова лениво помахивала хвостом и словно совсем не замечала девочки.
— …Девочка, просыпайся, — попробовал обратиться к ней Оур, но та не шелохнулась.
Конечно, ему хотелось подойти и растолкать ее, но если бы он шагнул за черту диаграмм, те утратили бы силу. Суть в том, что пока он не переступил диаграммы, ничто не может их покинуть.
Оур организовал эту систему, предполагая, что селяне могут попытаться отправить вместе с данью войска. И поэтому сам он не станет по недосмотру отключать ее. Решив не рисковать, Оур обратился еще раз:
— Просыпайся. Кто ты такая?
Но и вторая фраза словно не достигла девочки. Она умудрилась перевернуться, не упав со спины коровы, и отвернулась от Оура.
— Ну и соня… — наполовину восторженно, наполовину сокрушенно обронила Лилу.
Суккубы, помимо всего прочего, демоны сна, и она прекрасно видит, что девочка глубоко спит.
— Просыпайся!
От громоподобного рыка начавшего раздражаться Оура содрогнулись стены. Усиленный магией голос девочку все-таки напугал, и она упала с коровы.
— Ф, уэ-э?..
Девочка сразу же вскочила, словно падение нисколько ей не навредило, и начала изумленно оглядываться по сторонам.
— …Девочка. Кто ты такая? — спросил Оур утробным голосом, словно доносящимся из глубин ада.
Малышка вздрогнула, а затем начала представляться дрожащим голоском:
— Э, а, у… з-здравствуйте, многоув-важаемый в-владыка Оур, м-меня зов-вут Марибель. Э-э, м-м, н-надеюсь на вашу бл-лагоск… э-э… благоскл…
Представившаяся как Марибель девочка изо всех сил пыталась произнести текст, который ей явно наказали вызубрить.
— …У нее почти нет энергии. По крайней мере, это точно не взрослый, маскирующийся с помощью магии. Это и в самом деле ребенок.
— Да и оружие она наверняка держать не умеет. Самая обыкновенная девочка.
Лилу и Юнис оценили умения Марибель. Оур с ними совершенно согласен.
— Я, конечно, просил юных непорочных дев…
Но не настолько же юных. Оур вздохнул и отключил диаграммы взмахом руки.
— Я иду в деревню. Юнис, ты со мной. Лилу, последи пока за девочкой.
— Опять я остаюсь? Да еще и в роли няньки?!
— Потому что за Оуром послежу я!
Лилу недовольно ворчала, зато Юнис радостно повисла на руке мага. Сам Оур сразу начал читать заклинание телепортации, по ходу дела размышляя, почему у него никак не получается обзавестись верными подчиненными.
Оур вместе с Юнис перенесся в деревню Марибель. Однако они появились не на алтаре, а за пределами села, на небольшом отдалении. Оур успел придумать три возможных объяснения происходящему, и два из них предполагали расчет селян на то, что Оур придет в их деревню.
Первое: когда Оур придет возмущаться, его атакуют и убьют.
Второе: когда Оур придет возмущаться, подземелье возьмут штурмом.
От первого варианта защищало то, что Оур телепортировался не в саму деревню и взял для защиты Юнис. От второго — то, что Лилу осталась в подземелье и быстро оповестила бы Оура о вторжении.
Но есть еще и третье возможное объяснение. К сожалению — самое вероятное из всех.
Когда Оур пришел в деревню и увидел падающих ниц селян, он понял, что его худшее опасение подтвердились.
— …То есть, ты хочешь сказать, что других молодых непорочных девушек, кроме Марибель, у вас не нашлось?
— Да, именно так. В нашей деревне сейчас практически нет девушек, и даже те, что есть, вышли замуж задолго до вашего появления, владыка Оур. Из тех, что еще не познали мужчин, Марибель — самая старшая.
Похоже, старейшина прекрасно понимал, что жертва не придется по вкусу Оуру. Он ежился, как мог, и не отрывал лба от пола.
Третье объяснение: дар жителей — лучшее, что смогли предоставить селяне, не нарушая договора. И это крайне плохо. Оуру остро нужны новые руки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
