старика ощущаю. Нужно спешить.
Я подбросил монетку и рассмотрел её. Металл необычный. Такого я здесь не встречал. Но его структуру, имея на руках образец, повторить не так уж и сложно. Куда сложнее — скопировать ту информацию, что скрыта божественной магией внутри. Это уже задача со звёздочкой… Но принцип весьма схож с тем, что делал златомордый с собственным телом. Даже попроще будет: здесь нет такого изобилия магии. Только знания, ментально вливаемые в голову обладателя монетки.
Саму монету продублировать, используя элементальный призыв металла, было проще простого. Может, не очень экономно, но с запасами божественной энергии и обычной духовной силы у меня всё в порядке. На тупое копирование без изучения зашитых внутри данных ушло около пяти минут при полной концентрации. И теперь у меня две монетки.
— Похожа? — кинул я новую монетку старику.
— Ты как это сделал? — удивился он, открывая глаза. — Да, это она. И полностью работает.
— Ха! Я не только сделал, я ещё и запомнил процесс. Готов довести его до автоматизма. Сейчас, отрешусь на полчасика…
Вскоре передо мной было две кучи монет. Одна — заготовки. Вторая — уже готовые, с копиями знаний.
— Знаешь, твои силы, то, как ты ими пользуешься, напомнили мне кое-какую легенду… — задумчиво произнёс старик, когда я закончил и вручил монеты Джордано.
— Это какую?
— О путнике с Перекрёстка, которому не понравился ни один из путей и который решил создать собственный и исчез в бесконечном космосе. Он тоже просто посмотрел на то, как выглядят тропы междумирья, и продублировал одну из них, создав свою, ведущую в неизвестность.
— Хм… Забавно.
— Что именно? — поинтересовался худющий бог этого мира.
— То, что это, пусть и с большой натяжкой, можно соотнести с историей появления Дома Вечных.
— Расскажешь?
— Это не для чужих ушей. Да и за столь долгое время легенда обросла домыслами, как старый забор обрастает мхом. Лучше скажи мне вот что… Элементали… Они остались там, да?
— Да. И твой отец среди них.
— Ты не мог их забрать?
— Нет. Но и не требовал, чтобы они все до единого остались. Я искал добровольцев. Вызвались все. И это… спасло наше путешествие. Без этого, боюсь, я бы не смог поддерживать стабильность портала так долго и одновременно вести по нему всех этих людей.
— Они ведь выжили?
— Не знаю. Кто-то наверняка выжил. Ведь портал остался стабильным… — ответил старик.
— Значит, мне нужно будет туда вернуться.
— В ближайшее время вряд ли сможешь. Да и какой в этом смысл? Я так устал и столько сил потратил, а впереди битва… Я буду теперь только восстанавливаться и никуда отсюда не выйду. А после битвы… Ну, её ещё выиграть нужно. Понимаешь?
— Всё возможно, если я открою седьмые Врата.
— Какие? Их у тебя не четыре?
— Что? С чего ты взял?
— Ну, я видел одну твою битву, от которой раскололись горы. Это были четвёртые Врата. Куда уж сильнее… Для смертного-то… — задумчиво произнёс старик.
— Смертное тело с нестареющей душой — это не столько особенность моего рода, сколько осознанный выбор. И да, четвёртые Врата не предел. Просто… Выше них за последние пару поколений никто не смог прорваться.
— А ты собираешься прорваться?
— Не важно, собираюсь я или нет. Я обязан. И я прорвусь. Для этого у меня есть всё необходимое. Дом. Родные и близкие в безопасности. Враг за границей, и ему надо дать по морде. Это повод для меня двигаться вперёд. Невзирая на последствия. С четвёртыми Вратами я не то что не смогу остановить Герру… Я даже не смогу до неё докричаться, понимаешь?
— Откуда такая уверенность?
— Ты сам говорил, что Герра сильнее четырёх богов той вшивой секты.
— Да, говорил.
— А эти четыре бога по силе уравновешивают Луну.
— Хранительницу крупной соседней секты?
— Да… Я с ней встречался. Немного поболтали, но я успел оценить её. Без пятых Врат я смогу перед ней разве что на колени стать. Хорошо, что мы с ней не враги…
— Вот как… А что насчёт меня?
— Ты-то? Ты силён здесь. Очень силён. Но сейчас не в лучшей форме. Я бы мог тебя умотать даже с третьими Вратами. Когда ты был на пике, я не мог почувствовать твою грань силы. Так что, как минимум, ты был сравним со мной при силе пробуждения четвёртых, а быть может, и пятых Врат. Как бы там ни было… мне пора вспомнить старые техники и выполнить одно обещание. Перед большой битвой это будет хорошая разминка.
— Решил спасти девочку?
— Решил я это давно. А вот подготовку к этому ещё не закончил. Теперь, когда сюда пришли все, кому я обещал найти новый дом, душа свободна и спокойна.
— Ну что же… Хорошо. А я, с твоего позволения, всё же уйду в уединение. Как ты верно заметил, я ослаб. Даже барьер поддерживать не могу. На глазах тает…
— Сколько времени у нас есть?
— Без понятия… — покачал головой старик.
— Я могу тебе помочь?
— Принеси сувениры от златомордого. Может, там чего полезного и найдём. Я дам знать, если ситуация станет критической.
— Спасибо, старик. Спасибо… За приют. За сдержанное обещание. Я твой должник.
— Никто не может бога заставить делать что-то против его воли. За редким исключением… Я сделал так, потому что сам этого хотел. Посчитал нужным и правильным. Я столько раз наблюдал и не вмешивался, оставаясь холодным к чужим молитвам… Но принесённая тобой смертная суета напомнила мне, с чего я сам когда-то начинал. Каким я был. Каким был этот мир. Какими были боги на Перекрёстке. Слышал ли ты когда-нибудь о таверне для таких, как мы с тобой? Где нет смертных, где лишь великие и заслуживающие уважения боги могут прийти и заказать чего их душе угодно!
— Нет.
— А я… слышал. И видел, как убивались в отчаянии боги, которым закрыли туда вход.
— Всего лишь таверна…
— Я тоже так думал. Но когда кто-то уровня Герры молит Пустоту о прощении и отправляется с Перекрёстка в Чистилище для богов, обрекая себя на вечный круг перерождений в смертной оболочке ради искупления… Это, знаешь ли, пробирает до дрожи. Он буквально выбросил всё, что у него было. Стал таким же… Как все они, — посмотрел старик на множество людей, суетящихся под стенами замка.
— Ну, ты даже меня заинтриговал.
— То-то же… Надеюсь, когда-нибудь, если выживу, и я заслужу право пропустить бокал чего-нибудь вкусного в божественной таверне. Эта честь, что недоступна практически никому.
— Этот ваш божественный Перекрёсток… Он слишком загадочный и непонятный. Он даже слегка пугает своей необъятностью.
