уж и велика. И даже если это случится, так ли важно для нас сохранить координаты Утопии в секрете? Для альдов на Утопии нет ничего интересного, ни маны, ни специальных ресурсов, ни уникальных металлических сплавов. К тому же, там сейчас демосы. Если две стороны сцепятся между собою, нам это только на руку. Если мы будем использовать зрелые технологии Империи Альдов для телепортации материалов, мы сможем сократить расходы камней маны в несколько раз.
— В этом есть смысл, — согласно кивает Макс. — Тогда и порталы на Механоиде можно использовать стандартные, альдовские. Координаты Механоида нет смысла скрывать. Да, и о Стилиме альды должны уже знать. Даже если они прибудут на планету, их ждет только борьба за выживание в окружении Высших Цивилизаций. На Стилиме частично электрические мехи альдов не будут работать, а обычная армия ИА откровенно слаба, со слов Нортона. Так мы можем сократить расходы на всех этапах.
— Да! Тогда, нам нужно, чтобы Нортон через свои каналы открыл независимую торговую компанию. Мы сможем перемещать энергетические камни и магнитную руду сразу на столичную планету Империи Альдов. В таком случае, не только продажа руды высшего качества принесет больше дохода, мы также сможем продавать руду среднего качества с небольшой прибылью. А еще мясо диких животных, чистые от загрязнений фрукты и овощи.
— Решено! — щелкает пальцами Биг Босс. — Только нужно будет создать проект здания заранее, и заложить бомбы у каждого портала. Работать там будут биологические аватары, которые почти не отличимы от людей. Закупим партию у Механоида. Это долгосрочная инвестиция. Руководство компании будет состоять из наших людей, а остальной персонал наймем на месте.
— Местные не создадут нам проблем?
— На начальных этапах — вряд ли. А потом мы найдем себе покровителя. На худой конец, заплатим больше налогов в имперскую казну. Пусть налоговая служба империи выступит в нашу защиту, при необходимости. Но нам нужно будет открыть вторую подобную фирму на территории сепаратистов. Они не так богаты, как аристократы Империи, но всем боссам хочется хорошо жить.
— И тебе тоже? — с улыбкой на устах спрашивает Марина.
— И мне, конечно! — уверенно заявляет Босс. — Иначе, зачем я отхватил себе такую красивую женщину?
— Тебе никто не говорил, что твои комплименты слишком прямые? Это не слишком то романтично…
— Я — человек серьезный. Откуда у меня время на романтику?
— Ой, ладно! — Марина показывает белки глаз. — Будем ждать тебя сегодня вечером в нашей старой квартире. И только посмей забыть!
— Ни в коем разе!
Глава 519
Грузный мужчина, волосы которого уже слегка поразила седина, нервно вышагивает по своему кабинету. В мире техномагии, в общем-то, не проблема — сохранить бодрый и моложавый вид. И легкая седина маркиза Нортона никак не связана с его возрастом. Ведь он все еще относительно молод. Для аристократа магического мира. Легкая потрепанность и круги под глазами появились у него из-за непрестанных переживаний о будущем. И в большей степени, о будущем своей дочери. Правда, сейчас все намного проще, хотя и сложнее.
Земляне вовсе не ведут себя, как отсталый вид с захолустной планеты. Каждый их шаг точно выверен и имеет далеко идущие последствия. С тех пор, как Нортон присоединился к их пиратскому кораблю, он будто бы водрузил свою тушу на броненосного ящера. Всем известно, что костяные наросты на шкуре этого ящера затрудняют ему повороты головы и лап. Если говорить о гибкости тела, то броненосный ящер — одно из самых неповоротливых существ. Проблема в том, что по ровной поверхности этот ящер бегает очень быстро, да еще и плюется шарами магического огня, который не потушить обычной водой. Сидя верхом на таком ящере, можно почувствовать себя в полной безопасности, но попытка слезть с него может быть опасна для жизни.
Вот и с землянами то же самое. Количество и боевая мощь мехов в его дивизионе постоянно растут. Его собственные карманы пухнут от доходов почти каждый день с того самого дня, когда он решил заключить союз с Гильдией Надежда. Союзники даже любезно обучают для него будущих солдат дивизиона. Но рано или поздно за все приходится платить. Некоторое время назад партнеры затеяли серьезную войнушку на неизвестной планете, и через Нортона потекли тонны драгоценных сплавов, энергетических кристаллов и магнитной руды. И объемы торгов росли каждый день немногим более месяца. Маркиз так быстро зарабатывал деньги, что улыбался во сне.
Однако, вскоре сам Большой Босс обратился к Нортону с маленькой такой просьбой. Совершенно незначительной. Земляне захотели вести прямую торговлю со столичной планетой Империи. Естественно, маркиз сразу же отказался. И тогда Лидер землян выложил все карты на стол, объяснив, что сейчас происходит. Конечно, картина со стороны Цивилизации Земли вырисовывалась не сильно радужная. Но самое главное, Босс прозрачно намекнул, что проблемы в других горячих точках могут косвенно сказаться на успехах землян на шестом пласте. Поначалу Нортон не понял, что имел в виду собеседник. Но затем осознал сей жирный намек. И надо признать, что аргумент у этого Босса оказался весьма серьезным.
В конце концов, маркиз был вынужден уступить и помог создать на планете Альда-Эл новую компанию. Эта обычная и ничем не примечательная компания изначально никак не связана с семейством Нортонов, для чего маркизу пришлось использовать одну из своих давних закладок. Головной офис компании построили, можно сказать, в сельской местности. Вообще, на столичной планете Империи яблоку негде упасть. Есть несколько уникальных экологически чистых садов и полей высших аристократов и богатейших компаний, но в остальном — практически вся планета застроена домами, пусть и не такими высокими, как в столице Реалитии или в Киншасе на Земле. Альды — не птицы, чтобы жить высоко в небе. Особенно — аристократы.
Каждый клочок земли на планете застроен. И по большей части — поместьями, виллами и коттеджами. Летающие машины, самолеты и магические маунты позволяют жителям планеты спокойно перемещаться в торгово-развлекательные или в административные районы. Более или менее свободным оказался только океан. Альды — не рыбы, чтобы жить в море. В особенности — аристократы. На побережье много пляжей, отелей и домов богатеев, как и на многочисленных островах. Но вот в самом океане на стационарных или плавучих платформах находятся только заводы и фабрики, которые вытеснили с твердой поверхности. И земляне выбрали для штаб-квартиры большой по площади, но не очень привлекательный по месторасположению атолл.
Находись этот атолл ближе к экватору или теплому течению, то его давно уже облюбовала бы какая-нибудь крупная сеть отелей и построила бы на этом
