него широко распахнутые глаза, изобразив наивную тревогу.
— Вы правы, лорд Элион. Я была неосторожна. Спасибо, что предупредили меня.
Он изучал моё лицо, и я видела, что он не верит ни единому моему слову.
— Рад это слышать, — произнёс он, и его губы тронула едва заметная улыбка, явно предвещающая неприятности. — Позвольте тогда проводить вас до самых дверей.
Экипаж как раз подъехал к поместью Хауардов. Он вышел первым и с безупречной учтивостью подал мне руку.
— До завтра, леди Офелия. Постарайтесь никуда не ходить без сопровождения.
— Спокойной ночи, лорд Элион, — прошептала я, опускаясь в реверанс. — Благодарю за заботу.
Я вошла в дом, чувствуя его взгляд на своей спине. И чего он ко мне привязался?! Прям маньяк ушастый!
Глава 10
Глава 10
«Успокойся, Воронцова, и соберись. Он ничего не знает», — постаралась я себя убедить.
С чего вдруг этот эльф такой внимательный? Если сложить всё, что я видела и то, что рассказал мне Киран, то, это не в его характере. Тогда зачем? Напрашивается только один вывод: покушение на Офелию — часть какого-то большого дела, которое он расследует.
Вот почему он ходит за мной и проявляет терпение. Долго так продолжаться не может. Вчера он привёл отца, чтобы он посмотрел на меня. Можно предположить, что до менталистов остался один шаг.
Я почти добежала до своей комнаты, когда из-за поворота коридора возникла тётушка Гвинет.
— Офелия, я всегда знала, что в тебе есть потенциал! Лорд Элион не оставляет тебя.
Меня чуть не перекосило от её восторга. Если бы она знала, о каком «потенциале» шла речь.
— Он просто беспокоится о моей безопасности, тётя, — пробормотала я, стараясь пройти мимо.
— Беспокоится! — выдохнула она. — Вот именно! О, нам нужно срочно обновить твой гардероб! Завтра же вызовем портниху!
Она упорхнула, а я вползла в свою комнату. Сейчас у меня было такое чувство, что я что-то упустила. Каким образом Офелия влезла в неприятности, постоянно находясь дома? А что, если не такие уж мы и разные? Вдруг она так же, как и я, постоянно тайно покидала дом? И чем же она занималась?
Для того чтобы понять, где именно ошибся, нужно сделать три шага назад и обдумать всё с самого начала. Смерть Офелии пока окутана тайной. Я нашла место, откуда её забрали. И, как мне кажется, Элион знал о нём, но не заинтересовался. Уже всё осмотрел или я чего-то не понимаю?
Тогда стоит вернуться к другому вопросу: где Киран взял этот рисунок и почему решил, что его нарисовала Офелия?
Не думаю, что Офелия могла оставить свои вещи в его лаборатории. Получается единственным местом, где они могли пересечься это библиотека. А что вполне логичное место, где могла проводить свободное время девушка и не вызывать подозрение? Возможно, она устроила там несколько тайников, а её брат-учёный, вечно копающийся в старых фолиантах, наткнулся на один из них.
Решено! Нужно идти в библиотеку!
Дождавшись, когда дом окончательно погрузится в ночную тишину, я накинула тёмный халат и, как тень, скользнула в коридор.
* * *
Где находится библиотека, я уже знала и нашла быстро. Правда, внутрь не заходила, так глянула в приоткрытую дверь и ушла. Оказалось зря! Знала бы я её размер, не пошла бы ночью!
Огромный залом с галёркой и лабиринт стеллажей! В свете единственной свечи, которую я захватила с собой, рассмотреть, насколько высоки потолки, не получалось.
Ну и где искать? Не думаю, что Офелия прятала что-то в книгах, которые может взять каждый. Так что всякие романы, стихи, баллады отпадают.
Я постаралась успокоиться и подавить разочарование. Неважно, что за литература, я всё равно не пойму, в каких книгах искать. Думаю, стоит подумать о месте. Оно должно быть таким, чтобы спрятать было легко и быстро, но при этом если кто войдёт, сразу не увидит, чем она занимается. В общем, хотя бы десяток шагов форы.
Вздохнув, я вернулась к двери и пошла, отсчитывая шаги. Десяти не хватило, следующий поворот я смогла преодолеть на счёте тринадцать. Но я была уверена, что это нужное мне место. Корешки ближайших книг сообщали, что все они посвящены этикету. Ну и кому они могут понадобиться, кроме, живущей в доме незамужней девицы?
Подчиняясь интуиции, убрала несколько книг и поддела панель. Она хоть и с трудом, но всё же поддалась, обнажив скрытую за ней дверцу. Память тела, не иначе.
Дверца оказалась заперта, но замок выглядел простым. Я достала шпильку, и через пару минут замок щёлкнул.
Внутри лежала только одна книга в потёртой серой обложке. Взяв её, пролистала и чуть не выронила огрызки записок.
«Встретила его сегодня в саду. Мы долго говорили о звёздах. Он такой красивый и умный».
Небольшая фраза заставила меня прочитать ещё несколько записей. Все они были короткие, некто постоянно появлялся на этих страницах. Офелия явно была в него влюблена, но так боялась раскрытия, что не называла его имя даже в своём дневнике.
«Он предупредил меня. Сказал, чтобы я была осторожнее, и что за мной могут следить».
Огрызки записок тоже не проливали свет. Разве что написаны они были красивым почерком, и адресованы просто «О.». Ну «О» понятное дело — Офелия.
Кстати, если присмотреться, то это тот же почерк, что и в найденной мной в комнате записке.
Можно не сомневаться, Офелия знала об угрозе, и у неё был сообщник, возможно, возлюбленный.
Кстати, а почему этот человек не появился? И как мне теперь его искать? Пока единственной зацепкой является едва заметный штамп в углу листа: цветок камелии. Видно, когда таинственный возлюбленный написал послание, не заметил, что оторвал неровно.
Мне очень хотелось прочитать весь дневник, но учитывая, что Офелия не держала личные вещи в комнате, то и изучать их в доме опасно. Необходимо найти укрытие, прежде чем всё тщательно прочесть. Вернув всё на место, я не спеша и, соблюдая осторожность, отправилась в комнату.
Похоже, мне придётся выполнить заказ борделя, а в качестве оплаты потребовать информацию.
* * *
Утром меня разбудила не Лира, а тяжёлые, уверенные шаги в коридоре и приглушённые, но властные голоса. Я подошла к двери и приоткрыла её.
В холле стоял незнакомый мужчина. Высокий, суровый, с сединой на висках и лицом, высеченным из гранита. На нём был дорогой, но строгий дорожный плащ. Его взгляд, холодный и оценивающий, я инстинктивно отшатнулась,
